Vie d'expatrié
Je ne suis pas venu à Paris par amour; Je suis venu ici pour un certificat TEFL.
Lorsque je me suis rendu compte que la Saint-Valentin coïncidait avec mon parcours, il m'a frappé comme le font les gouttelettes d'eau des climatiseurs lorsque vous vous promenez dans une rue urbaine très achalandée au plus chaud de l'été - douce et sordide. C'est bien d'être dans cette ville romantique en cette journée romantique avec Nat King Cole qui roucoule «I Love Paris» dans votre tête… mais le faire tout seul, c'est un peu comme se rendre compte que des éclaboussures fraîches et rafraîchissantes sont remplies de bactéries.
"Qu'est-ce qui vous fait penser que vous allez passer la Saint-Valentin seul?", A déclaré mon ami, avec un optimisme à la fois sagittaire et une contrariété avec mon auto-dépréciation habituelle.
Je ne pensais pas - je savais juste. Je n'ai rien de politique contre l'industrie de 14, 7 milliards de dollars (aux États-Unis seulement). En fait, je trouve une sécurité et un réconfort dans les principes du capitalisme que je ne trouve pas dans l’amour. Je n'ai même rien de personnel contre des couples mignons. Bon pour vous, et s'il vous plaît utilisez la protection. J'ai juste la conviction, ou plutôt un soupçon, que je passerai la Saint-Valentin et les suivants dans ma vie seul ou avec un marathon télévisé et un sac de Cheetos Flamin 'Hot. Je ne peux pas vous dire sur quoi cette insécurité est basée - je ne suis pas un ogre complet, et je peux soutenir une conversation avec un certain équilibre.
Je suis juste cynique.
La crainte que j'ai emportée avec moi sur l'Atlantique m'a incité à remarquer les fréquences de la Saint-Valentin avec une fréquence crue. Alors que j'admirais une basilique pittoresque près du Quartier latin, un solliciteur m'a poussé dans les bras pour me donner un dépliant sur une offre réservée aux couples dans la salle de sport à proximité. Des menus à prix fixe pour la Saint-Valentin ornent les tables de presque tous les bistrots, brasseries et cafés des semaines à l’avance. Ne comprenant pas le français, j’ai un jour tenté de commander du foie gras sur une crêpe au sarrasin dans l’un de ces menus, ce qui a provoqué un petit rire du serveur. Macaron Mogul Ladurée propose une boîte spéciale Saint-Valentin bleue représentant un œuf de robin, qui, à mon avis, a l'air enfantine, mais que je recevrais bien - je mangerais les macarons en quelques minutes et utiliserais cette boîte pour stocker des cartes de visite, des clés ou du vernis à ongles à la maison, dans le New Jersey.. Je justifierais de le conserver sous le couvert de l'utilitarisme, mais le considérerais en fait comme une relique (de ce Valentin que je n'aurai jamais).
Il est logique que l'on veuille passer la Saint-Valentin à Paris, voire même payer pour une croisière insensée sur la Seine. Quelle meilleure façon de passer le temps que vous passerez sur de longues lignes de musée que d’embrasser votre valentine en français? Surtout dans un endroit où PDA est aussi de rigueur qu'une bonne paire de chaussures en cuir. Oh, et c'est Paris. Vous n'avez pas besoin de regarder cent fois Paris Je T'aime pour savoir que la romance est un gros problème ici. Et peu importe combien de fois je me réfère à cette culture de la romance comme à des ordures sensationnalistes - que les vrais parisiens sont assez perspicaces - une partie de moi attend que mon pessimisme soit réfuté.
Parce que le cynisme n'est-il pas autre chose qu'une peur avec une armure de fantaisie? C'est une crainte que vous décoriez avec des commentaires intelligents, des mots qui sonnent intelligemment et des regards pleins de jugement. D'une certaine manière, mon cynisme m'a rendu encore plus romantique - en pensant que mes chances sont faibles, si quelque chose se passait, c'était plus un miracle que moins un événement. C'est une meilleure histoire. Mais le prix que vous payez pour cette meilleure histoire est un poids qui repose dans votre cœur comme une valise surchargée. Avez-vous vraiment besoin de tout cela, de toute cette négativité pour être réaliste? Peut-être que la vraie vie n'est pas si sombre.
Photo: Auteur
L'autre jour, j'ai dû aller au Apple Store pour acheter un nouveau chargeur. Je ne pouvais pas utiliser d'adaptateur car l'une des fiches de ma fiche était trop grosse pour le trou (ce qui n'était pas du tout gênant à expliquer en français cassé). Je passai devant les vieilles librairies de Saint-Germain-des-Prés, regardant par la fenêtre des gens lisant de vieux textes à la loupe. Les bâtiments haussmanniens dans les rues plus larges semblaient royaux, bien que décrépis, derrière la multitude d’arbres d’hiver nus. Google Maps m'a dit que je venais d'arriver sur l'Apple Store, mais ce que j'ai vu devant moi lorsque j'ai levé les yeux de mon téléphone, c'est la splendide pyramide du Louvre. Tout cela faisait partie intégrante de l'exécution d'une tâche aussi banale. (Je dis en partie parce que je tiens à reconnaître que le 14 février est également l'anniversaire d'UPS, qui, même s'il n'est pas aussi mignon, peut être un signe de tête pour les cyniques et les optimistes.)
J'ai traversé le Pont-des-Arts («le pont des amoureux») hier soir, avec l'intention de me rendre de l'autre côté le plus rapidement possible, pour éviter de devoir prendre une photo d'un couple qui pose. Mais je me suis arrêté net quand j'ai remarqué la couleur que la Seine avait prise à cette époque, juste après les derniers jaunes du soleil couchant. C'était un bleu précaire, du genre que l'on ne trouverait que chez un Monet. Le bleu adoucit les reflets des lumières de la ville, les faisant ressembler non pas à des reflets mais à des êtres vivants juste sous la surface de l'eau. Je me suis dit que ce serait bien si quelqu'un (de préférence séduisant, avec des dents et un casier judiciaire vierge) se tenait à côté de moi et partageait ce point de vue.
Mais si non, alors ça va aussi.
