Sports d'hiver
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C'ÉTAIT un exercice simple que mon grand-père m'a donné: «Écris une liste de tes rêves.» Cette liste est devenue la première page de mon premier journal, il y a près de 20 ans, et en haut de cette liste. Héliski à Valdez.
Pas de compétition. En tant qu’adolescent obsédé par le ski, il n’y aurait pas d’aspiration plus grande que de me retrouver dans la mythique chaîne de montagnes de Chugach. Je me suis vu en train de regarder l'hélicoptère s'envoler, debout sur le genre de terrain tout droit sorti de mes fantasmes d'adolescent, rendu célèbre par des légendes et des héros comme Doug Coombs, Seth Morrison et tant d'autres.
Et 20 ans plus tard, je suis là. Valdez est le point zéro de l'héliski en Alaska, et l'expérience du lieu et de ces montagnes devrait être sur la liste des concurrents de chaque coureur des neiges. Si ces photos ne le prouvent pas, rien ne le fera.
Toutes les photos de l'auteur. Regardez la vidéo d'accompagnement ici.
Les montagnes de Chugach
Tout droit sorti de mes fantasmes d'adolescent. Les monts Chugach - et leur terrain de ski - sont tout à fait légendaires. Vous aurez un premier aperçu de cet univers hors du commun en vous rendant à Valdez, sur l’Alaska State Hwy 4, en passant par le col Thompson. Par temps clair, de telles zones sont visibles de la route. Si vous êtes un peu comme moi, vous comprendrez tout à coup pourquoi Valdez détient un pouvoir aussi puissant sur les skieurs et les surfeurs des neiges des quatre coins de la planète.
Conduire à Valdez
Le tronçon de l’Alaska Hwy 1 (également connu sous le nom d’ALCAN Hwy) d’Anchorage à Glennallen, puis le Richardson Hwy (AK Hwy 4) jusqu’à Valdez est connu sous le nom de «Corridor d’aventure». voyage. La recherche d’une fenêtre météorologique prometteuse a conduit à un trajet nocturne tardif d’Anchorage à Valdez, et nous avons eu la chance d’assister à un spectacle éblouissant des aurores boréales qui tournaient dans le ciel nocturne. Rester sur la route pendant un tel spectacle n'allait pas arriver, et nous nous sommes rapidement arrêtés pour regarder en nous émerveiller. Si vous conduisez pendant la journée, veillez à garder les yeux ouverts - pas pour les aurores, mais pour les orignaux et autres animaux sauvages.
Port de valdez
La ville de Valdez a toujours été centrée autour du port, et vérifier les navires qui appellent ces eaux de l’Alaska est une excellente façon de passer quelques heures lorsque les nuages s’inondent et que les tourbillons ne volent pas. La Fat Mermaid est également un bon déjeuner et Roma Italian Kitchen est idéale pour un dîner et un verre (ou trois, en fonction des prévisions météo).
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Et on s'en va
Les tours en hélicoptère dans les montagnes sont parfois aussi amusants, sinon plus, que le ski en soi. Les endroits où ces pilotes talentueux peuvent installer leurs machines vous épateront, et c'est toujours un plaisir de les regarder voler. Surtout quand vous savez où vous allez.
Notre première manche
L'histoire de l'héliski à Valdez est profonde. Cela a commencé avec les premières explorations du Chugach, est devenu 15 navettes d’avions au sommet du col Thompson Pass, est devenu encore plus grand avec les journées sauvages du WESC (World Extreme Skiing Championship) du début et du milieu des années 90, et maintenant l’explosion des médias la couverture a transformé le sport dans la grande entreprise qu’elle est aujourd’hui. Mais à travers tous les changements et l'évolution au fil des ans, le sentiment de tomber dans une rampe non suivie reste le même.
Hors de l'hélicoptère, toujours dans les airs
Peut-être le plus grand mythe à propos de l'héliski est qu'il faut être un pro ou un bon skieur / coureur fou pour en profiter. Avec des équipements modernes et des opérateurs haut de gamme, tels que Alaska Rendezvous Guides, Black Ops Valdez et Alaska Snowboard Guides, toute personne ayant suffisamment d'intérêt et de ressources est la bienvenue.
Nous avons volé avec les trois ci-dessus et recommandons fortement aucun d'entre eux. La sécurité est toujours la priorité numéro un en héliski, et les guides et les pilotes se sont assurés que nous étions bien informés des conditions actuelles et que nous nous sentions en sécurité tout au long de notre séjour en montagne. Ils nous ont également mis sur un terrain fantastique au bon moment - ils veilleront à ce que votre séjour à Valdez soit à la hauteur de la popularité de la marque.
sept
Tiens ton chapeau
Cette course était un parfait exemple de l'héliski de Valdez: un terrain pour le moins palpable, de niveau professionnel, qui a fait de Valdez un chouchou des médias depuis de nombreuses années. 2500 pieds verticaux sur une pente soutenue de 35 degrés sans aucune exposition avec un manteau neigeux solide comme de la pierre - le compteur de fun est toujours aussi performant.
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Les deuxièmes pistes ne sont pas trop mauvaises non plus
Compte tenu de la réputation bien méritée de Valdez et de la gamme Chugach d’être la «rive nord» du ski et de toutes les vidéos de pros troquant des lignes ridicules, j’ai été surpris de voir la variété incroyable de terrains de ski proposés. Il y a vraiment quelque chose pour tout le monde ici… tant que vous apportez vos propres bottes! Bien que Valdez abrite un certain nombre d'exploitants de rayonnages de haut niveau qui fournissent la majeure partie du matériel dont vous aurez besoin pour conduire le Chugach en toute sécurité, une bonne paire de bottes que vous savez aller est essentielle pour tirer le meilleur parti de votre temps et de votre argent à Valdez..
Pieds à plat sur le sol
Les journées de détente à Valdez sont le moment idéal pour se détendre, manger, boire et discuter pendant que les glandes surrénales sèches se régénèrent. Heureusement, Valdez dispose d'excellents moyens de passer des heures lorsque les nuages et le vent maintiennent les oiseaux au sol. Il y a des bars et des restaurants classiques disséminés le long du port et de nombreux endroits pour observer les nuages et les aigles voler.
Pour ce qui est de se rendre sur place, la ville dégage une impression de «fin de la route», bien que ce soit en fait un endroit assez simple d'accès. Valdez a son propre aéroport desservi par des vols quotidiens Ravn Air d'Anchorage qui sont certainement le moyen le plus rapide, mais les vols dépendent fortement du temps et du vent. Vous avez donc la possibilité de faire une belle promenade de cinq heures le long du Corridor Adventure. d'Anchorage.
dix
En glissant quelques derniers tours
Les montagnes autour de Valdez semblent encourager l'interprétation individuelle de la façon de les chevaucher. Les lignes que les gens choisissent de parcourir et la manière dont elles les tracent dans la neige sont aussi variées que les individus eux-mêmes. Passer la journée dans ces montagnes avec un groupe d’étrangers du monde entier est un excellent exemple des nombreuses approches adoptées dans le même sens. Partager une journée de merle bleu dans le Chugach transforme inévitablement les étrangers en amis de toujours.
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Skier dans l'ombre
Ombre dansant dans la lumière du soir à la sortie d'une autre rampe parfaitement formée.
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Voler dans Valdez
Un grand merci aux équipes des guides Alaska Rendezvous, Black Ops Valdez et Alaska Snowboard Guides pour nous avoir permis de rester en sécurité et de nous montrer ce que sont le ski et la conduite à Valdez!
