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SI VOUS AIMEZ la neige, cet hiver, la ville de Valdez, en Alaska, peut accueillir 4 000 personnes. Valdez ne reçoit «que» 300 pouces de neige par an, mais il s’agit du camp de base idéal pour le col Thompson situé à proximité, l’endroit le plus enneigé du pays, qui reçoit entre 600 et 900 pouces de neige par an. Pour ceux qui gardent le cap, cela fait 75 pieds par an.
Donc, si vous aimez la poudreuse - ou si vous aimez simplement vous détendre et regarder les énormes flocons de neige dégringoler - découvrez ces neuf aventures hivernales que vous pourrez vivre lors de votre prochaine visite à Valdez.
1. Héliski (et embarquement) dans les monts Chugach
Une inondation constante de neige fait de Valdez l’un des meilleurs spots d’héliski du pays. Vous obtiendrez entre 20 000 et 35 000 pieds de descente verticale par jour dans les montagnes voisines de Chugach. Et si vous n'avez pas encore pratiqué l'héliski, voici un fait amusant: le trajet en hélicoptère est tout aussi spectaculaire que votre descente.
Valdez regorge de services de guides professionnels tels que les guides Alaska Rendezvous, les guides de surf des neiges de l'Alaska, Black Ops Valdez et les guides de ski Valdez Heli. Avec autant d'options parmi lesquelles choisir, vous devez adapter votre service de guide à votre style de conduite, à votre choix de terrain, à votre niveau d'habileté et à votre préférence pour des activités alternatives les rares jours où un hélicoptère ne peut pas voler. Le ski sur neige est un choix populaire, tout comme le ski de fond et l'escalade sur glace. Quoi qu'il en soit, vous ne vous ennuierez pas.
Voir plus d'héliski: Valdez, Alaska - Land of Dreams
2. La glace grimpe aux cascades gelées
Photo: Gary Minish
Si Thompson Pass est le pays de la neige, alors Keystone Canyon - un couloir rempli de cascades qui relie Thompson Pass à Valdez - est le royaume de l'escalade sur glace. Lorsque l'hiver tombe, ces cascades estivales situées tout près de la chaussée se transforment en glaçons géants qui ne demandent qu'à être escaladés.
Les alpinistes chevronnés peuvent se garer avec leur équipement et aller directement en ville, mais les débutants doivent absolument réserver un guide. Mis à part le défi lui-même, avoir constamment les bras au-dessus de la tête dans un climat froid est tout simplement dur pour le corps, et le fait d'avoir un professionnel autour gardera tout le monde à le jouer en toute sécurité. Si vous avez envie de jouer, organisez votre visite aux ateliers, démonstrations et compétitions du festival d'escalade de glace de Valdez en février.
3. Faire du ski de fond sur les sentiers autour de Mineral Creek
Photo: Alaska Photography Co
Valdez est peut-être connue pour sa toile de fond de montagne, mais il reste encore beaucoup d’espace relativement plat pour un bon ski de fond. L'un des meilleurs complexes de sentiers, entretenu par le club de ski nordique à but non lucratif Valdez, se trouve à Mineral Creek, un lieu de randonnée prisé en été. Et si vous êtes du type compétitif, le club de ski organise tous les ans en janvier une course de ski de fond de deux jours, le Qaniq Challenge, avec des prix totalisant 10 000 $.
Le col de Thompson est également un bon choix pour le ski de fond, mais vous devriez toujours vous renseigner auprès du Centre des avalanches de Valdez avant de vous aventurer dans une neige potentiellement instable.
4. Faire de la motoneige
Photo: HarroArt.com
Il y a tellement de façons de sortir et de jouer dans le magnifique Thompson Pass, et une visite guidée en motoneige par une compagnie de guides comme Black Ops Valdez devrait figurer en bonne place sur votre liste. Bonus: vous pouvez également utiliser la motoneige («machine à neige» pour les locaux) pour un accès rapide et peu coûteux à de superbes terrains de descente pour le ski ou l'équitation.
Si vous préférez regarder les autres amateurs en traîneau, participez au mois de mars à la course de motoneige de la Mayor's Cup, longue de 200 milles. Ensuite, dégustez une excellente cuisine chinoise et thaïlandaise au restaurant décontracté Fu Kung, ou réchauffez-vous avec une pizza et une bière au Mike's Palace, près du petit port de bateau.
5. Snowkite les appartements
Photo: Jennie Milton
L’héliski vous donne un excellent accès aux pentes raides, mais pour celui-ci, vous vous dirigerez vers ces magnifiques terrains plats autour de Valdez pour un sport hybride appelé snowkite. En utilisant un cerf-volant en forme de parachute comme une voile, vous pouvez attraper le vent lorsque vous skiez ou surfez sur le sol. Avec juste un peu de pratique, vous apprendrez à affiner le cerf-volant pour des sauts amusants et un temps de suspension fou.
Apprenez les bases d'un service de guidage comme Alaska Kite Adventures ou passez du temps en avril à voir des athlètes du monde entier s'affronter au festival du snowkite de Thompson Pass. Mais si vous le pouvez, essayez ici - il existe peu d'endroits où vous obtiendrez ce genre d'opportunité.
6. Vivre un carnaval d'hiver unique en son genre
Photo: Alaska Photography Co.
Ce ne serait pas Valdez sans une fête, alors si vous êtes ici en février, ne manquez pas le carnaval d'hiver Frosty Fever. Toute une semaine est remplie d’activités amusantes et conviviales pour les familles, telles que des tenues de survie, la balle-molle en raquettes et les chutes d’ours polaires. Ce n’est pas parce que vous êtes ici pour l’aventure que la famille n’aura pas à faire.
En plus des événements, il y a de la musique en direct, des prix instantanés et de nombreux rabais sur les aventures hivernales des entreprises et des fournisseurs locaux. Allez-y et dégustez la nourriture du festival ou arrêtez-vous à la grosse sirène pour une pizza au divin absolument divine (et super locale).
7. Faire du vélo dans la neige
Photo: Lévitation 49
Toute cette terre dégagée est également idéale pour faire du vélo. Si vous n’êtes jamais allé sur une grosse moto, vous les reconnaîtrez probablement à leur caractéristique déterminante: les pneus «larges» extra larges qui permettent de pédaler facilement sur des terrains sablonneux ou enneigés qui enlèveraient un vélo ordinaire. Les grosses motos sont populaires dans tout l'État et à tout moment de l'année, mais elles prennent tout leur sens durant l'hiver.
Il est amusant de pédaler, mais si vous souhaitez une dose supplémentaire d'adrénaline, rendez-vous au Chugach Fat Bike Bash en mars. Ce rodéo de fat bike épique comprend presque toutes les compétitions imaginables, y compris une occasion de «skier» vos vélos dans la division de descente.
8. Héliski depuis l'eau
Photo: HarroArt.com
L'héliski ne vieillit jamais. Mais si vous voulez vraiment repousser les limites de l'accès au terrain de ski et de snowboard escarpé, Black Ops Valdez peut vous accompagner dans une excursion en bateau dans les meilleures montagnes côtières autour de Prince William Sound. Choisissez une montagne, appelez l'hélicoptère et vous y êtes. Vous pouvez rester près de chez vous, plonger dans des pistes isolées ou découvrir de nouveaux paysages, à vous de choisir.
Et si vous êtes prêt à faire des folies, vous pouvez même faire une excursion en héliski depuis votre propre yacht privé, avec un chef cuisinier dans la cuisine et un bain à remous sous l'hélipad (et, oui, vous pouvez passer toute la journée le spa, aussi). Personne n'a jamais dit que 75 pieds de neige signifiait que vous deviez faire face à des conditions difficiles, après tout.
9. Recharger avec une retraite d'hiver
Photo: Gary Minish
L'adrénaline n'est pas le seul moyen de profiter des paysages hivernaux autour de Valdez. Certains jours de neige, vous ne pourrez que vous détendre au coin du feu avec une boisson chaude. Hé, vos glandes surrénales auront besoin d'un répit à un moment donné.
Les deux endroits les plus propices au repos et à la détente à Valdez sont le Robe Lake Lodge & Cabins, un établissement tout en rondins, et le Tsaina Lodge, de style contemporain. Les deux partenaires de sociétés d’héliski - Robe Lake avec Black Ops Valdez et Tsaina avec les guides de ski Valdez Heli - sont donc également des lieux de repos parfaits pour se détendre dans le bain à remous et le sauna ou pour savourer les meilleurs plats du monde. Etat. Les lodges sauvages haut de gamme de l'Alaska sont réputés pour leur excellente cuisine, et ces deux-là ne font pas exception. De cette façon, vous obtenez le meilleur des deux mondes.
