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Ketchum (comté de Blaine)
Photo: Michael Edminster
Abritant le premier télésiège au monde et le berceau de Powder Magazine, la culture du ski est profondément ancrée dans cette ville de montagne animée de 2 700 habitants. Avec plus de 3 400 pieds verticaux, Sun Valley est devenue le terrain d’entraînement de dizaines de skieurs et de snowboardeurs olympiques. Mais cette station de ski américaine de premier ordre a de quoi satisfaire tous les niveaux de compétence et tous les âges.
Cette partie de l’Idaho bénéficie de 250 jours de soleil par an et Ketchum ne s’arrête certainement pas lorsque la neige fond. En 2014, Sun Valley a ouvert ses remontées mécaniques aux vététistes. La montée d'adrénaline en descente peut désormais être vécue toute l'année. Si vous préférez un terrain plat et pavé, la piste cyclable de Wood River, longue de 18 km, relie Ketchum aux villes voisines de Hailey et de Bellevue, et épouse la magnifique voie navigable des montagnes qui s'écoule des dents de scie voisines. Randonnée pédestre, sources thermales, pêche à la mouche et équitation sont également à votre porte.
La rue principale de Ketchum est bordée d'excellents restaurants et bars tels que le Sawtooth Club et le Pioneer Saloon, qui servent des plats traditionnels de l'Idaho (pensez à un wapiti et un bison), et des boutiques vendant de tout, de l'art local aux vêtements d'extérieur en passant par la mode haut de gamme. Les fans d'Hemingway voudront passer un peu de temps dans les couloirs du Sun Valley Lodge, où l'auteur a travaillé pour Pour qui sonne le glas.
Consultez le calendrier des événements de Sun Valley quand vous êtes en ville. Il se passe toujours beaucoup de choses: des festivals de jazz, des ventes aux enchères de vins et une série de concerts d'été. Et chaque mois d'octobre, Sun Valley organise le festival Trailing of Sheep, rendant hommage au patrimoine de l'élevage de l'Ouest avec cinq jours de cours de cuisine, de compétitions de chiens de berger, d'ateliers de laine et, bien sûr, de défilé de moutons. Rien de tel que de voir 1 500 laineuses se défouler dans la rue principale de Ketchum.
McCall (comté de Valley)
Photo: Payette River Games
Situé sur les rives du lac Payette, d'une superficie de 5 330 acres, McCall est axé sur l'eau. Les plaisanciers, les kayakistes, les SUPers et les nageurs y sont attirés par l'exploration des recoins du lac glaciaire d'un bleu profond, et la région offre certaines des meilleures opportunités en eau vive du pays. La rivière Payette offre tout, des sorties en bateau à voile pour la famille aux sections avec des rapides de classes IV et V. Les kayakistes peuvent également améliorer leurs compétences à Kelly's Whitewater Park, juste au sud de la ville (les SUPers devraient se rendre à Kelly's en juin pour les Payette River Games - il y a un prix de 50 000 $!).
Mais McCall est probablement surtout connu pour son carnaval d’hiver, qui se déroule à la fin du mois de janvier. Créé en 1965, ce festival de 10 jours propose des sculptures de glace élaborées et grandeur nature, des feux d'artifice, un café en plein air en hiver, de la musique en direct et un défilé de Mardi Gras. Vous aurez également le choix entre deux stations de ski à proximité: Brundage Mountain est situé en ville et est une montagne intermédiaire connue pour ses pistes damées larges et sa neige toujours douce. Ensuite, il y a Tamarack, situé à 20 miles au sud de McCall sur le lac Cascade, avec un vaste réseau de sentiers nordiques.
Plusieurs sources thermales développées commercialement sont facilement accessibles depuis McCall, notamment les sources thermales Gold Fork et Burgdorf, où vous pouvez passer la nuit dans l’une de leurs cabines. Les deux sont ouverts toute l'année, mais vous aurez besoin d'une motoneige pour atteindre Burgdorf en hiver.
Stanley (comté de Custer)
Photo: Kat Smith pour Stanley Baking Co. & Cafe
Situé sur la rivière Salmon et entouré par les chaînes en dents de scie et en nuage blanc, Stanley - population de 69 ans - constitue le point de départ idéal pour accéder au magnifique arrière-pays de l'Idaho. Qu'il s'agisse de randonnées d'une journée facile, de randonnées de plusieurs jours ou d'expéditions au sommet, les sentiers autour de la ville mènent à des expériences en pleine nature.
N'oubliez pas votre pôle de pêche, car de nombreux lacs alpins de la région regorgent d'espèces de truites et lors de la croisière printanière de Steelhead à travers la ville lors de leur voyage en amont de 900 km. Pour les hébergements au bord du lac qui ne nécessitent pas de sac de couchage, l'historique Redfish Lake Lodge, situé à onze kilomètres de la ville, propose une gamme d'options allant de chambres simples à de grandes cabines autonomes pouvant accueillir 10 personnes et assez grandes pour toute la famille.
En hiver, les motoneigistes se rassemblent autour de Stanley et de ses plus de 185 km de pistes damées et d'innombrables champs de poudreuse fraîche. Vous pourriez passer des jours à vous promener en traîneau. La plupart des motoneigistes partent de Smiley Creek Lodge, à 35 km au sud de la ville, où l’été, vous pourrez admirer un tipi décoré.
Bien que les montagnes attirent vraiment Stanley, la ville elle-même a quelques endroits à ne pas manquer. La Stanley Baking Company prépare des petits-déjeuners épiques et sert d'énormes crêpes de spécialité, tandis que le bistrot en bordure de rivière, le bistrot au bord de la rivière, est spécialisé dans les viandes en plein air et les fruits de mer frais.
Sandpoint (comté de Bonner)
Photo: Schweitzer Mountain Resort
D'épaisses forêts verdoyantes, des kilomètres de pistes uniques et un emplacement privilégié sur les rives du lac Pend d'Oreille font du Sandpoint, dans le nord de l'Idaho, un endroit qui vaut le détour. Considérez-le comme le voisin plus calme et au rythme plus lent de Coeur d'Alene.
Malgré la présence de moins de 7 500 résidents, la scène éclectique des restaurants Sandpoint pourrait vous occuper pendant des semaines. Le mexicain à la Taqueria chez Joel, les sushis super frais chez Thai Nigiri et la fameuse tarte au citron vert chez Baxters on Cedar - un nouveau joint américain populaire - ne sont que quelques-uns des endroits à découvrir. Pour prendre un verre, rendez-vous à la brasserie Laughing Dog Brewing, qui sert plus de 10 bières primées brassées localement. Et le domaine viticole Pend d'Oreille possède une salle de dégustation belle mais détendue avec de la musique en direct le vendredi soir.
Vous voudrez économiser de l’énergie pour jouer à Schweitzer Mountain, la plus grande station de ski d’Idaho. Il est ouvert toute l'année et pendant les mois les plus chauds, vous pourrez jouer au golf à disque de 9 trous, partir à la chasse au trésor, faire du vélo de montagne et de la randonnée ou vous essayer à la cueillette de l'airelle (fin juillet à fin août).
Il y a une tonne d'hôtels à choisir en ville, y compris plusieurs options au bord du lac. Le K2 Inn est un excellent choix économique à quelques rues de l'eau. Pour quelque chose de plus Wild West, rendez-vous au Western Pleasure Guest Ranch: à 26 km de la ville, forfaits estivaux tout compris avec hébergement en chalet, promenades à cheval, repas gastronomiques et feux de camp le soir.
Driggs (comté de Teton)
Photo: Malcolm Manners
Alors que les touristes affluent à Jackson, dans le Wyoming, chaque été pour découvrir les Tetons, Driggs, de l’autre côté des montagnes, offre une base alternative et tout aussi incroyable, moins la foule. Et avec un accès à la fois au Grand Targhee et à Jackson Hole, Driggs est un endroit fantastique pour les skieurs et les snowboarders: le Grand Targhee Resort, à seulement 20 minutes du centre-ville, a une ambiance décontractée et familiale et plus de 1000 hectares de terrain varié. C'est également la première station de ski du pays à proposer du fatbike - du vélo de montagne en hiver sur des pistes enneigées. Et en été, la montagne accueille le festival annuel de trois jours du Grand Targhee Bluegrass.
Driggs abrite également le siège de la National Outdoor Leadership School. L'un des principaux centres d'éducation de plein air du pays, NOLS propose une vaste gamme d'itinéraires d'aventure dans la vallée de Teton, notamment le splitboard dans l'arrière-pays, la randonnée et le rafting.
Au centre-ville, remontez votre gréement et revenez dans le temps au théâtre Spud Drive-in, dégustez des fromages locaux au Teton Valley Creamery ou sirotez de la vodka à la pomme de terre à la distillerie Grand Teton. Pour une meilleure vue de la région, prenez un vol panoramique avec Teton Aviation ou un vol en montgolfière avec Teton Balloon Flights.
Idaho City (comté de Boise)
Photo: Jitze Couperus
Cette ville historique de 500 personnes se trouve directement sur la route panoramique du pin Ponderosa, qui serpente sur les contreforts de Boise, offrant une évasion rapide avec un accès immédiat aux sources chaudes, à la forêt nationale de Boise et à un aperçu du passé de l'Idaho. Fondée dans les années 1860 en tant que ville d’exploitation aurifère en plein essor, la ville d’Idaho comptait jadis des théâtres raffinés, des dizaines de saloons, un bowling, la première église catholique de l’état et une prison de comté abritant les criminels du vieil ouest. Visitez le musée du bassin de Boise pour avoir un aperçu de la vie qui a eu lieu pendant le boom économique.
The Springs, une installation de sources thermales commerciales haut de gamme nouvellement ouverte, est l’un des plus grands attraits de la ville, où vous pourrez vous immerger dans l’une de leurs grandes piscines géothermiques. Ils offrent également des massages, et il y a un café à service complet et un bar sur place. Visite le mercredi pour un environnement réservé aux adultes; Le dimanche est la journée de la famille aux sources. Quel que soit le jour où vous choisissez de venir, c'est une bonne idée de faire des réservations.
Si vous recherchez une expérience hors-réseau, vous trouverez plusieurs bassins thermaux entièrement naturels pas trop loin au nord d'Idaho City, notamment Pine Flats et Kirkham Hot Springs. Le long de l'autoroute 21, Idaho Parks and Recreation exploite également six yourtes meublées dans l'arrière-pays, disponibles à la location toute l'année.
Oh, et une dernière chose - personne ne vient à Idaho City sans obtenir une part de la tarte maison incroyable à Trudy's Kitchen. Fonce.
