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Virginia City (comté de Storey)
Virginia City, Nevada. Photo gracieuseté de TravelNevada
La 55ème édition des courses internationales de chameaux et d'autruches à Virginia City. Photo: Kaitlin Godbey, gracieuseté de TravelNevada
En 1859, les fortunes de Virginia City changèrent du jour au lendemain lorsque des mineurs trouvèrent l'argent dans les collines voisines du désert, dans le comté de Storey. Le gisement d'argent Comode Lode - la première découverte majeure d'argent en Amérique - a attiré des investisseurs, des mineurs et des résidents de tout le pays à la recherche de nouvelles fortunes. Au cours de son année record, la mine a généré l'équivalent de 465 millions de dollars. Une ville de millionnaires est née et, au cours des 30 années de la mine, de nouveaux magnats d’occasion ont construit des opéras, des manoirs et des salles de réception haut de gamme le long de la rue principale. Aujourd'hui, moins de 1 000 personnes vivent à Virginia City, mais l'histoire est restée fidèle à l'histoire, et bon nombre des bâtiments datant de son apogée sont toujours debout.
Le boom a également entraîné des bagarres entre bars, des meurtres et des tirs dans le Far West. Par conséquent, Virginia City a été qualifiée de l'une des villes les plus hantées des États-Unis. On rapporte souvent de mystérieuses observations d'énergie et de fantômes, en particulier au Washoe Club, une salle de jeu historique où des millionnaires ont déjà joué. Demandez aux barmans de vous régaler avec les histoires de fantômes les plus effrayantes de la ville.
Les promenades en calèche et les visites de mines sont des attractions de plus en plus populaires, et les restaurants gastronomiques de Virginia City comme Core et Cafe Del Rio rivalisent avec certains des meilleurs restaurants de Las Vegas. La programmation du festival annuel attire énormément de visiteurs et, en septembre, Virginia City accueillera sa 56e édition des courses internationales de chameaux et d'autruches, au cours desquelles les jockeys se disputeront la bosse la plus rapide (les chameaux atteignent des vitesses allant jusqu'à 40 mph). La course annuelle aux zombies, les crawls dans les salons et l’Oyster Fry de Rocky Mountain font également de Virginia City un endroit qui vaut le détour.
Elko (comté d'Elko)
Le rassemblement national de poésie Cowboy vient à Elko. Photo: Sarah Murray
Elko est assis à la porte des montagnes Ruby et de la forêt nationale Humboldt-Toiyabe. Photo: Wheeler Cowperthwaite
Avec ses 18 000 habitants, Elko est le plus peuplé de cette liste, mais au fond c'est toujours une communauté de cow-boys. Un exemple typique: Au cours des 31 dernières années, des milliers de cowboys captivants de partout au pays se sont rendus au Centre Western Folklife pour la collecte de poésie nationale des cow-boys d'Elko, lorsque la culture des cow-boys et le vieil ouest sont célébrés à travers la littérature, la musique et autres arts.
Les premiers pionniers d'Elko se rendent au Centre d'interprétation de la Californie, où vous pourrez découvrir comment les colons aventureux se sont dirigés vers la frontière occidentale au milieu du XIXe siècle. Il y a des ateliers à l'école de poterie Tuscarora, de la cuisine basque à l'historique Star Hotel et de véritables vêtements de cow-boy à vendre à JM Capriola.
Situé à 5 000 pieds d'altitude, au bord des montagnes de rubis, au nord du Nevada, le climat désertique élevé d'Elko offre quatre saisons de loisirs en plein air. En été, les randonneurs, les alpinistes et les vététistes parcourent les sentiers à proximité avec un accès rapide aux hauts lacs alpins, aux falaises de granit et aux vues spectaculaires sur la forêt nationale de Humboldt-Toiyabe. En hiver, prenez des raquettes ou déchirez les pentes de l'arrière-pays lors d'un voyage en héliski. Les sources chaudes de la réserve faunique nationale de Ruby Lake sont également à proximité.
Austin (comté de Lander)
En route pour Austin sur la «route la plus isolée d'Amérique». Photo: Bruce Fingerhood
St. Augustine's, construit en 1866. Photo fournie gracieusement par TravelNevada
Des magasins de pierres précieuses et d'antiquités, des salons historiques, des églises vieilles de 150 ans et des cafés sympas bordent la rue principale de cette ville de 300 habitants. Les magazines LIFE, situés le long de la route 50, autrefois surnommée la «route la plus solitaire d'Amérique», comptent 11 sites historiques nationaux couvrant diverses attractions du vieil ouest, notamment des églises du XIXe siècle, des bâtiments gouvernementaux et le château de Stokes, un vieux manoir à l'architecture romaine. Il y a aussi une histoire plus lointaine; la grotte de Toquima, située à proximité, a été habitée par le Shoshone occidental dès 1 000 ans av. Des illustrations détaillées de pétroglyphes recouvrent les parois rocheuses de ces grottes sacrées, et la tribu utilise toujours le lieu pour des activités cérémonielles.
Ces dernières années, Austin est devenue une plaque tournante du décollage en hauteur, un sport dans lequel les conducteurs manœuvrent à grande vitesse des véhicules à trois roues, propulsés par la voile, dans le désert. Après le championnat mondial de voile par terre de l'an dernier à Austin, des événements officiels sont prévus pour 2015, où les spectateurs pourront voir ces inventions modernes se promener sur les caves du désert.
Spencer Hot Springs se trouve à 20 km de la ville et Austin s’emploie également à développer son vaste réseau de pistes de vélo de montagne offrant des activités pour tous les niveaux de compétence. Visitez au printemps pour avoir la chance de voir des champs de fleurs sauvages vibrantes en pleine floraison.
Tonopah (comté de Nye)
Photo: Maya West
L'historique hôtel MIzpah a rouvert ses portes en 2011. Photo fournie gracieusement par TravelNevada
Lorsque vous vous dirigez vers la ville rurale du désert de Tonopah, à mi-chemin entre Vegas et Reno, trouver un endroit pour passer la nuit est une aventure en soi. Une option est l'élégant hôtel Mizpah, connu pour son fantôme résident au 5ème étage, Lady in Red. Sinon, restez au tristement célèbre Clown Motel, où vous vous assoupirez pendant que Bozo le clown veille sur vous depuis son portrait menaçant suspendu au-dessus de votre lit. Ou prenez votre tente et installez votre campement dans la proximité de Table Mountain Wilderness - les possibilités d'observation des étoiles sont sans pareil (jetez un œil aux sentiers de Star Tonil de Tonopah pour en savoir plus).
Pendant que vous êtes en ville, promenez-vous dans la Tonopah Brewing Company, récemment ouverte, pour y déguster des viandes fumées à la maison et une bière blonde de style côte ouest. Tonopah abrite également la seule mine turquoise du Nevada ouverte au public. Ceux qui sont prêts à se salir les mains peuvent avoir une fouille au Royston Mine Tour. La récompense? Quels que soient les joyaux que vous puissiez trouver - de nombreux visiteurs ont la chance de découvrir des morceaux de la taille d'un pendentif d'un bleu brillant.
Ely (comté de White Pine)
Ely est une passerelle privilégiée vers le parc national du Grand Bassin, où vous trouverez des cieux nocturnes parmi les plus clairs d'Amérique. Photo: Photos de la NPCA
Une sélection de peintures murales sur la promenade d'art d'Ely. Photos, de haut en bas: cifraser1, Jay Galvin, sergeymk
Situé à l'extrémité est de la «route la plus solitaire du Nevada», Ely est une ville de montagne isolée de 4 000 habitants où l'histoire, l'art et l'aventure en plein air sont omniprésents. Dans le parc national du Grand Bassin situé à proximité, les voyageurs ont la possibilité de descendre dans les profondeurs du système de grottes de Lehman pour explorer une série de cavernes de calcaire et de marbre regorgeant d’énormes stalagmites et d’autres formations rocheuses sauvages. Le parc abrite également le sommet enneigé de Wheeler Peak qui, à 13 000 pieds, est la deuxième plus haute montagne du Nevada. Ici, vous pouvez faire des randonnées dans des dizaines de sentiers ou emprunter une route panoramique jusqu’à 10 000 pieds d’altitude pour admirer la vue imprenable sur le Grand Bassin.
De retour à Ely, promenez-vous lentement dans le centre-ville lors de la promenade artistique de 11 rues. Plus de 20 peintures murales et sculptures illustrant l'histoire et la diversité culturelle de la ville sont dispersées dans la rue. Le long du parcours, vous découvrirez le village Renaissance d'Ely et la fontaine à soda à la mode années 50 qui sert des malts au chocolat à l'ancienne et des rickys à la lime cerise.
L'importance d'Ely en tant que ville ferroviaire au cours des années 1900 est illustrée par le Nevada Northern Railway, qui propose une promenade sinueuse en voiture à ciel ouvert dans les montagnes de la chaîne Egan. Construit à l'origine pour transporter le cuivre des mines à proximité, ce monument historique national est aujourd'hui l'une des dernières locomotives à vapeur du genre.
Rachel (comté de Lincoln)
Photo: Airwolfhound
Photo: Airwolfhound
Rachel, Nevada, population de 75 ans, est située à la périphérie de la zone 51. À première vue, la ville dégage une atmosphère de nulle part, mais avec des informations communes sur des activités extraterrestres, Rachel attire les chasseurs d’OVNI du monde entier dans l’espoir de les yeux sur une soucoupe volante. La notoriété a suivi.
Au cœur de la ville se trouve le Little A'Le'Inn, un motel particulier, un restaurant et un point d'eau où les enthousiastes extraterrestres se réunissent et échangent des histoires sur les dernières observations et théories. Cet endroit populaire vend également ses propres souvenirs et t-shirts sur le thème des extraterrestres - soit intrigants, soit amusants, en fonction de votre position sur les OVNIS. Quoi qu'il en soit, le café est une halte amusante sur le chemin menant à la région de Mount Irish Wilderness, d'une superficie de 28 000 acres. Le camping est gratuit dans toute la région, et les falaises de calcaire escarpées sont un habitat de choix pour les mouflons d'Amérique et les pronghorns.
Rachel attire également des chasseurs de trésors modernes qui utilisent des indices en ligne et le GPS pour explorer plus de mille sites de géocache le long de la route 375, où les densités de caches sont parmi les plus élevées du pays.
