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PRESCOTT, comté de Yavapai
La petite ville de Prescott peut sentir le monde loin du climat désertique du sud de l'Arizona. En fait, Prescott peut se sentir loin du reste du Sud-Ouest.
Le Congrès et Abraham Lincoln poussèrent la ville à la création en 1864 en tant que capitale territoriale de l'Arizona, dans le but de protéger les ressources naturelles de la région pour l'Union pendant la guerre civile. En raison de cette influence des Yankees, l’architecture de Prescott et ses cours avant recouvertes d’herbe avaient plus de points communs avec l’ambiance victorienne des États-Unis plus larges à l’époque que l’esthétique par ailleurs unique du Sud-Ouest. Alors qu’un incendie important survenu en 1900 appuyait sur le bouton de réinitialisation, à la fois sur le plan culturel et architectural, dans la ville de montagne, une grande partie de la saveur la plus ancienne reste.
Whiskey Row est le centre contemporain de la vie nocturne de Prescott, telle qu'elle était il y a 100 ans, mais cette partie de l'État est mieux appréciée à l'extérieur. Les 250 miles de pistes de vélo de montagne de Prescott sont tout simplement extraordinaires (procurez-vous vos cartes de randonnées et de randonnées ici), tout comme les options de randonnée comme Thumb Butte et le Granite Mountain Trail. Si vous êtes à court d'équipement, Prescott a beaucoup de pourvoyeurs pour aider à combler les lacunes de votre sac de la journée.
PATAGONIA, comté de Santa Cruz
Photo: Ken Bosma
Patagonia devient assez célèbre pour être pratiquement inconnue. La ville est située à 20 miles au nord du Mexique, entre deux districts de la vaste forêt nationale de Coronado, ombragés par les montagnes de Santa Rita et de Patagonia. Avec une altitude d'un peu plus de 4 000 pieds, son climat plus frais attire les observateurs d'oiseaux des prairies.
Pour la plupart, cependant, le véritable attrait de la Patagonie est le vin. Dans les années 1970, un spécialiste des sciences du sol, Gordon Dutt, découvrit que la terre rouge autour de la ville correspondait pratiquement à celle de la Côte-d'Or en Bourgogne, en France. Depuis lors, près d'une douzaine de vignobles ont ouvert leurs portes et la région s'est vue attribuer le statut fédéral de région viticole unique.
Une fois que vous avez un peu de couleur sur vos joues, vous trouverez les villes fantômes voisines de Harshaw, Duquesne et Lochiel. Le Stage Stop Inn en Patagonie reçoit des notes élevées de la part des voyageurs pour la valeur et la décoration.
BISBEE, comté de Cochise
Photo: ammanteufel
L'ancienne ville minière de Bisbee se trouve à 15 miles au nord de la frontière mexicaine, remontant à la base des monts Mule colorés d'argile rouge. Au tournant du XXe siècle, la mine locale de Copper Queen était l'une des plus productives au monde, produisant de l'or, du cuivre, du zinc et du plomb. La population de mineurs bien rémunérés et leurs passe-temps quelque peu lascifs ont permis à Bisbee de devenir le titre informel de "lieu le plus animé entre El Paso et San Francisco"..
Mais c'était loin d'être la fin de l'histoire pour Bisbee. Depuis le départ des mineurs, des artistes ont emménagé. Aujourd'hui, cette petite ville - située à une bonne heure et demie de route de la ville la plus proche - est une enclave créative avec une épice de vieux hippie excentrique. Le kitsch est très apprécié, et la ville peut parfois se sentir comme un fantasme de John Waters du vieil ouest. Néanmoins, les structures de briques de Main Street semblent aussi durables que les pyramides et aussi dures que les mineurs qui les fréquentaient autrefois.
Les meilleures attractions de Bisbee sont les visites de la mine et de la ville. Le Old Bisbee Ghost Tour vous mènera à la chasse aux fantômes au célèbre Copper Queen Hotel ou vous guidera dans une tournée de pub hantée. Si vous recherchez un endroit branché avec une certaine histoire - bien qu’un peu moins d’histoire que les hôtels de la ville - ne cherchez pas plus loin que le Shady Dell. Le Dell est un parc à roulottes stylisé de dix campeurs d'époque datant de la fin des années 1940. Chacun a un thème unique et peut être loué entre 90 $ et 150 $ par nuit.
JEROME, comté de Yavapai
Photo: Kenneth Hagemeyer
À environ 100 miles au nord de Phoenix et à 50 minutes de route de Prescott, la ville fantôme de Jerome partage de nombreux charmes d'artiste excentrique et l'histoire de Bisbee dans le vieil ouest, tout en bénéficiant du climat beaucoup plus frais du nord de l'Arizona. Cela ressemble exactement à ce que vous pensiez il y a 100 ans, mais les meilleurs points de vue s'offrent à vous lorsque vous vous couchez en ville. Depuis son perchoir dans les Black Hills de la forêt nationale de Prescott, les panoramas grandioses des montagnes rouges de Jerome éclaboussés dans les arbustes du désert verdoyant évoquent ce à quoi pourrait ressembler Mars après une bonne pluie.
Jerome et Bisbee ne peuvent échapper à la comparaison constante en raison de leur histoire minière, de leur prédominance d'artistes et de leur réputation passée en tant que villes mal famées. Comme pour les activités à Jérôme, vous serez bien servi, comme à Bisbee, par une visite des mines et des hôtels hantés.
Les fantômes sont indissociablement liés à l'identité de Jérôme; Le Hamburger hanté de Clark Street est un favori. Le restaurant doit son nom à un certain nombre d'événements étranges impliquant la disparition d'outils et les portes qui claquent se sont produits lors de la rénovation du bâtiment.
ARCOSANTI, comté de Yavapai
Photo: Chris Ohlinger
Photo: Cody
Arcosanti se décrit comme un «laboratoire urbain» - une expérience vivante de la théorie de «l'arcologie» du fondateur, Paolo Soleri (une combinaison d'architecture et d'écologie). Fondée dans les années 1970, l’arcologie a pour objectif d’explorer l’architecture de substitution dans la poursuite de la responsabilité environnementale et des alternatives à l’étalement urbain. Si vous recherchez uniquement l'Arizona, vous y êtes.
Alors que les idéaux de Soleri de vivre en harmonie avec l'environnement sont aussi pertinents que jamais, le look d'Arcosanti est un peu démodé, un peu comme une vision du futur par Jetsons. Mais ne vous découragez pas: les absides à haut dôme et les énormes fenêtres circulaires de la suite Sky sont des sites remarquables qui méritent d'être parcourus à une trentaine de kilomètres au nord de Phoenix.
Arcosanti organise des ateliers annuels qui enseignent les concepts fondateurs de la communauté. Chaque année, la ville accueille environ 35 000 touristes qui s’arrêtent pour la nuit, visitent les bâtiments, réfléchissent aux concepts de l’arcologie et achètent les célèbres cloches en bronze et en céramique d’Arcosanti qui sont le moteur économique de la communauté.
WILLIAMS, Comté de Coconino
Photo: Loco Steve
La Route historique 66 incarnait jadis l’esprit américain de risque, d’aventure et de persévérance. La route de 2500 km était le système nerveux de l’Ouest, transportant les survivants du Dust Bowl vers des pâturages plus verts et soutenant les communautés qui s’assoyaient à ses abords. La ville de Williams, située sur l'actuelle Interstate 40, à environ une heure et demie à l'ouest de Flagstaff, est une ode vivante à la fois à cette route pavée et à la haute mer culturelle des années 1950.
Aujourd'hui, Williams est toujours une ville de enseignes au néon, de fontaines à soda et de restaurants servant les produits de base américains tels que la vache et la pomme de terre dans toute leur splendeur. C'est un endroit merveilleux pour prendre quelques photos de reliques américaines ou acheter du cuir de cow-boy.
Williams est également le point de départ du Grand Canyon Railway. Le trajet en train dure environ deux heures et vous dépose sur la rive sud du canyon. Il existe un certain nombre d'options de classe, y compris un dôme d'observation et la classe Pullman à budget limité.
LAKE HAVASU CITY, Comté de Mohave
Photo: Iris Donovan
Si Arcosanti est un exercice de vie en environnement, la ville de Lake Havasu est une victoire de l’ingénieur contre Mère Nature. Le climat désertique de la ville est indéniablement aride, mais la ville se distingue par ses énormes sports nautiques, rendus possibles par le barrage Parker sur la rivière Colorado, qui crée l’énorme réservoir du même nom. Dans quelle autre ville enclavée du désert pouvez-vous trouver des plages, du bateau et de la pêche?
Ne vous y trompez pas - la ville de Lake Havasu a été créée pour vos bons moments. Chaque année, des milliers de corps nubiles descendent sur le lac pour assister à l'un des événements les plus déchaînés de la semaine de relâche au nord de la frontière. Toute autre semaine de l’année, c’est un endroit idéal pour amener la famille, descendre l’eau et bien sûr assister à la reconstruction méticuleuse du London Bridge (avec la maçonnerie originale achetée, étiquetée et expédiée en ville à la suite la rénovation du pont dans les années 1960).
Et vous pensiez devoir quitter l'Arizona pour voir le monde?
