Selon ce que vous avez entendu dans les nouvelles et lu dans l'avis de voyage de votre gouvernement, vous ne serez peut-être pas trop enclin à placer l'Iran au sommet de votre liste des "destinations de vacances futures". Mais nous vous invitons à réfléchir à deux fois avant de passer la nation. Avec un riche patrimoine culturel vieux de plusieurs milliers d'années, une géographie saisissante allant des sommets enneigés des provinces du nord aux oasis du désert luxuriant du sud, et une population désireuse de changer vos idées préconçues avec son hospitalité désarmante, l'Iran va bien mérite une visite. Si vous ne voulez pas aller en Iran, ces sites remarquables ne manqueront pas de vous convaincre d'essayer.
Le bazar historique de Tabriz
Le réseau de galeries formant le complexe Tabriz Bazaar a reçu le titre de site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2010, grâce à son importance historique en tant que centre culturel et commercial et à sa structure majestueuse et unique en son genre. Le plus grand bazar couvert du monde, construit presque entièrement en brique rouge et couvrant une superficie de près de 32 hectares, est situé au carrefour continental de l'Europe et de l'Asie et a joué un rôle crucial dans le développement des routes commerciales est-ouest. Vous vous perdrez parmi des centaines de boutiques en marchant sous les timbres grandioses, les arcades à dômes abritant des artisans perpétuant la tradition du tapis, des marchands d'or et des marchands d'épices.
Tours de silence, Yazd
L'Iran était, jusqu'à la chute de l'empire Sasanian en 651 après JC, le berceau du zoroastrisme, l'une des plus anciennes religions monothéistes du monde. On trouve encore aujourd'hui des vestiges de constructions cérémoniales, en particulier dans les environs de la ville de Yazd. Les dakhmas, également appelés tours de silence, représentent l’une des traces les plus intrigantes de la tradition zoroastrienne et sont situés à seulement 20 minutes au sud de la vieille ville. Le but de ces structures circulaires construites sur une plaine sèche et plate était d'empêcher les corps du défunt d'être infectés par des forces perverses et de perdre leur pureté. Les Zoroastriens pensaient que, dès le moment du passage, une personne était vulnérable aux infections démoniaques, un événement qui ne pouvait être évité que par le processus d'excarnation. Des cadavres ont été transportés au sommet des tours pour être dévorés par les vautours et libérés du danger de la damnation. Les gardiens des tours rassembleraient alors les os et les placeraient dans des ossuaires situés sous les tours. L'exposition aux rituels était interdite par la loi dans les années 1970.
Nasqsh-e Rostam, province de Fars
Un long trajet en voiture de Yazd à Chiraz vous mènera à la nécropole de Nasqsh-e Rostam, un complexe de quatre imposantes tombes sculptées directement dans la falaise. Près de Persépolis, Nasqsh-e Rostam contient les sarcophages des rois achéménides Darius Ier, Xerxès Ier, Artaxerxès Ier et Darius II, datant des quatrième et cinquième siècles avant notre ère et conservés derrière les croix perses gravées, ornées de reliefs commémoratifs. Avec Naqsh-e Rajab, un autre site archéologique d'égale importance situé à moins de trois kilomètres de l'ère sasanide, Nasqsh-e Rostam figure sur la liste provisoire de l'UNESCO pour la proposition d'inscription au patrimoine mondial.
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Complexe Amir Chakhmaq, Yazd
Construite à l'origine au début du XVe siècle et restaurée à plusieurs reprises au cours de son existence, cette magnifique façade de trois étages marque le cœur de la vieille ville de Yazd, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le tracé symétrique se caractérise par les alcôves encaissées, que l’on peut admirer de l’un des nombreux restaurants et cafés situés sur la place piétonne, l’endroit idéal pour faire une pause thé ou nabot avant de se perdre à nouveau parmi les nombreux trésors du bazar couvert.
Sultan Amir Ahmad Bathhouse, Kashan
À la suite d'un tremblement de terre dévastateur en décembre 1778, la ville de Kashan, située à deux heures à peine au sud de Téhéran, perdit un grand nombre de ses chefs-d'œuvre architecturaux. Pendant la reconstruction, des citoyens fortunés, avec l'aide de certains des plus célèbres architectes locaux, ont construit les maisons qui sont devenues l'une des principales attractions de Kashan. Elles sont ouvertes aux visiteurs souhaitant s'imaginer le style de vie somptueux de la riche élite du passé. Les maisons historiques sont concentrées du côté est de la vieille ville, à quelques pas de la mosquée Agha Bozorg. Si certaines ont été converties en hôtels, les plus impressionnantes sont des musées à ciel ouvert. Un ticket combiné permet d'accéder à trois structures; parmi ceux-ci, ne manquez pas de visiter l'incroyable Sultan Amir Ahmad Bathhouse, un spa traditionnel de l'époque safavide qui a retrouvé son éclat après le tremblement de terre. La salle de bains octogonale au centre du bâtiment est entourée de magnifiques arcades décorées de mosaïques dorées et bleu clair, tandis que le toit vous attend avec sa collection de dômes couleur sable à partir desquels vous pouvez observer la ville.
Complexe Ganjali Khan, Kerman
Un caravansérail, une mosquée et un bazar labyrinthique: le complexe Ganjali Khan, pièce maîtresse de la ville de Kerman, dans le sud-est, est renversant. Le complexe entoure une grande place où se trouvent des jardins luxuriants et une fontaine. Des vendeurs de cuivre, de textile et d'épices peuplent les arcades, essayant d'attirer l'attention des passants, tandis qu'un réservoir d'eau traditionnel connu sous le nom de ab anbar domine parmi les toits bas avec sa tour qui capte le vent. Une des galeries du bazar donne accès au Ganjali Khan Bathhouse, un chef-d'œuvre architectural composé de dômes, d'arches et de piscines décorées de mosaïques complexes et de peintures où la noblesse du XVIIe siècle pourrait échapper à la chaleur extérieure. Transformé en musée anthropologique dans les années 1970, le pavillon de bain abrite désormais une collection de statues représentant des scènes de la vie réelle.
sept
Vakil Mosque, Shiraz
Cachée derrière le vaste bazar de Vakil, au cœur du vieux Shiraz, la mosquée de Vakil est recouverte d'un magnifique travail de carrelage, qui se reflète dans l'étroit bassin central. Achevée entre 1971 et 1973, la mosquée Vakil est composée de 48 colonnes monolithiques sculptées individuellement, de mosaïques incroyablement détaillées aux plafonds voûtés et d'un minbar - la chaire d'où les imams livrent leurs sermons - sculptés dans un seul bloc de marbre vert.
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Persépolis
Persépolis, fondée en 518 avant notre ère, était la capitale de l'empire achéménide. Ses ruines sont parmi les plus grands témoignages architecturaux de la première civilisation. La «Cité des Perses» est composée de 3 hectares de terrasses, d’immeubles de palais, de reliefs rocheux et d’escaliers. Elle a été désignée comme site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1979. Le nom d’Alexandre le Grand fait toujours l’objet d’une grimace la plupart des habitants et bien que Persépolis soit restée la capitale de la Perse après la chute de l’empire des Achéménides, les attaques du conquérant macédonien ont provoqué son déclin rapide. Heureusement, l’incendie de Persépolis n’est que partiel et bon nombre des structures authentiques et des œuvres d’art demeurent intactes. Persépolis peut être visité en excursion d’une journée au départ de Chiraz, en combinaison avec la nécropole de Nasqsh-e Rostam, située à seulement quelques kilomètres.
Bafgh Desert
Le désert de Bafgh est l’une des zones désertiques les plus accessibles réparties dans les provinces du sud. Elle est située à moins d’une heure de Yazd et est accessible en voiture par une route relativement bien entretenue. Aux abords du désert, un petit groupe de cabines est disponible pour ceux qui souhaitent passer la nuit, mais pour les plus aventureux, il est également possible de partir en randonnée et d'installer un camp entre les dunes - si le vent le permet -. Les voyageurs qui arrivent à court terme associent souvent une visite aux tours du silence à une randonnée au coucher du soleil dans le désert de Bafgh. Il suffit de demander à votre guesthouse de vous recommander un chauffeur.
dix
Temple du feu zoroastrien, Yazd
Le temple zoroastrien de Yazd est très différent de toute autre structure religieuse que vous verrez autour de l'Iran. Bien que le temple soit dédié à l'une des plus anciennes croyances, ce bâtiment situé au sud de la vieille ville de Yazd a été construit récemment en 1934 pour protéger l'un des neuf Atash Behrams, les feux sacrés vénérés par les Zoroastriens. On dit que la flamme sacrée trouvée à l'intérieur du temple est allumée depuis 470 après JC et qu'il s'agit du seul feu sacré présent en Iran (le reste étant en Inde). Ouvert aux visiteurs non zoroastriens depuis 1960, le temple du feu de Yazd comprend désormais un musée où une exposition de photographies explore l'histoire et les traditions du zoroastrisme dans le pays.
11
Mosquée Jameh d'Ispahan
Couvrant une superficie de plus de 215 000 pieds carrés, la mosquée du vendredi d'Ispahan, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est le plus ancien édifice préservé de ce type en Iran, datant de 841 après JC. Située au cœur de la vieille ville, cette mosquée-congrégation présente l’évolution de l’architecture islamique au cours de 12 siècles. Les quatre iwans (portails voûtés) peuvent sembler se refléter de loin, mais s'avancent de près pour observer le caractère unique de chaque détail de ce chef-d'œuvre.
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Château de Nushabad
Le château de boue de Nushabad n’est peut-être pas sur votre radar lors de la phase de planification de votre voyage, mais si vous parvenez à trouver le temps de sortir du centre-ville de Kashan, rendez-vous sur ce site archéologique. Situés près du réseau de galeries souterraines vieux de 1 500 ans connu sous le nom de ville souterraine de Nushabad, les ruines de la forteresse de l'ère Seljuk ont été construites pour protéger les familles locales des attaques ennemies et constituent l'un des exemples les plus impressionnants d'architecture en pisé. Montez sur l'une des neuf tours de guet et admirez la vue sur le village et la mosquée dorée à proximité.
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Mosquée Jameh de Kerman
L'entrée de la mosquée Kerman vendredi est glorieuse. Un double jeu d'énormes portes, décorées de mosaïques bleues et dorées, s'ouvre sur la cour centrale où des tapis rouges sont étendus devant l'Iwan pour que les dévots s'agenouillent et prient. Construite en 1349, la mosquée-congrégation de Kerman marque le centre de la ville et, bien qu'elle ne soit pas considérée comme l'un des plus grands édifices religieux du pays, elle vous impressionnera par sa taille et son carrelage fascinant.
