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VERMILION, PAYSAGES DÉSERTES. Chaîne de montagnes après chaîne de montagnes. Pour le moment, oubliez Albuquerque et Santa Fe - le Nouveau-Mexique regorge de tonnes de petites villes éclectiques qui vous rapprochent de la nature et du côté authentique de la Terre d'Enchantement. Emballez la voiture, apportez votre appareil photo et préparez-vous à quelque chose que beaucoup de voyageurs ne se donnent pas la peine de vivre. Cette liste n'est que le début.
Cloudcroft (comté d'Otero)
Photo: absence de grève
Avec une population de seulement 674 habitants, la petite ville de montagne de Cloudcroft (au nord-est de Las Cruces) se situe au milieu de la forêt nationale de Lincoln et est entourée de chaînes de montagnes et de sentiers de randonnée sur tous les côtés. Établie en 1902, la forêt prouve que le Nouveau-Mexique n'est pas seulement un canyon et un désert: il s'étend sur plus de 300 000 hectares de collines, de cactus et d'épicéas épaisses, allant du désert aux régions subalpines.
Entre mai et octobre, les températures à Cloudcroft ont atteint un maximum moyen d’environ 71 degrés, faisant de la ville une destination prisée des randonneurs de tous niveaux. Cloudcroft abrite, entre autres (avec de nombreuses options plus courtes), deux principaux chemins d’aventures qui plongent au cœur de la nature: Osha Trail est une option plus facile et adaptée aux familles avec une vue sur les montagnes pas si lointaines. Pour les plus expérimentés, Rim Trail offre une ascension plus longue et plus rigoureuse vers des vues du paysage que vous n'irez nulle part ailleurs.
Après toutes ces randonnées, touristes et locaux ont tendance à s’orienter vers le Western Bar and Café, un joint local à la hauteur de son nom. C’est aussi occidental que vous pouvez l’obtenir. Pensez aux tacos en dollars, à la musique country et aux soirées karaoké. Les gens d'ici disent qu'ils ont les meilleures omelettes de l'État. À l'intérieur, les murs sont tapissés de billets d'un dollar - signés et agrafés à l'intérieur par les clients depuis plus de 50 ans. L'endroit est uniquement en espèces, et non, vous ne pouvez pas emprunter quelques factures au plafond pour couvrir vos frais.
Pour votre souvenir, le Cricklewood and Company, un magasin de bougies et de carrosseries biologiques de la famille, vend des produits artisanaux. Entrez et vous serez accueilli avec des parfums allant de la sauge aux agrumes. Les murs ici sont remplis de trésors: bocaux, huiles essentielles, encens et sels de bain de la Mer Morte.
Tucumcari (comté de Quay)
Photo: Mobilus dans Mobili
Avant sa colonisation et son nom officiel en 1908, Tucumcari s'appelait à l'origine Douglas - mais est surnommé «Six Shooter Siding» en raison de ses fameux combats armés. La route historique 66 traverse le cœur de la ville et le tourisme était une industrie en plein essor à l’apogée du grand road trip américain. C'est peut-être pour cette raison que cette ville de 5 000 habitants, située à 250 km à l'est d'Albuquerque et à 50 km de la frontière avec le Texas, se vantait d'avoir 2 000 chambres de motel.
Les voyageurs qui se dirigent vers l'est depuis le centre du Nouveau-Mexique ne verront pas grand chose d'autre dans cette partie de l'État, faisant de Tucumcari un arrêt logique sur le long tronçon de l'autoroute I-40. La rue principale est l'attraction la plus populaire de la ville: des peintures murales qui capturent l'histoire unique de Tucumcari. Les maisons, les poteaux et de nombreux restaurants sont ornés de peintures murales géantes; certaines ont un thème précis de la Route 66, d’autres reflètent la longue, très longue histoire de la région elle-même. Pour le voir en action, visitez le vieux théâtre Odéon. Il a été construit dans les années 30 et présente encore aujourd'hui des films.
Quand la faim s'installe, assouvissez le barbecue de Watson pour obtenir une poitrine, un porc effiloché, des côtes levées à la mexicaine et à peu près tout ce que vous pouvez imaginer. Dans une tournure des événements étrange et chanceuse, ils ont même un menu de beignets pour la boulangerie ci-jointe (probablement lorsque la poitrine ne sonne pas bon pour le petit déjeuner).
Rivière Rouge (comté de Taos)
Photo: Davishan99
Située dans les montagnes de la Sangre de Cristo et nommée en référence au ruisseau qui traverse la ville, la rivière Rouge était autrefois une ville minière d'environ 3 000 habitants, à une époque où l'exploitation minière avait atteint son apogée à la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui, c'est une communauté de stations de sports d'hiver qui s'anime le plus avec le tourisme de ski en hiver.
Vous cherchez à explorer? A trois miles à l'est de la ville se trouve une zone boisée nommée pour ses quelque 20 miles de pistes damées, affectueusement considérées comme «la forêt enchantée». Fondée par John et Judy Miller, des habitants de Red River et des membres du Temple de la renommée du ski du Nouveau-Mexique, cette L’endroit a un accès libre à des kilomètres de sentiers de ski de fond et de raquette dans l’arrière-pays, dont certains sont même conçus pour le ski avec votre chien.
Pour un repas après-midi, rendez-vous au Bull o 'The Woods Saloon, une taverne proposant des plats de bar classiques, des tables de billard et des spectacles. Cet endroit est un pilier de la ville depuis les années 1940 - et vous comprendrez pourquoi. Il n'y a pas grand chose de plus à demander dans un bar d'une petite ville. Pour vous plonger dans l'histoire créative de la ville, la Galerie des Beaux-Arts de la Rivière-Rouge mérite une halte pour les peintures occidentales classiques - pensez à beaucoup de chevaux, de magnifiques paysages du Nouveau-Mexique et de cow-boys.
Jemez Springs (comté de Sandoval)
Photo: Je suis le Nouveau-Mexique
À seulement 70 miles de Santa Fe, le petit village de Jemez Springs est situé dans une vallée habitée depuis très longtemps (très longtemps!), Probablement plus de 4 000 ans. On pense que les gens viennent dans cette région depuis de nombreuses années pour la même raison que les visiteurs d'aujourd'hui: les sources thermales minérales.
Le village est situé dans la forêt nationale de Santa Fe, à proximité de la rivière Jemez, où des sources géothermiques alimentent le cours d'eau. Il est dit que les Anasazis, peuples autochtones de la région, considéraient les eaux minérales chaudes comme sacrées et les utilisaient à des fins curatives et spirituelles. Aujourd'hui, le village compte plusieurs bains publics et privés destinés à ceux qui souhaitent l'essayer et voir si le folklore sonne toujours vrai. L'un des plus populaires est Giggling Springs, une station qui se targue d'être un paradis de «montagne tropicale», avec des piscines de minéraux thérapeutiques.
Dans la rue principale de Jemez Springs, vous trouverez le restaurant et salon Los Ojos, un bar de style mexicain qui sert des randonneurs, des visiteurs de sources, des cyclistes, des habitants et des amateurs de sources chaudes fraîchement trempées depuis 1947 (vous remarquerez que la plupart des établissements autour de cette période). Le salon comprend une boutique de souvenirs, une piscine et des tournois de poker. Il accueille divers événements de divertissement chahuteurs tous les mois.
Pour une halte rapide pour des friandises en sortant de ville ou en ville, Highway 4 Coffee propose une variété de cafés forts, de chocolats, de pâtisseries et de pains faits maison. Et si vous êtes à la recherche d'un déjeuner, il y a entre autres choses des sandwiches et des pizzas, ainsi qu'un joli patio pour les apprécier.
Silver City (comté de Grant)
Photo: Tom Blackwell
À la fois ancien camp de camping Apache et lieu de prédilection des Espagnols dans les années 1600, Silver City a débuté grâce à l’extraction de cuivre. Mais après la guerre civile et le mouvement des industriels américains dans la région, la colonisation de la ville a réellement pris son essor avec la découverte de gisements de minerais d'argent. Silver City, qui abrite maintenant des restaurants, des sites historiques et des falaises, est une communauté florissante de 10 000 habitants située dans le sud-ouest du Nouveau-Mexique.
Les habitations de la falaise de Gila, qui comptent parmi les découvertes archéologiques les plus cool du pays, sont à seulement 45 miles de la ville. En 1907, le président Teddy Roosevelt a désigné la zone d'habitations bien entretenue comme l'un des premiers monuments nationaux du pays. La courte randonnée «Trail to the Past» mène à une demeure sculptée gravée d'anciens pictogrammes et à un petit centre d'accueil comprenant des artefacts récupérés sur le site. Mais le vrai moment fort? Un sentier court (mais raide!) D'un kilomètre mène à cinq grottes abritant 46 salles différentes constituées d'un type de roche volcanique appelée rhyolite.
Une fois de retour dans la civilisation, dirigez-vous vers Bullard Street pour trouver le Jumping Cactus - un café décontracté et accueillant avec des murs en briques apparentes dans lequel des groupes locaux jouent parfois dans le coin. Avec des scones au miel et aux amandes, du café glacé vietnamien et des muffins sans gluten, vous trouverez certainement quelque chose à grignoter pendant que vous vous imprègnerez de la scène.
Vérité ou conséquences (comté de Sierra)
Photo: Je suis le Nouveau-Mexique
Avec une population stable d’environ 6 000 habitants (du moins au cours des dernières décennies), cette ville du désert avec un nom inoubliable se situe dans l’ouest du Nouveau-Mexique. Initialement appelé Hot Springs, il tire son surnom actuel de l’animateur de la radio NBC Ralph Edwards dans les années 1950. Le programme «Truth or Consequences» d’Edwards a annoncé qu’il serait diffusé à l’occasion du 10e anniversaire de l’émission, depuis la première ville à se renommer après l’émission. Et le 31 mars 1950, le cap de Hot Springs a été changé à jamais, car - pourquoi pas?
Vérité ou conséquences, communément appelées «T ou C», semble en lambeaux et dégringole à première vue, mais abrite de nombreuses sources thermales anciennes et la place Las Palomas. Créée par l'artiste local Shel Neymark en 2003, la place est une destination prisée - et digne de ce nom - dans le vieux centre-ville de T ou C. Les fontaines ne servent pas uniquement à l'esthétique. N'hésitez pas à plonger dans vos pieds et à essayer leurs fameuses eaux minérales.
Une fois que vos orteils sont irrités, il est temps de vous laisser aller. Le Passion Pie Café, considéré comme l’un des meilleurs restaurants locaux, est un lieu accueillant à l’atmosphère éclectique, proposant du café torréfié au Colorado et des œuvres d’art d’artisans locaux. Même les tables sont fabriquées par des artisans locaux (et sont en vente). Les trois jeunes femmes qui gèrent les lieux ont des objectifs écologiques en utilisant des couverts en canne à sucre et des tasses à café en amidon de plante, et en s'efforçant de composter le plus de déchets possible. Dans l’ensemble de la ville, le restaurant Los Arcos Steakhouse sert du T ou du C depuis 1970 avec des steaks coupés à la main, des côte de bœuf, du homard, des fruits de mer frais et du poulet. Conseil local: essayez la soupe au poulet au chili vert.
Ruidoso (comté de Lincoln)
Photo: Optictopic
Ruidoso, une ville située à 7 000 pieds d'altitude dans les montagnes de Sacramento, porte le nom du petit ruisseau qui la traverse: le Rio Ruidoso ou «rivière bruyante». Les premiers chalets Ruidoso, une attraction prisée aujourd'hui, ont été construits en 1914 et peuvent être visités. avec une route au nord, une route sinueuse qui longe la rivière, tout aussi sinueuse.
Située dans la région sud-est du Nouveau-Mexique et comptant environ 8 000 habitants, cette ville touristique alpine compte de nombreux commerces qui méritent une halte dans son quartier commerçant de Midtown. L'un, Noisy Water Winery, est un point d'ancrage dans la région depuis 2009 et propose des vins et des fromages faits main primés. Ornées de ces prix et de ces œuvres d'art décoratives, les salles de dégustation de Noisy Water savent comment procéder: vous pourrez déguster des fromages et environ 50 variétés de vins secs, rouges et blancs doux. Bonus: Certains disent que les ouvriers de la cave affirment que la boutique est hantée par un fantôme qu'ils ont appelé Dwight, qui a donné son nom à Dwight's White Wine.
Juste au bout de la rue, vous trouverez le Rio Grande Grill et Tap Room, qui est relié à la brasserie Sierra Blanca et sert une large gamme de bières. Avec des hors-d'œuvre appelés «Angels in Paradise», Rio Grande propose une délicieuse cuisine classique de bistrot pour vous permettre de continuer votre voyage sur la route du Nouveau-Mexique.
