Fonctionnement
La plupart des événements à longue distance ne comprennent pas de guide en 15 points permettant de gérer l’hypothermie et les engelures sur leurs sites Web. D'autre part, la plupart des courses de longue distance ne se déroulent pas non plus sur des terrains montagneux subarctiques au fin fond de l'hiver de l'hémisphère nord.
Le Yukon Arctic Ultra est une exception à cet égard. C'est présenté comme «l'ultra le plus froid et le plus dur au monde», et j'ai du mal à me mettre en désaccord avec l'étiquette.
La course a lieu tous les mois de février ici au Yukon, au Canada. Le départ se situe au centre-ville de Whitehorse, la capitale territoriale, et à partir de là, les coureurs peuvent choisir leur propre aventure: un marathon standard, 100 miles, 300 miles ou 430 miles; ils peuvent faire de la course à pied, en ski de fond ou en VTT. Les 430 milles se rendent à Dawson City, domicile de la ruée vers l’or du Klondike; le sentier - qui est pratiquement inaccessible par la route - suit la route historique du fleuve Yukon jusqu'aux gisements d'or.
La course de cette année a débuté dimanche dernier par une matinée hivernale dure, claire et ensoleillée. Lorsque j'ai quitté mon appartement et me suis dirigé vers la ligne de départ à quelques rues de là, le thermomètre indiquait -8 degrés Fahrenheit - des conditions de course assez raisonnables, compte tenu du fait que nous avons atteint -40 il y a quelques semaines. Le site Web de la course indique que les participants pourraient être confrontés à des températures pouvant plonger dans les -50s sur le sentier, un des nombreux avertissements qui sont émis à côté des mots «menaçant la vie».
Quatorze coureurs et un skieur ont commencé le marathon; vingt coureurs et deux skieurs ont commencé les 100 milles; quatorze coureurs ont commencé les 300 milles; et neuf coureurs et un skieur ont tenté la totalité des 430 km. Tous ensemble, les coureurs représentent une douzaine de pays et quatre continents - la folie, apparemment, est un trait humain universel.
Au moment de la rédaction de cet article, le marathon était terminé, quelques 100 derniers pilotes arrivaient à Braeburn et les coureurs de tête des 300 km et 430 km repartaient vers le nord. La course continue dans la semaine prochaine.
Personnellement, je préfère courir en short et en t-shirt, sur une belle surface plate d’asphalte chauffé au soleil, et non sur un sentier dévalé par une motoneige le long d’une rivière gelée, en traînant derrière moi un traîneau chargé de fournitures de survie. Mais si vous préférez quelque chose d'un peu plus extrême, le Yukon Arctic Ultra devrait faire partie de votre vie. Tout ce dont vous avez besoin est un certificat médical, un vol à destination de Whitehorse et des frais d’entrée (lourds, pour les longues distances).
Faites-moi savoir si vous décidez de venir en ville pour le Yukon Arctic Ultra de l'année prochaine. Je serai sûr de vous sortir et de vous acheter une bière - ou peut-être une tasse de chocolat chaud à la vapeur.
