Voyage
Linnaeus serait fier. Photo: Wikimedia Commons
Le Club des explorateurs était à la fois le lieu le plus approprié et le moins approprié pour que l’Institut international pour l’exploration des espèces organise un déjeuner pour parler d’une «mission sans précédent, semblable à la NASA, consistant à découvrir et à décrire 10 millions d’espèces dans 50 ans ou plus tôt».
Très approprié car les membres du Club des explorateurs et les chercheurs de l'IISE partagent un amour pour l'exploration et la découverte.
Le moins approprié car il y a quelque chose dans le club qui est un explorateur résolument et sans excuse de la vieille école. Les plus grandes défenses que j'ai jamais vues encadrent la cheminée du salon, il y a un gigantesque ours polaire (accompagné d'un rugissement audio-enregistré si vous savez quel interrupteur vous trébucherez) qui se débat sur ses pattes de derrière qui vous salue lorsque vous montez au deuxième étage, et le dîner annuel du club est, semble-t-il, une joute culinaire parmi l'élite des explorateurs (le prix étant le droit de se vanter de l'objet animal le plus «extrême» qu'un hôte puisse manger).
Rien sur les membres de l'Institut international pour l'exploration des espèces ne semble refléter ce genre d'éthique de l'explorateur.
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J'ai été invité à un déjeuner (du vieux poulet sur du riz sauvage, servi avec des légumes - pas de tarentules, de larves ou de globes oculaires) sponsorisé par IISE au Explorers Club cette semaine pour parler de ce qui pourrait bien être le scientifique par excellence projet du XXIe siècle: la collaboration mondiale de chercheurs pour développer une «cybertaxonomie, prochain maillon logique d'une chaîne de connaissances ininterrompue depuis l'époque de Linné», dont l'objectif est de «décrire et cartographier toutes les espèces de la biosphère."
Botanistes et biologistes des États-Unis et de l'étranger se sont réunis autour d'une table avec des journalistes pour parler de la cybertaxonomie, projet à la fois gigantesque et imaginable et tout à fait envisageable.
Je sentais que j'étais assis à une table ronde de la centrale électrique; la passion, la conviction et l'engagement des scientifiques dans la salle m'ont laissé le sentiment d'avoir assisté au début de quelque chose de vraiment important, même si je n'étais impliqué que de la manière la plus tangente.
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Ou étais-je?
L'une des principales caractéristiques du projet de cybertaxonomie est d'impliquer les amateurs - souvent appelés «citoyens citoyens» dans les cercles scientifiques - dans la collecte et la diffusion de données. Dans un modèle Wikipedia-esque, l’IISE et les scientifiques professionnels participants recevront et examineront des photos et d’autres documents rassemblés par des citoyens du monde qui verront et auront accès à des «spécimens» dans leur communauté au niveau du sol.
Photo: Lynette S.
Ces personnes vont, par exemple, prendre une photo et la télécharger sur un site de collecte de données; Les scientifiques du destinataire examineront les caractéristiques de l'oiseau ou de la plante ou ce que vous avez, et détermineront a) si le spécimen représente une espèce non encore découverte; (b) si le spécimen confirme, conteste ou ajoute des informations au stock de connaissances existant sur une espèce connue; et (c) si les données GPS fournies donnent aux chercheurs des informations importantes sur la dispersion et l'habitat des espèces.
Un de ces sites de collecte de données est l'Encyclopedia of Life, une encyclopédie numérique à accès libre, sous licence Creative Commons, de tout ce qui vit sur la planète. Bien que l'EoL soit probablement le site de collecte de données de ce type le plus connu - et le plus complet -, il n'est pas le seul. Il existe également des sites hautement spécialisés, tels que MushroomObserver.
Et bien que je sois absolument inspiré par la participation des citoyens au niveau local, je suis également inspiré par le degré de collaboration et de coopération des chercheurs et des institutions qui souhaitent canaliser leurs connaissances, expériences et données individuelles dans un seul et même réseau mondial. base de données accessible pouvant avoir de lourdes implications pour chaque être humain de la planète. «Contrairement à l'exploration spatiale, cette initiative est véritablement collaborative», a déclaré le Dr Johannes Vogel, conservateur de la botanique au Natural History Museum de Londres. Alors que les pays s’efforcent d’être des leaders dans la course à l’espace, le projet de cybertaxonomie n’existe pas au même degré de compétitivité. De plus, la plate-forme numérique permet aux collections de devenir véritablement mondiales, entraînant souvent le rapatriement numérique de spécimens conservés physiquement par les pays du «Premier monde».
«Le plus gros obstacle, celui de rassembler les gens et de les motiver, a été surmonté», a déclaré Vogel, tandis que le Dr. Larry Page du Musée d'histoire naturelle de Floride a ajouté: «Il n'y a jamais eu de moment aussi passionnant pour être biologiste. C'est vraiment l'âge de la découverte.”“La cyber-infrastructure”, a conclu le Dr Quentin Wheeler de l'IISE, “rend une idée inconcevable aujourd'hui tout à fait réalisable”.
Voulez-vous vous impliquer?
Il existe plusieurs façons de pratiquer la science citoyenne:
1. En savoir plus sur l'encyclopédie de la vie. EoL encourage les citoyens scientifiques à partager leurs connaissances, leurs photos, leurs vidéos et d’autres documents; les détails à ce sujet sont disponibles sur le site Web.
2. Consultez votre jardin botanique local, votre musée d'histoire naturelle ou votre chapitre sur la conservation de la nature pour en savoir plus sur les projets de science citoyenne. L’enquête sur les arbres urbains organisée par le musée d’histoire naturelle de Londres n’est qu’un exemple parmi d’autres d’un projet issu de la foule.
3. Partagez des photos avec MushroomObserver. Comme le nom du site l'indique, MushroomObserver "a pour but de consigner les observations relatives aux champignons, d'aider les gens à identifier les champignons qu'ils ne connaissent pas et d'élargir la communauté autour de l'exploration scientifique des champignons."
