Santé + Bien-être
Quel rôle l’artiste joue-t-il dans la résolution d’horreurs telles que le génocide au Cambodge et l’épidémie de sida en Afrique?
Lors de ma propre visite à la prison de Toul Sleng (maintenant musée du génocide), je me souviens qu'un visiteur avait griffonné sur le mur: «Il n'y a pas de place dans l'art pour les couchers de soleil et les fleurs tant que cela continue. L'art doit crier pour ceux qui ne peuvent pas."
J'ai tout de suite pensé à cette citation lorsque j'ai visionné la superbe galerie en ligne de peintures à l'huile de Lee Lee, et j'ai rencontré l'artiste pour une entrevue.
Brave New Traveler - Comment caractériseriez-vous votre style de peinture?
Lee Lee: Mon style change pour rester sensible aux sujets que je traite. J'essaie de ne pas m'imposer, mais de refléter différents aspects de ce monde. En général, je suis un peintre figuratif à l'huile, mais j'expérimente également des procédés et des matériaux. Les sources rassemblées à l’étranger ont tendance à refléter les éléments les plus calmes de la vie; des moments de contemplation ou des rituels pratiqués avec régularité.
Qu'est-ce que vous essayez de transmettre dans votre travail?
Mon travail traverse le vernis des apparences «exotiques» pour décrire la gamme de gestes et d’expressions que nous avons tous. Même lorsqu'une situation semble très étrangère, nous partageons des éléments communs qui permettent aux gens de se comprendre quand l'occasion se présente.
Il a fallu du temps et de nombreux voyages pour reconnaître la beauté dans certains des environnements les plus dévastateurs. Je manifeste des situations difficiles à travers le processus; en utilisant un fusil de chasse ou un chalumeau pour modifier violemment les motifs, ou en laissant le travail émerger par un dessin répétitif et un effacement.
Les images, cependant, mettent l’accent sur la résilience de ceux qui persévèrent malgré les difficultés imposées. À travers ces oppositions, je m'efforce de créer un équilibre.
Votre travail porte sur des questions telles que le sida en Afrique, le génocide au Cambodge et le réchauffement de la planète. Votre travail a-t-il toujours suivi cette tendance?
J'ai commencé à voyager et à peindre en même temps, mon travail a donc toujours été parallèle à mes expériences. L'art doit être fidèle aux graines plantées chez le créateur.
Il a fallu du temps et de nombreux voyages pour reconnaître la beauté dans certains des environnements les plus dévastateurs.
Bien que je sois aligné avec des organisations qui effectuent un travail constructif dans des lieux qui m'ont inspiré, je ne considère pas mon travail comme «politique» car il n'incite pas les gens à se comporter d'une certaine manière ou à adopter un système de croyance quelconque.
Au lieu de cela, je le vois comme réfléchissant. Les conflits liés à la guerre, aux maladies et à l'environnement ont été présents tout au long de l'histoire de l'humanité et se poursuivront; cette intemporalité entre souvent dans mon travail. Le mieux que nous puissions faire est d’avoir de la compassion dans notre vie.
Comment voyez-vous les peintres et les autres artistes s’intégrer dans le système de résolution de ces problèmes?
Je viens de préparer une exposition au Mizel Museum de Denver sur le génocide. La réponse la plus gratifiante est venue d'un survivant de la RDC qui m'a dit que lorsque notre culture parle de génocide, cela prolonge la déshumanisation qu'il se sentait être une cible.
Il a senti que ce corpus véhiculait un élément très humain - ce sont des personnes réelles qui ressemblent beaucoup à nous. Les 10 artistes impliqués ont créé des œuvres provocantes à partir de leurs expériences directes dans les domaines qu’ils ont décrits; du Darfour au Guatemala et même nos propres terres.
Ils se concentrent sur la force des survivants ainsi que sur le processus de deuil, de commémoration et de reconstruction de leur vie au cours des années suivantes. Ces thèmes évoquent une sorte d'espace intermédiaire silencieux, explorant des aspects du génocide que les universitaires reconnaissent rarement.
Un sujet aussi grave est trop facile à faire sensationnaliser, et j’ai pensé qu’il était important d’explorer les nuances subtiles afin d’établir des liens avec les personnes touchées.
Qu'espérez-vous provoquer avec votre propre travail sur ces questions?
Nous vivons dans des bulles assez opaques ici aux États-Unis. Je pense qu'il est essentiel de communiquer ce qui existe à l'extérieur de nos frontières, souvent des frontières intérieures, d'une manière qui favorise la compréhension entre les peuples et l'appréciation de notre environnement.
Je m'efforce de laisser mon travail cultiver des réponses émotionnelles à des situations qui pourraient en réalité affecter (ou être provoquées par) chacun d'entre nous. J'espère ajouter de la perspective à la vision du monde des gens, afin qu'ils puissent réfléchir à la manière dont nous sommes imbriqués avec ceux d'autres lieux, car le monde ne fait que rétrécir.
J'aime prêter attention aux communautés souvent négligées dans l'émergence de la mondialisation. Ces personnes ont exprimé leur gratitude pour le simple fait de témoigner.
Vous travaillez sur des projets futurs?
Ma direction est maintenant d'explorer comment un sujet se manifeste dans diverses cultures. La galerie Weilworks à Denver organise en juin une exposition sur le travail que je développe concernant les pratiques de tissage contemporaines.
De Chine, un moulin super industriel est peint dans des couleurs froides et des formes répétitives qui obscurcissent le visage des femmes qui le travaillent. De Caroline du Sud, la filature de coton épuisée dans laquelle mon arrière-grand-mère travaillait était abandonnée à la recherche de main-d'œuvre bon marché dans des endroits comme la Chine.
La troisième série décrit une famille Intha traditionnelle tissée à la main, tissée au Myanmar. Les figures sont enterrées dans l'architecture des métiers à tisser pour refléter la façon dont elles sont coupées du reste du monde. Pourtant, leurs visages sont chauds et l’enchevêtrement de surfaces organiques invitant.
Pour connaître l'intégralité des œuvres de Lee Lee, visitez le site www.painterleelee.com.
