Extérieur
Montagneux, Porto Rico cache une diversité étonnante. Si vous voulez sortir du sentier touristique, apportez un sac à dos et des bottes et laissez le tuba à la maison. Les réserves naturelles offrent un côté complètement différent de la Isla del Encanto.
Les aspects pratiques
Alors que les parcs suivants sont situés dans les coins opposés de l'île, il ne faut pas plus de quelques heures pour passer de l'un à l'autre. La location d'une voiture est la voie à suivre en raison d'un manque flagrant de transports en commun.
Le logement de budget est également difficile à trouver. Cependant, dans l’esprit de vous immerger dans les merveilles naturelles de Porto Rico, pensez à planter une tente. Les terrains de camping publics sont répandus, abordables et bien entretenus. Il y a aussi des terrains de camping privés, même si certains ne sont ouverts qu'aux véhicules de camping.
Le Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement) est responsable de la plupart des terrains de camping situés dans des parcs et des réserves. Ceux-ci sont bon marché, mais peuvent nécessiter des réservations à l'avance.
Pour camper sur la plage, passez par Compañia de Parques Nacionales (Société des parcs nationaux), qui gère plusieurs balnearios (complexes de camping et de loisirs en bord de mer) autour de l’île.
Les deux sites ci-dessus sont uniquement en espagnol. Pour des informations sur le camping en anglais, consultez ces ressources:
- www.elyunque.com
- www.suraventureros.com
- puertorico-guide.info
- www.dollarman.com
Vous pourriez voir des avertissements de sécurité associés à certains terrains de camping, mais seulement à ceux les plus proches de San Juan. Cela dit, il n'est pas recommandé de camper en dehors des zones désignées, et où que vous soyez, il n'est jamais sage de laisser des objets de valeur dans votre tente.
Si l'argent est moins un problème, de nombreux hôtels et centres de villégiature s'adressent aux budgets de milieu de gamme et de luxe. Pour des options écologiques, ainsi que des conseils généraux sur les voyages écologiques sur l'île, consultez le Guide vert de Julie Schwietert à Porto Rico.
Avec une température et des précipitations relativement constantes, la saison des ouragans est le principal facteur climatique à surveiller lors de la planification d'un voyage. Septembre et octobre sont les mois les plus risqués à visiter, mais cela étant dit, le dernier grand ouragan à avoir touché Porto Rico est celui de 1998. De plus, vos options de camping peuvent être plus limitées en dehors des mois d'été.
El Yunque
Alors que seulement une heure du centre-ville de San Juan et fermement sur la piste touristique, la forêt tropicale humide de El Yunque, également connue sous le nom de Forêt nationale des Caraïbes, est un must.
El Yunque contient quatre zones forestières distinctes, définies par l'altitude, chacune avec son propre mélange unique de flore et de faune.
La plupart des visiteurs viennent en voyages organisés, ce qui ne leur laisse pas assez de temps pour explorer la région. Sur votre propre, cependant, il est facile de perdre les foules.
Assurez-vous de profiter du centre de visiteurs El Portal pour vous rendre dans le parc. Les frais d'admission nominaux vous donnent accès à une multitude d'affichages informatifs ainsi qu'à de courts chemins dans la forêt environnante.
Le centre des visiteurs de Palo Colorado, près de la fin de l'autoroute 191, est le point de départ de la plupart des itinéraires de randonnée principaux.
Les sentiers vont de faciles à intenses et une randonnée vous permettra de visiter une variété de sites, y compris des cascades, des piscines, des tours de guet et des sommets montagneux. Les sentiers Trailwinds et El Toro sont suffisamment longs pour s’étendre en une nuit.
Le camping à El Yunque est absolument gratuit, mais vous devrez vous procurer un permis au centre de travail de Catalina (également sur l'autoroute 191). Il n'y a pas de sites ni d'installations désignés à part les centres d'accueil, alors assurez-vous d'emporter la quantité de nourriture et d'eau dont vous aurez besoin et soyez prêt à la pluie.
D'autres hébergements, dont deux balnéaires, s'étendent au nord du parc, de Río Grande à Fajardo. Naguabo, au sud, en a aussi quelques-uns.
Bosque Estatal de Guánica
La caractéristique la plus impressionnante de la réserve de biosphère de Guánica est son paysage complètement divergent. Chaque année, seulement 35 pouces de pluie tombent sur cette bande de côte sud-ouest. Avec vos chaussettes encore mouillées après une randonnée dans El Yunque, vous pourriez avoir l'impression d'être transporté sur un autre continent.
La petite station de garde forestière située juste derrière l'entrée du parc peut vous fournir une carte des courts sentiers de randonnée de la réserve. Aucune n’est trop pénible, mais pensez à emporter beaucoup d’eau et d’écran solaire; le soleil brûlant et l'atmosphère aride vous aspireront.
Les belvédères et les vues côtières sont facilement accessibles depuis les sentiers. En outre, gardez un œil sur les nombreuses espèces d'oiseaux rares qui fréquentent cet écosystème. Et où que vous soyez, vous ne pourrez pas manquer la vue (ou le nom!) Du gode cactus espagnol.
Le long de la côte, juste au sud de la forêt, passe la pittoresque autoroute 333, passant devant plusieurs plages agréables. Ici, vous trouverez également le somptueux Copamarina Beach Resort, et un passage peut être organisé vers les deux îles situées au large des côtes. Quelques guesthouses sont situées dans la ville voisine de Guánica.
Bosque Estatal de Guajataca
De forêt tropicale à forêt sèche à quelque chose entre les deux. Les grands arbres à feuilles caduques de la réserve forestière de Guajataca seront plus familiers à la plupart des Nord-Américains.
Ce qui attire l'œil se trouve souvent sous la terre. La région est riche en formations karstiques, du calcaire poreux qui s'est érodé au cours des millénaires pour former des falaises accidentées, des gouffres profondes et des passages souterrains.
Le sentier n ° 1 vous mènera à l’un des exemples les plus impressionnants de ce phénomène: la Cueva del Viento. Après avoir traversé un trou dans la colline, un escalier en bois humide descend dans cette grotte vaste et noire.
Totalement non surveillé, vous êtes libre d'explorer le labyrinthe de stalagmites, de colonnes et de tunnels à votre rythme. N'oubliez pas votre lampe de poche!
Comme de nombreux sentiers sillonnent la forêt, il est préférable de partir en randonnée avec une carte. Malheureusement, au moment de la visite de cet auteur, la station de gardes forestiers de l'autoroute 446 était fermée pour travaux de rénovation. Il serait peut-être préférable de s’arrêter pour obtenir des informations au bureau de la DRNA à San Juan ou à Aguadilla. La DRNA gère également un terrain de camping dans le parc.
La forêt reçoit peu de visiteurs, malgré sa proximité avec d'autres attractions. De bonnes plages de surf se trouvent au nord-ouest; au sud-est se trouve Lago Guajataca, un lac de loisirs avec plusieurs options de camping et de pensions; juste au-delà, vous trouverez le troisième plus grand réseau de grottes du monde au Parque de las Cavernas del Río Camuy; et qui pourrait oublier Observatorio de Arecibo, qui abrite le plus grand radiotélescope du monde?
Et beaucoup plus
Ne vous arrêtez pas avec ces trois offres. L'île regorge de parcs et de réserves pratiquement inconnus des touristes et qui attendent les explorateurs à la recherche d'un autre Porto Rico. À environ 100 x 39 miles, cette île est très explorable. Et le fait que les citoyens américains n'aient pas besoin d'un passeport pour se rendre est une raison de plus pour planifier un voyage dans «l'île enchantée» des États-Unis.
Connexion communautaire
Julie Schwietert Collazo, écrivaine et éditrice chez Matador, a vécu à Porto Rico pendant près de trois ans. N'hésitez pas à la contacter pour obtenir des conseils.
