Voyage
La quasi-totalité de la vallée du soleil de l'Arizona participe
Chaque année, des millions de passionnés de baseball fuient les climats glaciaux du nord pour se rendre en Arizona pour s'entraîner au printemps. Phoenix et ses banlieues environnantes s'animent réellement en mars pour Cactus League. Les fans de Cubs pourront se rendre au Diamond's Sports Grill - qui appartient depuis des années au tandem de Steve Stone et Harry Carey - pour un chien de Chicago et une bière Old Style, avant de prendre la navette gratuite pour Sloan Park pour le match de l'après-midi. À Scottsdale, Don et Charlie's Steakhouse n’offre pas seulement une excellente bouffe, mais les fans peuvent également admirer l’une des plus grandes collections au monde de souvenirs et d’autographes de baseball.
La saison d'entraînement du printemps est déjà assez décontractée, mais Mesa va encore plus loin
Parce que les jeux ne comptent pas officiellement, l'ambiance sur le terrain et dans les gradins est bien plus détendue. Vous verrez plus de joueurs - du moins ceux qui ont un emplacement garanti - souriant et riant sur le terrain, et vous aurez plus de chances d’obtenir des autographes et des photos lorsqu’ils rentrent dans leur club.
Mieux encore, il ya dans les gradins une camaraderie qui n’existe pas tout à fait en saison régulière. Au cours de l’entraînement printanier, chaque équipe est un vainqueur potentiel des World Series. (À l'exception peut-être des Reds et des Brewers cette saison. Désolé pour l'été.) Les fans sont enthousiastes et optimistes quant à la saison à venir, et vous verrez souvent les fans d'équipes adverses rire et se vanter de la jeunesse. des perspectives qui se dirigeront vers le nord dans les mois et les années à venir.
Certains terrains de baseball d’entraînement de printemps de l’Arizona offrent un cadre plus décontracté, mais étonnamment familier aux fans de l’extérieur. Surnommé Wrigleyville West, le Sloan Park, âgé de trois ans, emprunte de nombreux détails architecturaux à son cousin historique de Chicago, notamment les fameux lampadaires entourant le terrain et leur version du légendaire chapiteau rouge qui avait attiré des dizaines de spectateurs devant une photo..
C'est en Arizona que vous verrez les futures stars faire leurs débuts
La saison régulière de la MLB dure 162 matchs. Les dirigeants veulent donc limiter le nombre de manches que leurs stars jouent au début de l’entraînement de printemps. ("Les fanions ne sont pas gagnés en avril", dit le proverbe.) C'est pourquoi vous pouvez vous attendre à voir des recrues annoncées et d'autres ligues mineures jouer dans la plupart des matchs au début de la saison. À chaque entraînement printanier, quelques-unes de ces recrues jouent si bien qu’elles se retrouvent dans l’alignement de saison régulière. C'est toujours amusant de pouvoir dire: «J'ai vu Mike Trout (ou un autre jeune All-Star) jouer lors de son premier entraînement au printemps."
La plupart des centres d'entraînement de printemps en Arizona ont des terrains d'entraînement juste au-delà du stade de base. Et dans le parc A Hohokam, qui vient d'être rénové, ces champs sont juste au-delà du mur central. Cela vaut vraiment la peine d'arriver au stade quelques heures plus tôt pour regarder les joueurs s'entraîner et se préparer. Si vous voulez un autographe ou une photo, attendez qu'ils terminent leur entraînement et demandez-leur pendant qu'ils rentrent au club-house.
(Presque) Tout est moins cher en Arizona
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Vous pouvez vous attendre à payer plus de 100 dollars si vous voulez vous asseoir au Safeco Field des Mariners à Seattle, mais ce même billet ne vous coûtera que 28 dollars à leur domicile de printemps à AZ. (Juste un avertissement - car la popularité de l'entraînement printanier a augmenté, la rareté des billets pour les équipes les plus populaires a également augmenté. Assurez-vous d'acheter vos billets tôt ou de courir le risque que le jeu se vende à la fin.)
La plupart des concessions sont tout aussi bon marché - un gros projet d'IAP de l'Immortel Elysian Immortal m'a coûté moins de 9 dollars. Les Mariners et les Padres ont tous deux élu domicile au complexe sportif de Peoria, où le personnel a réussi à importer de la nourriture et d’autres concessions des régions de Seattle et de San Diego pour que les fans en visite se sentent chez eux. Le Queen City Grill de la résidence printanière des Reds Cincinnati au Goodyear Ballpark vend une variété de plats d’entraînement printaniers pour (relativement) économiques, y compris une savoureuse saucisse polonaise à 5 $.
Malheureusement, quelques terrains de jeu restent un peu chers pour la nourriture et la bière. Une petite tasse de bière Pale Ale Four Peaks au Stade Tempe Diablo des Anges m'a coûté 11 $, mais vous ne pouvez pas aller à un match de baseball sans avoir une bière trop chère, n'est-ce pas?
Les terrains de baseball de l'Arizona sont bien plus faciles d'accès
Environ la moitié des équipes de la MLB s'entraînent en Floride, mais les stades de la Ligue des pamplemousses sont assez dispersés dans tout le Sunshine State. Il n’est pas rare que les fans conduisent trois heures ou plus juste pour suivre leur équipe favorite. En revanche, toutes les actions de la Cactus League sont concentrées dans la région métropolitaine de Phoenix. Si vous vous installez au centre-ville de Phoenix, vous n’aurez pas à parcourir plus de 40 minutes pour vous rendre à un stade de baseball.
Les distances de conduite affectent également les équipes sur le terrain. Les stars de la MLB établies sont beaucoup plus réticentes à faire un trajet en bus de plus de trois heures. Par conséquent, bon nombre de ces matchs à l'extérieur sont joués par des ligueurs mineurs essayant de faire partie de la grande ligue. Des temps de conduite plus courts signifient que vous êtes plus susceptible de voir vos joueurs préférés prendre le terrain.
La météo de Phoenix est évidemment bien meilleure que celle de Chicago
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Je portais un t-shirt et un short pour presque tous les matchs de la Cactus League auxquels j'ai assisté au cours de la première semaine de mars. Il y a fort à parier que les habitants de Chicago ne peuvent pas dire la même chose. En fait, lorsque les matchs de la saison régulière débuteront en avril, vous verrez probablement le stade Wrigley Field bondé de fans en tenue de parka se blottir l'un contre l'autre pour se réchauffer, cherchant refuge contre le froid glacial du lac Michigan.
Ils ont une formation de printemps en Arizona pour une raison: le temps est presque parfait. Le soleil brille presque toujours et il y a rarement une menace de pluie. Si vous voulez une météo idéale pour l'entraînement de printemps au baseball, vous devez aller en Arizona pour l'obtenir.
Cet article a été produit avec fierté en coopération avec Visit Phoenix.
