Voyage
Il n'y a pas beaucoup de routes à choisir sur l'île de Vancouver, si vous ne possédez pas de véhicule à quatre roues motrices. Des routes forestières poussiéreuses et cahoteuses dominent une grande partie de l'île, qui s'étend sur 460 kilomètres (290 miles) de long et est située au large de la côte ouest du Canada, offrant certains des paysages les plus accidentés et les plus beaux du pays. Heureusement, les quelques routes goudronnées permettent des déplacements magiques.
Note de l'éditeur. Toutes les images sont des auteurs propres.
Victoria to Botanical Beach
Autoroute de la côte ouest (île du sud)
Distance: 114 km (70 miles)
C'est une route qui vaut vraiment la peine d'être faite. Le voyage commence par une visite de la capitale animée de la province, Victoria, qui compte d'excellents restaurants, des bâtiments colorés et plein de charme. Dirigez-vous vers l'ouest sur l'autoroute 14. Peu de temps après avoir quitté la ville de Sooke, la route commence à longer l'océan, offrant une vue panoramique sur le détroit de Juan de Fuca et les montagnes olympiques enneigées de Washington. Vous passerez devant quelques artisans, des fermes de loisir et le café étrange avant que la route étroite et inégale ne commence à tourner et à tourner au point de rendre les passagers de voiture nausés.
Avant que cela ne se produise, toutefois, il existe deux parcs provinciaux qui méritent un bref arrêt: China Beach et French Beach. China Beach marque le début de la route accidentée Juan de Fuca, qui s'étend sur 47 kilomètres le long de la côte sud et offre une poignée de points d’accès le long de la route qui peuvent être difficiles à repérer si aucun véhicule n’y est garé. La route devient vraiment sinueuse autour du point d’accès à la plage de Sombrio, car elle traverse des ravins remplis de fougères et de petites criques. La route se termine à Botanical Beach, connue pour ses bassins de marée, qui est toujours un endroit intéressant pour passer quelques heures, quel que soit votre âge. Remarque: il n'y a pas de station-service à Port Renfrew (juste avant Botanical Beach) ni aucun autre service après Sooke.
Coombs à Tofino
Autoroute 4 (autoroute du littoral du Pacifique), île centrale
Distance: 160 km
Vous savez que votre entraînement est intéressant lorsque vous démarrez dans un village où des chèvres vivantes sont installées sur le toit d’une entreprise locale avant de vous retrouver sur une autoroute qui ressemble à une tentative de fusion avec un lac. Le trajet de Coombs à Tofino est sans doute le plus pittoresque de l’île, mais aussi le plus populaire. Préparez-vous donc à une lente descente derrière un défilé de camping-cars jusqu’à votre destination finale. La promenade suit les rives du lac Cameron immaculé avant de pénétrer dans une forêt de vieux sapins géants et de cèdres recouverts de mousse dans le quartier de Cathedral Grove. Une fois sorti de la forêt, vous aurez une vue impressionnante sur le mont Arrowsmith avant d’arriver à Port Alberni, une petite ville animée de pêcheurs et de pêcheurs située à la tête de la plus longue baie de l’île de Vancouver. Peu de temps après Port Alberni, la route prend une page de son cousin du sud; se transformant en une route étroite et inégale, pleine de rebondissements, qui serpente à travers l'intérieur montagneux de l'île, le long de la rivière Kennedy. Il n'y a pas de service jusqu'à ce que vous atteigniez la jonction des deux villes situées au bord de l'océan, Ucluelet ou Tofino, situées à 40 km l'une de l'autre.
La route menant à Tofino, une ville de surf endormie connue pour son cadre sauvage et pittoresque au bout d’une péninsule dans la baie de Clayoquot, traverse le parc national Pacific Rim et offre une vue imprenable sur les immenses plages de sable blanc battues par les vagues.
Campbell River à Port Hardy
Autoroute 19 (Île du Nord)
Distance: 230 km
Reconnue comme la capitale mondiale du saumon, la petite ville de Campbell River se transforme en une frénésie d'activités de pêche entre le milieu de l'été et le fin de l'automne, alors que des centaines de milliers de saumons reviennent à la maison pour frayer. C'est également la porte d'entrée pour explorer les villes / villages reculés de la côte nord, où la vie tourne autour de la pêche et de l'exploitation forestière, et où il n'y a pas beaucoup de monde. De Campbell River, l’autoroute passe par Seymour Narrows, un tronçon de 5 km du Discovery Passage, connu pour ses courants de marée turbulents. Parcourez le sentier Ripple Rock pour observer de plus près l'endroit où s'est produite la plus grande explosion non nucléaire au monde en 1958. Peu de temps après, la route plonge dans la plus grande partie de la nature, traversant des forêts épaisses qui offrent parfois une vue sur la montagnes, lacs et quelques sentiers de randonnée dispersés entre.
Il est difficile de croire que parfois vous êtes encore sur une île jusqu'à ce que vous atteigniez les petites villes côtières de Port McNeill et de Port Hardy à l'extrémité nord, où la culture des Premières nations est encore présente. Port Hardy est la porte d'entrée du sentier de la côte nord de 43 km (26 milles) dans le parc provincial Cape Scott, qui nécessite un trajet de 63 km (40 milles) sur un chemin forestier difficile d'accès. La ville est également le point de départ des voyageurs qui empruntent le traversier pour se rendre dans une poignée de communautés isolées des côtes centrales et septentrionales de la Colombie-Britannique, mais le prix de revient est élevé. Remarque: l'océan au large de la côte nord s'anime à l'automne lorsque l'eau est bombardée par des baleines à bosse se préparant à leur migration hivernale à Hawaii.
Campbell River to Gold River
Autoroute 28 (île centrale)
Distance: 87 km (54 miles)
Ce road trip est destiné à ceux qui souhaitent sortir de la nature sans sortir des sentiers battus, sans avoir à s'aventurer très loin de leur véhicule. Dès que vous quittez Campbell River, le parc provincial Elk Falls et le parc provincial Strathcona, désignés en 1911, présentent divers sentiers de randonnée, ce qui en fait le plus ancien parc provincial de la province et le plus grand de l'île. Le parc englobe une grande partie de l'intérieur et est connu pour ses randonnées difficiles, ses cascades, ses glaciers et ses lacs. Il n'y a pas d'installations touristiques commerciales dans le parc lui-même, mis à part le Strathcona Park Lodge, situé à proximité, sur les rives du lac Upper Campbell, au bord duquel la route serpente pour une partie du trajet. Après le lac, l’autoroute sillonne de petites vallées de montagne avant d’arriver dans le paisible village de Gold River.
Dirigez-vous vers l'ouest en direction de Tahsis pour explorer les grottes d'Upana ou conduisez 15 minutes plus au sud jusqu'à l'inlet Muchalat, où les voyageurs peuvent faire une croisière sur le MV Uchuck vers d'autres îles minuscules et communautés de Premières nations isolées.
Courtenay à Parksville
Autoroute 19A (Oceanside Route)
Distance: 75 km
Si vous aimez être au centre de l'action, c'est le voyage sur la route pour vous. La majeure partie du million d'habitants de l'île de Vancouver vit sur la côte sud ou est, où la température de l'eau de mer est chaude pour la baignade et offre une vue sur le détroit de Georgia avec la chaîne côtière au loin. Après la petite ville de Courtenay, l'une des trois communautés de la vallée de Comox (connue comme la capitale de l'huître du Canada), la route passe devant une chaîne de fermes de loisir vendant des produits, une grande variété d'artisans, de cafés et de pubs vendant du poisson et des frites., stations balnéaires et villages endormis au bord de l'océan.
Vous arriverez bientôt dans la communauté animée de Qualicum Beach, qui possède une promenade animée le long de sa vaste plage qui attire souvent de grandes foules lors des chaudes journées. Si vous aimez les plages, continuez ensuite vers Parksville, à 10 minutes au sud, et découvrez la plage de la communauté et la plage de Rathtrevor, qui abrite l’un des terrains de camping les plus populaires de l’île. Le Craig Heritage Park Museum (à côté du centre d'information touristique), qui abrite huit bâtiments historiques et 2 000 artefacts de pionniers, fait partie des nombreuses attractions touristiques de la région. Le bâtiment le plus ancien remonte à 1888.
Salt Spring Island
Autoroute: plusieurs routes
Distance: environ 43 km
Ce road trip n’est pas situé sur l’île de Vancouver, mais c’est trop étroit et amusant, sans parler. Situées juste au large de la côte sud-est de l'île, les îles du sud du golfe varient en taille et en population et sont réputées pour leurs artistes, leurs vignobles, leurs petites fermes et leurs habitants sympathiques et décontractés qui trouvent souvent l'auto-stop pour se rendre du point A au point B. Salt Spring Island est la plus grande (70 milles carrés ou 180 km carrés) et la plus peuplée (10 500 personnes) des îles et est accessible par ferry depuis l’île de Vancouver à Swartz Bay ou Crofton. Le ferry de Swartz Bay emmène les voyageurs vers le port de Fulford. À partir de là, tournez à droite sur Beaver Point Road et suivez les panneaux indiquant la Salt Spring Island Cheese Company pour goûter à de nombreuses saveurs uniques de fromage de chèvre.
Revenez sur le chemin Beaver Point et suivez-le jusqu'au parc provincial Ruckle, qui compte plus de 15 km de sentiers de randonnée et un terrain de camping dans un pré herbeux surplombant le chenal Swanson. De là, retournez sur le chemin Beaver Point en direction du port de Fulford et prenez le chemin Ganges, qui regorge de stands de ferme et d’artisans. Il y a aussi une brasserie artisanale et deux établissements vinicoles qui valent la peine de s'arrêter pour une dégustation. Avant d'arriver au village coloré de Ganges, suivez les panneaux indiquant le point de vue du parc provincial du mont Maxwell. La route menant au sommet est raide, étroite et cahoteuse, mais offre une série de points de vue sur la vallée de Fulford, la baie Burgoyne et l’île de Vancouver.
