L'auteur fait une sieste dans son parc préféré de New York. Photo: Francisco Collazo
J'ai grandi sur 27 acres de terre dans le nord de l'État de Caroline du Sud et j'y ai vécu 17 ans. Quand j'ai quitté la maison, je suis allé vivre dans une ville et je suis un citadin depuis. Voici pourquoi.
Quand j'étais enfant, mes parents plantaient un jardin chaque année - okra, pois, haricots, pommes de terre, brocoli, chou, chou-fleur, maïs, épinards, courges, concombres, tomates, etc. - et je me suis réveillé au lever du soleil de nombreuses matinées d'été aller faire la cueillette. Je grommelais et gémissais à ce sujet, mais rétrospectivement, j'aimais savoir d'où venait notre nourriture et quelle en était la saveur quand je la mangeais crue, encore tiède de la vigne.
Ma mère pouvait mettre quelques légumes et congeler le reste.
Nous mangions de la récolte du jardin pendant la plus grande partie de l'année, ainsi que de la venaison et de la truite que mon père chassait et pêchait.
J'ai cueilli des mûres dans des vignes sauvages le long de l'allée et j'ai visité des fermes à moins de cinq miles (4, 8 km) pour cueillir des pêches dont le jus était si sucré qu'il vous ferait presque pleurer car il coulait le long du menton, car il était si bon.
La moitié de ma vie a été vécue là-bas, je connais donc la valeur et la durabilité de la vie à la campagne.
Mais j'ai vécu l'autre moitié de ma vie dans des villes - Atlanta, New York, Mexico, San Juan, Porto Rico - et j'ai donc eu de nombreuses occasions d'expérimenter la durabilité dans les zones rurales et urbaines.
Bien que je sois la dernière personne à plaider en faveur d'un exode massif du pays vers la ville (la tendance à l'urbanisation mondiale pose de graves problèmes, en particulier dans les pays en développement), je partage tout de même l'observation récente de la Fondation Ford: les villes sont des leaders pionnier de pratiques de durabilité efficaces et de grande portée.
Photo: Julie Schwietert
Voici six raisons pour lesquelles les villes peuvent être des espaces durables:
1. Les villes ont tendance à avoir de meilleurs transports en commun que les zones non urbaines
Si vous demandiez à 10 personnes dans ma ville natale s'il y avait un système de transport en commun, 9 diraient probablement «Non». Et il est peu probable que tous les 10 aient déjà marché dans un bus public, dont les horaires et les itinéraires sont limités. Pour aller n'importe où chez moi, ma famille a dû conduire. Mais dans toutes les villes où j'ai vécu, y compris Atlanta, dont le système de transport en commun est largement critiqué, j'ai pu me rendre partout où j'avais besoin de voiture.
2. Les villes ont tendance à être plus adaptées aux vélos
En grandissant, je n'ai jamais vu personne faire du vélo sur les routes de campagne qui menaient chez moi. Cela aurait été suicidaire - il n'y avait aucun signal, peu de panneaux de limitation de vitesse, ni même de voies de circulation peintes sur la route, et la plupart des conducteurs conduisaient leurs véhicules conformément à leur propre interprétation de la loi.
À Atlanta et à New York, les pistes et les pistes cyclables sont abondantes, bien que les cyclistes endurcis soutiendraient probablement que les deux villes ont besoin de plus. Alors que personne ne s'attend à ce que le rapport entre la voiture et le vélo de Mexico se modifie de façon spectaculaire en faveur des cyclistes, la fermeture de l'Avenida Reforma, dimanche, est l'une des principales avenues de la ville, réservée aux cyclistes et patins à roues alignées, ainsi qu'un programme de location de vélos gratuit en pleine expansion., sont des signes encourageants de la part du gouvernement de la ville pour un transport plus durable.
3. Les villes ont tendance à mieux utiliser l'espace
Si vous conduisez d'un bout à l'autre la partie «ville» de Spartanburg, en Caroline du Sud, vous remarquerez combien de terrains ont été gaspillés lors de la construction de magasins à grande surface qui, selon les promoteurs, sont très demandés… et qui ferment quelques années plus tard.. Ces bâtiments gigantesques restent inutilisés pendant des années, car les promoteurs à la recherche de crédits d’impôt déménagent dans une autre partie de la ville et ouvrent de nouvelles perspectives pour ouvrir la prochaine grande boîte.
Ma ville natale n'est pas unique à cet égard; c'est à peu près la même chose dans les zones rurales et les banlieues américaines.
Les villes utilisent mieux l'espace. Bien que de nombreuses entreprises de New York soient touchées par la crise économique actuelle, vous pouvez être assuré que ces espaces commerciaux ne resteront pas vacants trop longtemps… et qu'ils ne seront pas abandonnés au profit d'une autre parcelle de terrain. Les promoteurs et les propriétaires de terrains / bâtiments dans les villes proposent des idées créatives pour rentabiliser des espaces dans des limbes temporaires. Pendant qu'ils attendent des locataires à long terme, les propriétaires de devanture de magasin de New York gagnent beaucoup d'argent en louant leurs espaces pour des expositions temporaires d'art ou pour d'autres utilisations créatives à court terme.
4. Les villes ont plus de potentiel de toit vert
Les toits verts améliorent la qualité de l'air, réduisent l'effet d'îlot thermique urbain, améliorent l'efficacité de l'isolation et peuvent être utilisés pour piéger et réutiliser les eaux de pluie. Et ce ne sont que quelques-uns de leurs avantages environnementaux.
Les toits verts offrent également des avantages en termes de coûts, de santé et d’esthétique.
Bien qu'il soit possible d'avoir un toit vert dans une zone rurale, les villes offrent un potentiel important de toit vert que les zones rurales ne peuvent tout simplement pas égaler.
Plus de superficie en pieds carrés = plus d'espace pour les toits verts.
Une plus grande densité de population = plus de mains (et de portefeuilles) pour aider à installer et entretenir les toits verts.
Chicago est l’un des leaders urbains les plus importants en matière de toiture végétalisée. Pour en savoir plus sur les initiatives de toits verts de Chicago, consultez cet article.
5. Les empreintes de carbone liées à l'alimentation des villes ne sont souvent pas aussi grandes qu'on le pense
Ici à New York, je peux souscrire à un plan d'agriculture soutenue par la communauté et recevoir des cartons hebdomadaires de légumes et de fruits provenant de fermes situées à moins de 160 km dans la vallée de l'Hudson. Je peux acheter du fromage, du lait et de la crème glacée directement auprès des producteurs laitiers qui vivent, travaillent et cultivent à moins de deux heures.
À Mexico, je me suis rendu à pied au marché de fruits et de légumes de mon quartier, où se trouvaient de nombreux produits agricoles cultivés dans le pays - et la plupart d'entre eux dans un rayon de 150 km.
Marché à Mexico. Photo: Francisco Collazo
Essayez de parcourir la section des produits de ma ville natale Publix. Vous y trouverez probablement plus de pays représentés que dans votre passeport: les raisins du Chili. Melon d'eau, jalapenos et coriandre du Mexique. Bananes du Costa Rica. Des litchis de Chine. Pommes de terre de l'Idaho. Et cette ferme de pêche que j'ai mentionnée? Eh bien, il a fermé il y a quelques années.
6. Les villes offrent plus d'opportunités et de ressources pour la construction de communautés et le changement social
La durabilité ne concerne pas uniquement l'environnement physique; c'est aussi l'environnement humain.
Il était très long d'appeler mon voisin d'à côté grandissant et je n'habitais pas dans un quartier en soi. Si nous voulions voir quelqu'un, faire du bénévolat ou participer à la vie de la communauté, nous devions monter dans une voiture et conduire au moins 15 minutes pour le faire.
Photo: Julie Schwietert
On parle beaucoup de la proximité des communautés rurales et de l'anonymat de la vie en ville, mais mon expérience est l'inverse. Je ne me suis jamais senti plus anonyme et déconnecté de la communauté que lorsque je vivais à la campagne. Et je ne me suis jamais senti plus investi chez mes voisins, plus optimiste quant au changement et plus clair quant à la manière dont nous pourrions travailler pour une cause commune, que lorsque je vivais dans des villes.
