Voyage à petit budget
Comme le drapeau de la Corée du Sud, Séoul a deux volets: fort et humble, accablant et amical, naissant et contenu, bon marché et cher. Passez une seule soirée à «Gangnam Style» et vous vous demanderez comment vous avez dépensé le prix d'un billet d'avion pour Budweiser et le trajet en taxi. Mais, tout comme les expériences des voyageurs dans cette ville de plus de 10 millions d’habitants varient énormément, le prix des produits, les frais de déplacement et la nourriture varient également. Pour explorer le medley de Séoul sans dire «Annyeonghi Gasayo» (au revoir!) À votre budget, consultez ces cinq conseils d'un initié de Séoul qui suivent.
1. Achetez une carte T-Money
Les tarifs des taxis à Séoul sont généralement moins chers que ceux de New York, mais il existe un moyen encore moins cher d’explorer la ville: prenez les transports en commun. Avant de frémir à l'idée de substances collantes inconnues sur les bandes de bus et les couloirs de métro moisis, sachez que les transports en commun de Séoul sont un miracle immaculé. Les chemins de fer et les autoroutes de la capitale sont propres, rapides et totalement abordables.
Si vous ne restez que quelques jours, vous pouvez acheter des billets aux guichets situés à côté des tourniquets de métro. Mais si vous restez plus d'une semaine, vous devriez vous procurer une carte T-Money dans les dépanneurs coréens situés dans les zones à forte densité touristique ou à proximité des sorties de métro. Les cartes elles-mêmes coûtent moins de quelques dollars, et vous pouvez les recharger pour les utiliser dans le métro, dans le bus ou dans un taxi. Utilisez une carte T-Money pour effectuer un transfert et vous obtiendrez même un petit rabais.
2. Echangez des animaux domestiques avec un animal domestique
Séoul a beaucoup d'auberges et de familles d'accueil économiques à choisir. Mais, si vous avez de la chance, vous pouvez ne rien payer du tout pour l'hébergement. Séoul abrite de nombreux professeurs d'anglais étrangers et, comme vous, ils aiment passer de bonnes vacances. Mais certains étrangers qui vivent ici depuis des années ont des animaux domestiques avec lesquels ils ne peuvent pas voyager. Recherchez des groupes sur Facebook tels que «Réseau de gardiennes d'animaux de compagnie - Corée du Sud» ou devenez gardien à domicile pour voir si vous pouvez échanger des services de garde d'animaux domestiques ou de garde de maison contre des services d'hébergement pendant votre séjour.
3. S'en tenir à Americanos
Si vous êtes accro au café, envisagez de passer à l'espresso tout en explorant Séoul. En fait, si vous commandez un «café» en Corée, on vous servira soit un «café filtre» coûteux, soit un Americano bon marché. Pour être sûr que vous ne payez pas accidentellement pour l'ancien, il est préférable de commander un Americano bon marché pour commencer. Visitez les chaînes de café comme Paik's Coffee, Mammoth Coffee et Coffee Man pour un café moins cher, et choisissez des endroits comme Coffee Bean and Tea Leaf, Starbucks, A Twosome Place et Holly's Coffee uniquement lorsque vous êtes prêt à vous régaler.
4. Mangez à la coréenne
Le conseil «manger sur place» s'applique à de nombreuses destinations de voyage lorsque vous avez un budget limité, mais à Séoul, c'est particulièrement vrai. Les restaurants servant des plats de style coréen sont souvent peu coûteux et abondants car ils servent des plats destinés au partage. De plus, vous obtiendrez une variété de banchan gratuits (accompagnements) qui varient selon les restaurants et les saisons. Les chaînes de restaurants coréennes, telles que School Food ou Robot Kimbap, proposent des prix corrects, mais les magasins locaux, souvent anonymes, proposent toujours les meilleurs prix (et la meilleure nourriture!). Dans bon nombre de ces restaurants de style coréen, vous pouvez obtenir un bol de bibimbap (un plat de riz, de légumes, de viande hachée, d'œufs et de sauce épicée) pour moins de 4 USD ou un rouleau de kimbap pour moins de 2 USD.
Si vous vous sentez aventureux, plongez dans l'un des nombreux aliments de la rue, comme le tteokbokki (un plat de gâteaux de riz recouvert de pâte de piment épicée), le pain aux œufs coréen ou le mandu (raviolis coréens). Ces plats coûtent généralement moins de 3 USD et ne coûtent parfois que quelques pièces en monnaie. Namdaemun, l'une des plus anciennes places de marché de Corée, abrite des allées pleines de gemmes culinaires.
5. Ne rangez pas les onglets
Un mot que vous pensiez ne plus jamais entendre après les études postsecondaires, «pré-jeu» ou boire avant de sortir dans les aventures de la nuit, vous fera économiser beaucoup d'argent à Séoul.
La bière et le soju dans les magasins de proximité sont très bon marché (même si la bière coréenne a parfois un goût de terre). Mais si vous attendez dans un bar ou un bar pour commander des spiritueux et des boissons alcoolisées, vous pourriez vous retrouver à débourser 6 $ pour seulement un Budweiser.
Autrement, évitez le club et les bars et buvez tout simplement aux tables en dehors du dépanneur avec des amis pour observer les gens en beauté. N'oubliez pas que boire dans les rues de Séoul est légal et assez courant, en particulier dans la communauté étrangère.
Si boire dans un dépanneur n’est pas votre vendredi soir idéal, pensez plutôt à un bar à bouteilles. En Corée, la plupart des endroits qui servent de la bière considèrent l'alcool comme un accompagnement à la nourriture. Donc, si vous entrez dans un magasin de «chimaek» (un magasin de poulet et de bière) et commandez de la bière sans acheter de nourriture, vous obtiendrez au mieux un regard noir du propriétaire du magasin. Alternativement, les bars à bouteilles ont une politique de service, et bien qu’ils offrent de la nourriture, l’alcool est au centre des préoccupations.
