Escalade
Dragon Cave Bay, ou Lóng Dòng en mandarin, est un petit port de pêche situé à environ une heure de route de la capitale taïwanaise, Taipei, sur la côte nord-est. Pour beaucoup de gens, voyageurs taïwanais ou étrangers, ce petit port n’est qu’un autre quai comme beaucoup qui jalonne le littoral taïwanais. Cependant, pour les rares privilégiés qui s’éloignent de la route principale à la recherche de quelque chose d’unique, Dragon Cave présente la meilleure escalade que Taïwan a à offrir et constitue sans doute l’une des meilleures ascensions en bord de mer de toute l’Asie de l’Est.
Des roches sur lesquelles vous pouvez faire confiance à vos pieds
Photo: Matt Girvan
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Ce village de pêcheurs isolé attire principalement les visiteurs: sa baie protégée, très appréciée des communautés de plongée sous-marine et de plongée en apnée. Des milliers de personnes viennent à la falaise pour sauter et nager, pour lesquelles les conditions naturelles sont idéales. Les formations rocheuses extérieures protègent la baie des houles de l'océan et un sentier de promenade côtier est aménagé sur un promontoire surplombant la mer. De là, vous pouvez même apercevoir la «caverne du dragon».
Promenez-vous un peu plus loin au coin de la rue, grimpez sur quelques virages et vous rencontrerez un mile de falaises côtières en amphithéâtre qui font face à l'océan Pacifique et qui ne ressemblent à aucune autre zone côtière de Taiwan - et à quelques autres en Asie. Avec sa teinte dorée et rougeâtre, ce mélange de grès et de roche de quartzite s'apparente à un papier sablé sans fin, de 20 grains, qui ne fait que peu d'effort pour éliminer la peau douce, mais constitue une grâce salvatrice pour faire confiance à ces pieds.
Des montées faciles à ultra techniques
Photo: Matt Girvan
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Longdong se compose de neuf zones d'escalade différentes, chacune avec son propre environnement parmi les vagues déferlantes et les bassins de marée qui recueillent un océan tumultueux. Vous pouvez accéder aux zones par le biais de trois principaux chemins d’entrée, chacun variant en termes de vues et d’accessibilité. Le sentier le plus courant part du nord au village. Il est facile de marcher avec la lumière qui se précipite vers la première zone d’escalade, mais méfiez-vous d’aller plus loin car cela devient plus difficile à gérer pour un débutant. La seconde est du sud; il commence haut sur un promontoire avec une descente technique menant à un dias de grès géant qui présente une perspective de ses murs monolithiques. Le troisième point d'accès est un mince sentier de terre qui descend rapidement du sentier de Longdong Cape Bay et vous dépose directement dans ce que l'on appelle «la vallée d'or».
Vous pouvez choisir parmi près de 600 voies d'escalade à Longdong, allant de l'escalade traditionnelle à l'escalade sportive, et opter pour des difficultés variables, allant de montées aussi faciles que 5, 8 dans le classement américain au niveau d'élite 5.13. Les styles varient en fonction de la difficulté, des montées techniques minuscules et soutenues aux lèves-charnières et aux fissures massives du séparateur qui vous obligent à utiliser tout votre équipement d'escalade traditionnel («équipement traditionnel») pour des raisons de sécurité.
Photo: Matt Girvan
Backdoor est sans aucun doute la zone la plus dense en escalade sportive. C'est là que je suis heureux de passer le plus clair de mon temps. Les meilleures voies d'escalade traditionnelles et certaines des meilleures vues pendant l'escalade se trouvent, à mon avis, dans le Grand Auditorium. Là, vous pouvez même faire quelques montées sur plusieurs longueurs. Pour des vues incroyables sur tout le littoral, le secteur appelé Music Hall constitue une plate-forme qui s’étend dans l’océan, offrant ainsi un point de vue incroyable pour admirer la splendeur des murs.
Où se reposer la tête et faire le plein
Photo: Matt Girvan
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Le village de Dragon Cave propose diverses boissons et collations, mais ne constitue pas un abri contre le soleil et les autres éléments de l’été, alors assurez-vous d’apporter votre déjeuner et votre crème solaire. Cependant, si vous choisissez de rester un week-end ou quelques jours, il y a toujours l'auberge d'escalade appelée Crack House. Si vous êtes prêt à remonter la côte jusqu'à Bitou, vous avez le Bivy sur lequel vous pouvez vous écraser.
Après le dîner, alors vous êtes à Taiwan, célèbre pour ses plats de rue et sa cuisine chinoise aux influences japonaises. Vous ne serez pas déçu après votre retour à Taipei après une longue journée d'écrasement. Si vous séjournez dans les environs de la grotte du dragon, rendez-vous à Aodi, une ville du sud, pour déguster de succulents plats de fruits de mer, de riz et de nouilles ainsi que d'autres plats que vous ne pouvez probablement pas nommer.
Quand y aller et les choses clés à savoir
Photo: Matt Girvan
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Des bus partent tous les jours de la ville de Taipei et vous déposent juste à l'extérieur de la ville sur la route principale. Marcher sur votre chemin est un effort de cinq minutes. Les meilleures périodes de l'année sont les mois d'automne, d'octobre à décembre, et le printemps d'avril à juin. Les mois d'été sont beaucoup mieux dépensés dans l'eau au lieu de lutter contre la chaleur, et les mois d'hiver ont tendance à être pluvieux.
Pour des informations plus détaillées, procurez-vous un exemplaire du guide Rock Climbing Taiwan. Ce livre, associé au Guidebook +, conserve une bonne trace du travail en cours et des zones et des zones sécurisées sur lesquelles monter. Il s'agit d'un rocher en bord de mer qui est affecté par la corrosion par l'eau de mer. Informez-vous donc de l'état des boulons avant de sauter sur un itinéraire et rincez votre équipement une fois que vous avez terminé.
