Je vais aller à peu près n'importe où.
OFFREZ-MOI UN VOYAGE dans un pays d'Amérique latine et je produirai mon passeport en six secondes à plat. Cette partie du monde est mon rythme.
L’office du tourisme du Belize m’a invité au Belize plus tôt ce mois-ci pour, entre autres, juger du festival culinaire annuel du pays, Taste of Belize. Avant de quitter mon pays, je connaissais pitoyablement peu de choses sur le pays d'Amérique centrale avant de quitter mon pays, me donnant un cours intensif d'histoire du Belize (merci Google Books) la nuit précédant le départ de mon vol.
Je n'aime pas comparer les pays, mais le Belize est vraiment différent de tous les autres pays d'Amérique latine que j'ai visités. Son histoire politique (c’était une colonie britannique et non espagnole) et sa situation géographique (trois pays limitrophes par voie de terre ou par mer) ont contribué à une dynamique sociale et culturelle réellement fascinante.
Voici 20 raisons pour lesquelles vous devriez voyager au Belize MAINTENANT… et 20 raisons pour lesquelles j'ai hâte d'y retourner.
1. Le Belize n'est pas envahi par les voyageurs. Selon le Belize Tourism Board, 231 249 étrangers sont arrivés par avion en 2009. Pour le BTB, ce nombre représente un défi. Pour vous, cela représente une opportunité. Allez maintenant.
2. Vous pouvez vous déplacer sans espagnol. "Le puedo ayudar?" J'ai demandé à un Belizien handicapé qui s'était rendu dans la ville de Punta Gorda, dans le sud du pays, avec moi. "Je ne parle pas espagnol", répondit-il. L'anglais est la langue officielle du Belize. Bien que vous entendiez parler l'espagnol, le kreyol ou le quechi par des membres de diverses communautés culturelles du Belize, l'anglais est la lingua franca du bélizien, et les panneaux comme ceux-ci (au restaurant Cosy Corner de Placencia) servent principalement à divertir.
3. L'échange d'argent n'est pas compliqué. La monnaie locale est le dollar bélizien, mais les dollars américains sont largement acceptés (j’ai utilisé un billet de 50 dollars US pour payer une chemise et des paniers que j’avais achetés à la famille Pop et qui vivent dans une communauté assez isolée à au moins 15 miles des côtes. banque.) Le taux de change est fixé à 2 $ BZ pour 1 $ US. La conversion est donc très simple si vous choisissez de payer en BZ.
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4. Il est facile de se déplacer. Vu d'en haut, le Belize semble être une vaste jungle avec des poches occasionnelles de vie humaine. Sur le terrain, cette impression est assez vraie, mais les routes sont plus visibles. Si vous voulez faire un voyage en voiture au Belize, c'est tout à fait faisable. Il y a quelques autoroutes majeures et elles sont en excellent état (signalisation adéquate et pas de nids de poule!). Ils sont également sûrs, sans frais et sans points de contrôle militaires. La circulation est minime aussi.
5. Quand était la dernière fois que vous vous êtes rapproché d'un pilote? Si vous ne voulez pas conduire au Belize, vous pouvez voler. Tropic Air et Maya Island Air sont des compagnies aériennes régionales avec des vols intérieurs entre les villes. Les "aéroports" ne sont guère plus qu'une maison et les avions décollent d'une petite piste d'atterrissage. Le service est fiable, ponctuel et plus efficace que le métro de New York. De plus, il n'y a pas de sécurité. J'avais oublié comment c'était de voler avant l'époque de la TSA hyper-vigilante.
6. Il y a beaucoup à faire. Le Belize compte sept sites du patrimoine mondial sur sa barrière de corail, qui est d'ailleurs la deuxième plus longue barrière de corail au monde. Le pays revendique également plus de 1 060 cayes de mangrove et / ou de sable. Certains d'entre eux, comme Caye Caulker, sont habités; d'autres n'abritent que des oiseaux, mais il y a beaucoup à explorer.
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7. Il y a aussi beaucoup à ne PAS faire. Si tout ce que vous voulez faire est de vous balancer dans un hamac, je vous recommande fortement de visiter Pouch Pelican en octobre. Lors de ma visite, les seules personnes présentes étaient le personnel. J'ai passé deux heures bienheureuses dans ce hamac, ne rien faire d'autre que d'écouter les vagues et de m'endormir.
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8. Les gens disent encore "Bonjour." Et "Bon après-midi." Et même "bonne nuit". Moins de cinq minutes après avoir emprunté un vélo aux hôtes du Coral House Inn et entrepris une visite autonome de Punta Gorda, j'avais rencontré plus de personnes qui voulaient que je m'arrête et bavarde que par le passé. semaine à New York. J'ai passé environ 10 minutes à parler à Mags (photo ci-dessus), qui m'a tout dit sur la célébration prochaine de la journée du règlement Garifuna, qui aura lieu le 19 novembre.
9. Il y a toujours un grand événement sur le point d'arriver. Journée de règlement Garifuna en novembre, Goût du Belize en octobre (avec les autres juges de Goût du Belize, photo ci-dessus), Carnaval et Jour de l’indépendance en septembre et Festival international du film de Belize en juillet. Pour la liste complète des événements, consultez le calendrier de BTB.
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10. Les gens savent encore comment faire des choses avec leurs mains. Et encore mieux, vous pouvez les regarder pendant qu'ils travaillent à leur métier. C'est Austin Rodriguez, qui fabrique des tambours depuis plus de 35 ans…
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11. Et Mercy Sabal, qui fabrique des poupées depuis plus de 20 ans…
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12. Et une entreprise familiale de fabrication de pain de manioc.
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13. Parce que "la nourriture locale" n'est pas une tendance; C'est une manière de vivre. Le poisson constitue une part importante du régime alimentaire du Belize et constitue la pièce maîtresse de nombreux plats, comme le hudut (photo ci-dessus). Les pêcheurs doivent vendre leur poisson avec au moins 2 pouces de peau visible, afin que les acheteurs puissent savoir quel poisson ils achètent et qu'il est local.
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14. Parce qu'un gars nommé Gomier peut fabriquer du tofu de trois façons. Les végétariens et les végétaliens se rendant au Belize devraient se rendre dans le sud profond du pays, Punta Gorda, et faire une halte au restaurant végétarien Wealth Wealth de Gomier. Gomier, un saint-lucien qui vit à Belize depuis 16 ans, fabrique son propre tofu. Comme si cela ne suffisait pas, il en fait des plats que même les plus férus d’amoureux du tofu n’ont probablement pas essayé. Ses boules au tofu au curry étaient la bombe et je les ai polies avec une crème glacée au tofu à la cacahuète.
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15. Parce que vous devez essayer le hooch local. Lorsque mes hôtes ont annoncé que je rencontrerais un viticulteur local, la première question qui leur est venue à l'esprit était: "Mais où sont les raisins?" Vous seriez surpris de ce qui peut être transformé en vin. Lucy (ci-dessus) fabrique du vin à partir de raisins de mer (!), De caramboles, de riz, de pamplemousses et de noix de cajou, tous cultivés localement. Mon préféré était le vin de cajou, qui est (d'après ce que l'on m'a dit plus tard) le plus puissant, célèbre pour sa gueule de bois de trois jours.
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16. Parce que même les cocktails "haut de gamme" sont fabriqués à partir d'ingrédients locaux. Comme ce poinçon d'hibiscus au Turtle Inn de Francis Ford Coppola (non, je n'y suis pas resté). Le sirop d'hibiscus utilisé dans cette boisson est extrait des fleurs de la propriété.
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17. Vous pouvez visiter trois autres pays facilement. De Punta Gorda, Belize, Guatemala et Honduras sont à environ 45 minutes en bateau. La frontière mexicaine n'est pas trop loin non plus. Le Belize devrait vous occuper énormément, mais si vous souhaitez plus de tampons pour passeports, c’est un moyen facile d’obtenir de l’encre.
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18. Chaque expatrié semble avoir une histoire incroyable. Mon guide d'origine allemande, Bruno Kuppinger, était un banquier prospère qui a abandonné sa carrière stressante après le décès de sa mère et d'un ami proche. Il a déménagé à Belize, à la vue invisible, en raison de son intérêt pour l'archéologie. "Je pensais que si je ne pouvais pas venir ici, je ne le ferais nulle part." Tous les autres expatriés auxquels j'ai parlé avaient une raison tout aussi convaincante qui les avait motivés à s'installer au Belize.
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19. L'observation de la faune est spectaculaire. Certaines personnes dépensent des milliers de dollars pour aller voir des oiseaux aux Galapagos. Vous pouvez voir la même espèce pour beaucoup moins au Belize; cet oiseau de frégate se reposait à la réserve ornithologique de Man-o-War Cay.
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