Varanasi est la ville sacrée des hindous, l'endroit à incinérer pour mettre fin au cycle des renaissances, libérant ainsi l'âme au paradis. C'est Manikarnika Ghat, l'un des nombreux ghats (dérivé du mot anglais «gate») sur le fleuve sacré du Gange. On pense que l'immersion dans la rivière purifie l'âme et que les péchés sont pardonnés. Les cérémonies ont lieu 24h / 24 et 7j / 7 depuis des siècles.
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Manikarnika Ghat
Manikarnika Ghat est considéré par les hindous comme le lieu le plus sacré au monde pour mourir et être incinéré.
En attente de crémation
À partir du moment de la mort, pas plus de 24 heures ne s'écoulent avant que les corps des morts ne soient déposés sur les marches du Ghat, à côté du Gange, où ils attendent d'être incinérés.
Transport
Le corps est enveloppé dans un drap blanc et recouvert d'un drap orange, puis transporté par les membres de la famille sur une civière en bambou et immergé dans le Gange pour la dernière purification. Le corps est ensuite laissé sécher pendant 40 minutes avant d'être incinéré.
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Rivière du Gange
Les hindous considèrent le Gange comme un fleuve sacré. La croyance est que, en nageant quotidiennement dans la rivière, cela purifiera l'âme pour atteindre le salut. Le nom de la rivière provient de «Ganga», le dieu qui est venu du ciel et a nettoyé le peuple indien. Pour cette raison, lors de la cérémonie de crémation, les corps sont immergés dans la rivière pour les purifier de leurs péchés.
Bétail
Les vaches, les chiens et les chèvres se promènent librement parmi les membres de la famille et les ouvriers et sillonnent les bûchers de bois en mangeant ce qu’ils trouvent.
Bûcher
Quand le corps est sec, il est placé sur le bûcher pour la crémation. Chaque bûcher contient environ 160 kg de bois.
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Bois empilé
Le bois est empilé dans les rues près du Ghat et le bois le plus utilisé est celui du manguier. Les familles qui en ont les moyens, généralement ceux des castes supérieures, achètent du bois de santal de meilleure qualité.
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Préparation
Du bois supplémentaire est placé sur la poitrine, alors que pour les femmes du bassin. La graisse est dispersée sur le corps pour faciliter le feu et la poudre de bois de santal et l'encens pour masquer l'odeur de l'air.
Cérémonie de crémation
C'est normalement le fils aîné ou le membre masculin le plus proche de la famille qui préside la cérémonie de crémation. Il porte du blanc et sa tête est rasée en signe de respect.
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Rasage de la tête
La tête est rasée par les barbiers qui se positionnent chaque jour à proximité des marches du Ghat.
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Allumer le bûcher
Pas d'allumettes, de briquets ou de liquides inflammables ne sont utilisés pour enflammer le bois. Seule la paille brûlante du feu sacré qui, comme le dit la légende, brûle chaque jour depuis 3500 ans à l'intérieur du temple.
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Les proches
Les parents attendent patiemment et assistent à la crémation.
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3 heures
Le corps est laissé brûler pendant 3 heures, après quoi ce qui reste du torse est jeté dans les eaux de Ganga. Selon la croyance hindoue, la crémation est considérée comme un moyen de purifier et de libérer l'âme du corps au ciel.
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Spectateurs
Chaque jour à la famille Manikarnika Ghat et les spectateurs regardent entre 100 et 150 cadavres incinérés. Toutes les personnes ne sont pas autorisées à être incinérées - les hommes saints, les enfants de moins de 10 ans et les femmes enceintes sont déjà considérés comme purs, ils n'ont donc pas besoin d'être incinérés.
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