Voyage
Shacklands. Riemvasmaak, Cap oriental, Afrique du Sud. Riemvasmaak est un établissement informel créé il y a quatre ans et techniquement appelé Extension 29. Son nom signifie «se serrer la ceinture». Toutes les images sont une gracieuseté de l'auteur.
Dernières nouvelles de notre série narrative non linéaire, ces notes proviennent d'un «établissement informel» à Eastern Cape, en Afrique du Sud, où Kevin Boswell a déménagé après avoir «été frustré par le manque d'accessibilité aux différentes cultures et contextes au Cap».
Themba
Sur la ferraille déformée, les dimensions de la maison sont au-dessus de la fenêtre: 3.2 x 3.7. De chaque côté, les anciennes adresses des administrations précédentes ont été marquées par le Département des établissements humains. Le RVO 337 est une «cabane» classique: murs et toit en métal rouillant à chaque bord. Une seule porte en bois à la droite des fenêtres permet un accès facile avant de se caler entre le sol stratifié et le plafond en contreplaqué. Un grand lit, avec couette et couvre-oreillers décoratifs, domine la chambre simple. Le papier peint présente un journal datant de 2008. Les trois autres décorations sont trois photos encadrées de 50 cent.
Comme il y a très peu de meubles dans la cabane, et pas de commode ni de tiroirs, Themba a enfoncé quelques clous dans le mur pour que je puisse accrocher mes affaires. Deux morceaux de mes bagages pendent au bout du lit à côté de ma veste. De temps en temps, je rentre chez moi pour trouver d'autres objets suspendus avec soin à partir de clous à divers endroits autour de l'intérieur. Il a récemment accroché ses outils - un pied de biche, un ruban à mesurer et une scie à main - dans le coin situé au bout du canapé, juste au-dessus de la zone où nous dormons à tour de rôle.
Le canapé sert à plusieurs fins, l’un étant le classeur de Themba. Soulever un coussin, c'est comme ouvrir un tiroir sur un morceau de sa vie. Sous l'un d'eux figurent des informations recueillies lors d'un salon de l'emploi. Sous une autre, il y a des vêtements d'une visiteuse récente.
Themba est méticuleux pour faire le lit le matin. Dénudant la literie du canapé, enroulant des couvertures et plaçant des coussins, il prend un peu de temps pour peaufiner l'apparence de sa maison.
Le RVO 337 n’est pas un enterrement de vie de garçon, il est en grande partie un lieu de transit. Themba «fait la navette» depuis deux ans depuis cette cabane de Riemvasmaak vers la maison de ses parents à Izinyoka, ville voisine, pour se nourrir, se vêtir et se baigner. Les équipements sont limités à un bassin intérieur pour la baignade et à un réchaud «apprêt» récemment acquis, avec lequel j'ai failli incendier la maison chaque matin. La toilette, qui se trouve à l’extérieur dans la cour, se compose de trois murs et d’une étagère au-dessus d’un seau. Il n'y a pas de toit, ce qui le rend idéal pour l'observation des étoiles, mais un endroit impopulaire pendant les tempêtes. Je frappe constamment mon front contre les deux par quatre qui maintiennent la porte.
Lorsqu'il parle, Themba considère chaque phrase et répète ses phrases lentement. Vous êtes les bienvenus ici. (Pause). Je vous en prie. »Il m'a honoré en me donnant un nom xhosa, Elethu. Il a expliqué que cela forme une partie de son nom complet, Thembalethu, symbolisant le fait que nous étions frères. Le sens littéral est «notre espoir».
Riemvasmaak
J'ai déménagé dans le township après avoir été frustré par le manque d'accessibilité aux différentes cultures et contextes du Cap. Je me sentais inassouvi et incontesté. Après presque un an en Afrique du Sud, j'avais le sentiment persistant d'avoir manqué quelque chose d'important. Je me sentais comme un athlète qui s'entraîne pour le grand match et se présente au stade pour constater qu'il doit s'asseoir sur le banc. Je voulais faire davantage l'expérience de l'Afrique du Sud, d'une manière plus profonde et plus significative. Ainsi, j'ai quitté la ville des deux océans pour les bidonvilles du Cap-Oriental.
Riemvasmaak est un établissement informel de quatre ans, techniquement appelé Extension 29. Son nom signifie «se serrer la ceinture». Les habitants me disent que cela signifie qu'ils ont un don pour la survie, qui devient rapidement évident. Le canton est affectueusement appelé «Riempi» par les habitants.
Les chemins poussiéreux et rocheux sont la principale caractéristique de Riemvasmaak. Les rochers constituent d’énormes obstacles à la marche nocturne, mais constituent une arme commode contre les chiens galeux et mal nourris qui ont tendance à bloquer le passage. Pendant les pluies particulièrement fortes, les chemins se transforment en eaux vives. Des fils de métal sont éparpillés à tous les endroits et angles possibles pour sécher le linge et pour harceler ceux qui les ont suspendus, afin de harceler les voleurs potentiels. La visibilité de nuit est limitée à la pleine lune et à la lueur des projecteurs abrupts qui montent la colline dans les townships «formels» voisins.
L'héritage de l'apartheid est encore vivant dans la dynamique spatiale des zones résidentielles urbaines et périurbaines, ce qui signifie fonctionnellement que les Xhosa vivent dans des banlieues noires, Colorored dans des banlieues colorées et que les Blancs vivent dans des endroits complètement différents. Ville «mixte», Riempi enfreint ces barrières. Avant une récente marche de protestation, le président de la communauté a remarqué que tous les panneaux avaient été écrits en anglais ou en afrikaans. Il a demandé à Themba de faire quelques signes en xhosa pour représenter avec précision le peuple.
Il m'est souvent difficile de distinguer le xhosa de coloré, et j'ai donc du mal à savoir quelle langue utiliser pour les salutations. J'ai essayé d'expliquer cela à Themba. Dans ce qui est devenu un rituel dans mon débriefing, il secoue la tête. «Non, mec, » il rit. «Ici, dans le Cap oriental, les types Xhosa et Colored mélangent leur vocabulaire.» Le «tsotsitaal» est universel.
Maria
La maison de Maria est celle avec la brouette sur le dessus. Pendant des semaines, c'était le seul moyen de le trouver. Je l'ai emprunté il y a quelques semaines pour créer un jardin, en poussant son fils de huit ans sur le toit pour le faire tomber. Quand j'étais prêt à le rendre, je ne pouvais pas me rendre à la maison.
Maria vit au bout d'une rangée qui comprend deux de ses trois soeurs. À eux trois, ils ont sept enfants âgés de 4 mois à 9 ans. Les adultes traînent les enfants d’une maison à l’autre, tandis que les enfants traînent de petits sacs en plastique contenant des copeaux et des scies à chaîne. En décrivant son approche de la parentalité, Maria dit: «Pliez un arbre alors qu'il est jeune."
Lorsque sa mère est décédée, le père de Maria l'a expulsée de la maison avec ses sœurs. «Nous avons décidé de nous installer dans un campement informel afin d’apprécier une maison de briques quand nous en aurions une. Quand je regarde cette maison, je dirai: "c'est ma maison" et je l'apprécierai. "Je lui demande pourquoi elle pense que les gens s'installent dans des quartiers informels. «Parce qu'ils n'ont pas d'autre choix», déclare-t-elle.
Même si, dans les apparences, la cabane de Maria est du même moule que celle de Themba, son intérieur est tout à fait différent. De minces morceaux de moquette sont couverts par une pièce remplie de mobilier, qui est nécessaire pour accueillir ses nombreux et fréquents invités. Il y a un petit canapé qui peut accueillir jusqu'à trois personnes, une chaise rembourrée pour un couple supplémentaire, et deux lits, un plus grand pour le père et la mère, et un petit pour les deux enfants qui, pendant la journée, sont pressés de servir l'un l'autre. salon. Les murs en carton et en contreplaqué abritent deux fenêtres ornées d'un dressing décoratif et sont à peine reconnaissables derrière une maison remplie d'électroménagers. Une famille «riche» voudrait bien des choses - une cuisinière, un four, un réfrigérateur, une machine à laver, même un vieux PC que son mari utilise pour jouer à des jeux de combat quand il rentre du travail.
Pour faire fonctionner les divers appareils, Maria a contacté une femme qui habitait la colline dans une colonie «officielle» et lui a offert 80 rands par semaine pour être branchée à son alimentation électrique. Cette relation symbiotique procure un revenu à la femme sans emploi et à la famille de Maria avec de l'électricité. Le câblage électrique monte et passe sur trois rangées de cabanes, une route goudronnée, puis redescend pour relier l'électricité d'une maison en brique de la commune voisine de Kleinskool. Sur une route donnée, vous verrez probablement des fils enchevêtrés aux intersections des intersections.
Il n'y a pas d'eau courante. Riemvasmaak dispose de sept robinets extérieurs dispersés dans la communauté et accessibles à tous. L'eau est propre et potable. Pour une famille de quatre personnes (et tous ses invités), Maria fait une course à l'eau tous les deux jours. Elle remplit six cruches d'eau de dix litres que la famille utilise pour la cuisine, le bain, la vaisselle et tout autre besoin imaginable. Deux des pichets sont rangés sur le comptoir à côté d'un bassin en plastique. À l'exception de l'effort initial de récupération de l'eau et du résultat final du rejet de l'eau à l'extérieur, cela semble fonctionner presque comme un évier à Glendale, dans l'Illinois. La machine à laver est remplie et vidée manuellement.
Alors que les toilettes de Themba manquent de porte, les toilettes de Maria, situées entre sa maison et celle de sa sœur, ont une adresse correcte. Deux chiffres en laiton laissés par une vie antérieure annoncent qu'il s'agit du # 33. Je lui demande si je peux avoir mon courrier envoyé ici.
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