Lancé par Maureen et Tony Wheeler en 1973, le premier guide de Lonely Planet intitulé Across Asia on the Cheap coûtait 1, 80 USD en 1973 et conseillait les voyageurs sur la façon d'effectuer le voyage terrestre d'Europe à l'Australie, connu sous le nom de Hippie Trail. Africa on the Cheap suivrait en 1977 et maintenant Lonely Planet est le plus grand éditeur de guides au monde et un empire du tourisme. Il a imprimé plus de 120 millions de livres dans 11 langues différentes. Elle vend des applications, des hébergements, des magazines, des assurances, des vols et une gamme d'autres produits et services de voyage.
En 2007, la BBC a acheté 75% de la société, puis les 25% restants en 2011. En 2013, la BBC l'a vendue au milliardaire américain Brad Kelley, qui l'a incorporée à sa société NC2 Media. Mais Lonely Planet continue de vendre des guides. Bien que la société ait visiblement beaucoup changé depuis les années 1970, il est moins évident de savoir comment ces changements sont reflétés dans ses guides. Voici 10 différences entre leurs anciens et nouveaux guides:
1. Les cartes étaient joliment belles
Leurs premiers guides ne contenaient aucune photo couleur, il ne s'agissait que de cartes noires et blanches dessinées à la main qui auraient aussi bien pu être gribouillonnées sur des serviettes. Ils étaient tellement dans le moment, et beaux dans leur simplicité. Aujourd'hui, leurs cartes sont toujours aussi utiles (et parfois frustrantes) sauf qu'elles sont purement fonctionnelles.
2. Les écrivains ont manifesté leur enthousiasme, leur passion brute pour les voyages et leur souci du détail
Ce qui est le plus évident pour moi dans ces premiers guides, c’est la passion brute des voyages. Le texte était impulsif et enthousiaste. Les lecteurs ont été invités à se rendre dans un certain restaurant de Kaboul «juste pour la pure incongruité de manger de la tarte aux pommes en Afghanistan!». Wheeler a décrit un film qu'il avait vu en Inde, un verre qu'il avait pris à Kuta Beach et un échange frustrant avec un seul chauffeur de pousse-pousse en Indonésie. L'attention personnalisée apportée aux détails qui vous fait voir le monde du point de vue d'un autre routard a rendu ces premiers guides si intéressants.
3. De nos jours, ils doivent constamment rechercher des équivalents de «amis»
Aujourd'hui, aucune partie de la Terre n'est trop éloignée pour qu'un écrivain de Lonely Planet puisse passer et décrire ses habitants comme des amis ou comme des synonymes de amis. Les Philippins ont «le goût de la vie» alors que les Balinais sont connus pour leur «joie de vivre». Les Argentins sont «grégaires», les Burundais ont une «joie de vivre irrépressible», les Malaisiens débordent de «convivialité et d'hospitalité» et les Surinamiens sont «des gens incroyablement amicaux et généreux». Mais ce n’est rien comparé aux Irlandais ou aux Thaïlandais qui sont encore plus amicaux! On nous dit que la gentillesse des Irlandais «est célèbre dans le monde entier», tandis que les Thaïlandais jouissent «d'une hospitalité légendaire».
4. Ils n'ont pas manqué de sucre
Lors de la rédaction du premier guide Lonely Planet sur l’Afrique en 1977, Geoff Crowther pensait que le Zaïre était «un pays politiquement très foiré» et que les Djiboutiens ingéreraient un stupéfiant léger pour les «aider à oublier tous ces problèmes insurmontables». Crowther croyait même qu'il savait ce qu'il y avait de mieux pour le Ghana, accusant son premier président de dépenser trop d'argent dans des projets «souvent indépendants de la réalité et inadaptés aux besoins réels du pays». Je ne sais pas s'il a tort ou raison, mais cela me donne envie d'apprendre plus sur le Ghana et n’est-ce pas le signe d’un excellent guide?
Ce que vous obtenez aujourd'hui est trop désinfecté. Par exemple, un guide de 2009 décrivait la politique kenyane comme «parfois tumultueuse» et la RD Congo comme «pas si démocratique que cela.» Même la capitale du Timor oriental ravagée par la guerre, Dili a «un charme tranquille» à condition que vous «regardiez au-delà de l'incendie brûlé». -out bâtiments et camps de réfugiés. »Les guides actuels s'efforcent trop de donner une tournure positive à la situation.
5. Les clichés sont beaucoup plus courants maintenant
Le monde des guides Lonely Planet est l'endroit où l'Afrique de l'Est devient un «creuset culturel», le Cambodge est «un pays de contradictions» et, bien sûr, l'Inde est «vraiment un pays de contrastes étonnants». Chaque ville n'est pas seulement le « perle de ", le" joyau de ", ou le" Paris de "quelque part qui n'est pas l'Europe; les clichés ont commencé à se répéter.
Dans un guide de 2004, la République démocratique du Congo est un «pays mystérieux et enivrant que Joseph Conrad a décrit comme le« cœur des ténèbres »», tandis que, dans une édition ultérieure, il constituait «le cadre à la fois obsédant et inoubliable du cœur classique de Joseph Conrad». Les clichés s'annulent-ils? Comment un livre écrit il y a plus de cent ans peut-il rester la pierre angulaire de tout un pays? Pour les auteurs du blog Africa is a Country, il est mentionné que Conrad est le numéro un sur leur liste des «Neuf signes que le journalisme sur l’Afrique que vous venez de rencontrer est une corbeille».
6. Les auteurs ne possèdent plus le droit d'auteur
Les écrivains avaient l'habitude de recevoir des redevances afin de gagner plus si plus de copies étaient vendues. Plus maintenant: maintenant, ils ne perçoivent que des frais. Est-ce que cela a changé les incitations à trouver des endroits intéressants à inclure? Il semble que le processus d’écriture soit davantage une chaîne de production qu’un effort créatif.
7. Les nouveaux guides sont énormes
Toute l’Asie n’était couverte que de 94 pages et toute l’Afrique sur 240. De nos jours, un guide de la ville peut nécessiter 450 pages. Pourtant, ils vous implorent toujours de "faire la lumière".
8. Le contenu du guide est maintenant entièrement prédéterminé dans le «mémoire de l'auteur»
J'ai découvert le «mémoire de l'auteur» dans le cadre de mes recherches avec des rédacteurs du guide Lonely Planet. Le dossier inclut tout, depuis le nombre de mots et la quantité d'options d'hébergement à inclure, mais détermine également l'expression des points de vue politiques et des opinions des auteurs. Mais les avis rendent un guide intéressant. J'ai adoré la façon dont Tony Wheeler pensait que Singapour était «groovy» en 1973. Je voulais en savoir plus sur «l'incroyable travesti de Bugis Street» et le «wham bang films chinois». Cette forte évocation de lieu est l'une des choses qui manque à leurs guides aujourd'hui.
9. Ils étaient si ouverts sur les drogues
Les guides précédents comportaient une section intitulée Dope. Il a été inclus dans une section plus large intitulée Santé? ainsi que des informations sur les vaccinations, la nourriture et les médicaments. C’est là que Wheeler expliquerait que «l’herbe de Sumatra a une réputation particulièrement bonne» mais que «l’Afghanistan est certainement le paradis des têtes de marijuana». Il a même conseillé d’aller au Népal si «vous aimez les choses plus lourdes» car c’est là que disponible. »À un moment donné, ils ont cessé d’inclure cette information (ainsi que le point d’interrogation dans le chapitre Santé?), mais la section Dope était toujours présente dans l’édition de 1982 de l’Asie occidentale sur un maigre.
10. Les guides statiques doivent maintenant concurrencer les informations gratuites et constamment mises à jour sur Internet
Les guides ne peuvent être ni modifiés ni adaptés pour suivre le rythme d'un monde dynamique et fluide. Il n'y a pas de système de notation comme sur Trip Advisor. Vous devez prendre le mot de l'auteur pour cela au lieu de crowdsourcing des opinions de centaines de personnes. L'extension de Lonely Planet de la publication à la fourniture de services de voyage était nécessaire pour pouvoir concurrencer toutes les informations de voyage disponibles gratuitement en ligne. Mais, bien sûr, si vous n’avez pas accès à une source d’électricité régulière ou à une connexion Internet, ou si vous êtes dans une destination impopulaire, des guides pourraient toujours être la meilleure option.
La bonne chose à propos des guides imprimés est qu'ils nous ont laissé voir comment le monde change. En 1973, Kaboul était un «piège à touristes qui volait dedans». À Mogadiscio, en 1977, vous pouviez profiter de «l'ancien quartier de Hammawein, des tisserands de Bonadir et des vieilles mosquées». Dans la section irakienne, Wheeler explique de manière fortuite «il est possible attelage à Bagdad depuis la Syrie ou la Jordanie ». En 1982, une page entière est consacrée aux Bouddhas de Bamiyan - détruits par les Taliban en 2001.
Non seulement la guerre a radicalement changé de lieu. Les lecteurs ont également été invités à se rendre rapidement à Bali car cela «montre tout le danger d’une érosion rapide du tourisme». Mais c’est une autre histoire.
