En novembre 2008, je travaillais pour une société de conseil multinationale située sur Sheikh Zayed Road, au cœur de Dubaï. Je me souviens distinctement avoir plus ou moins couru au travail - avec 10 heures d'avance sur l'heure normale du Centre, cette scène se déroulait en direct vers 8 heures - je me suis connectée à mon ordinateur et j'ai anxieusement arrêté la diffusion en direct de CNN pour que je puisse voir ce qui se passerait. dans mon pays.
Et puis, le président élu Barack Obama a prononcé son discours d'acceptation devant une foule ravie à Chicago. Je ne m'attendais pas à être émue (surtout pas au travail), mais des larmes de joie ont coulé sur mon visage. À la suite du déclenchement des élections, des collègues de toutes nationalités se sont arrêtés à mon bureau pour me féliciter personnellement de cette victoire historique. Les partenaires seniors qui, à mon avis, ne connaissaient même pas mon nom, ont mis un point d'honneur à exprimer leurs sentiments.
Toute la journée, j'ai ressenti le sentiment de «oui, nous pouvons».
Et maintenant je me demande: "Comment sommes-nous arrivés ici?"
La fierté, l'espoir et la promesse de la campagne de 2008 se sont presque tous évaporés. Avec un cycle électoral commençant plus tôt que je me souvienne de tout début précédent, quand je me lève tous les matins, je me retourne et vérifie mon téléphone. J'ai deux craintes persistantes alors que je parcours les photos et les annonces, blagues et memes: 1. Il y a eu une autre fusillade en masse, et 2. Que Trump a dit quelque chose d'encore plus crasseux que sa dernière déclaration idiote.
Le candidat républicain à la présidence, Donald Trump, est unique pour deux raisons, dont la plus importante est le fait qu’il représente l’Amérique et d’autres Américains. Ses déclarations, actions et décisions - que je vote pour ou non pour lui - illustrent bien mon pays. Les critiques des médias internationaux affaiblissent la façon dont le monde perçoit les États-Unis, un pays dont je suis un fier citoyen. Lorsqu'un homme qui pourrait représenter officiellement mon pays dit vouloir construire un mur entre les États-Unis et le Mexique, je veux qu'il sache que ces déclarations font maintenant partie de la conversation impliquant l'Amérique, chez nous et à l'étranger. Lorsqu'un candidat à la présidence dit qu'il interdirait tous les immigrants musulmans et que je vis dans un pays à prédominance musulmane, comment suis-je censé expliquer aux autres citoyens du monde que je suis totalement en désaccord avec sa rhétorique xénophobe?
De plus en plus au cours des derniers mois, avec des Américains et des non-Américains, mes conversations ont souvent semblé aboutir à cette représentation toxique des États-Unis. Parce que je vis au Moyen-Orient, je suis (principalement) épargnée par la présence écrasante du cycle de nouvelles de 24 heures, mais je vois toujours ce que des amis publient sur les médias sociaux et la polarisation de ces candidats. Des amis qui ne sont pas ou qui n’ont pas été particulièrement politiques dans le passé disent carrément: «Assez, c’est suffisant».
Ici à Dubaï, les expatriés américains font face de différentes manières. Un bon ami a récemment déclaré qu'elle était «littéralement obsédée» par regarder Trump et toutes ses actions folles. Elle prétend passer une heure ou plus par jour à parcourir des sites d’information. Ses actions me laissent se demander si elle ferait cela avec un autre candidat. Est-ce qu'elle serait obsédée de cette façon si elle vivait aux États-Unis?
Et puis il y avait une autre jeune femme, une connaissance, que j'ai rencontrée plus tôt dans l'année à Dubaï. Elle est devenue une partisane de Trump depuis le mois de mars. J'étais littéralement sans voix quand je l'ai entendue dire cela. De manière générale, les cercles que je semble garder avec les autres expatriés américains ont tendance à être extrêmement libéraux - renseignez-vous sur ce que vous voudrez de ce qu'il faut pour être un expatrié. De peur de me mettre en colère et de ruiner le brunch pour tout le monde, je devais littéralement me détourner de cette femme. Mon mari curieux a demandé pourquoi elle allait voter pour Trump et elle n'a jamais donné de réponse claire. Quand je dis «pas de réponse claire», je veux dire qu'il était évident qu'elle ne faisait que voter pour ses valeurs républicaines fondamentales. Elle n'avait pas de préférence particulière pour le candidat lui-même.
En tant qu'expatrié au Moyen-Orient, je suis en fait reconnaissant de ne pas avoir les élections de 2016 sous les yeux tout le temps. Je n'ai pas besoin de regarder des publicités politiques et, comme nous vivons à plusieurs heures de distance, je peux choisir ce que je veux voir et quand je veux le voir. Et, citoyen terrible que je suis, je peux choisir d'ignorer une grande partie de la controverse.
Il n’ya pas vraiment de source d’information locale ici, ou du moins, pas une chaîne que je regarde régulièrement. Certes, j'ai accès à Al Jazeera (anglais), SkyNews, CNN et à d'autres sources d'informations internationales, mais une grande partie de l'actualité locale est diffusée en arabe, langue que je ne parle pas. Par conséquent, mon actualité provient des bulletins diffusés à l'heure (par l'une des stations de radio locales anglaises) et de tout ce que le service de nouvelles peut contenir d'une minute.
Selon vous, qu'est-ce qui le rend sur les ondes?
Aux États-Unis, il y a du temps pour le discours, la recherche et les opinions de tous les niveaux, mais si un pays se divise en un clip d'actualités tous les deux jours environ, comment s'en souviendra-t-on? Comment sera-t-il décrit? Et comment les autres entendront-ils cette information? Quelle opinion vont-ils former d'un endroit où ils ne sont jamais allés, mais qu'ils ont peut-être vus à la télévision et au cinéma? Au fur et à mesure que nous approchons des débats, je m'inquiète sincèrement pour la réputation des États-Unis.
Peut-être que tout le monde voit cela. Peut-être que tout le monde regarde ses amis, peu importe où ils se trouvent dans le monde, et a le même point de vue que moi. Peut-être que les gens sont assez intelligents pour dire: "Ce n'est pas la situation dans son ensemble". Peut-être que tout le monde (qui est éligible) s'est inscrit pour voter et fera entendre sa voix en novembre.
J'étais à un autre brunch il y a quelques semaines et j'ai entamé un débat animé avec un ressortissant indien et un néo-zélandais à propos des prochaines élections américaines. La jeune femme indienne avait fait ses études dans une université américaine mais, sans aucune incitation de ma part, a déclaré qu'elle ne pouvait pas se voir voter pour Hillary Clinton. 'Pourquoi?' J'ai demandé. (Parce que honnêtement, je suis toujours déconcerté par toute femme qui envisagerait même de voter pour un misogyne comme Trump.) Et, comme beaucoup d’Américaines, elle n’avait pas de réponse réelle. Tout cela était une question discutable, car elle n’est légalement pas en mesure de voter aux États-Unis, mais ce qui m’a le plus frappée, c’est à quel point elle ne comprenait clairement pas que c’était mon pays dont elle parlait. Quels étaient les enjeux? Ce qui était amusant ou fou pour elle et la Néo-Zélandaise était absolument terrifiant pour moi. De même, lorsque j'ai posté sur des médias sociaux à propos de l'élection sur des réseaux sociaux, ce ne sont pas les Américains qui ont réagi, mais plutôt mes amis internationaux qui ont répondu. Tout le monde semblait avoir le même avis: la course à la présidence américaine actuelle est comme regarder un cirque.
Un cirque? Une émission de télé réalité dysfonctionnelle? Est-ce ainsi que nous voulons être vus dans le monde?
Le même pays où, il y a huit ans, lorsque mon mari américain était au Caire et après la victoire du président Obama, a reçu des textes du monde entier et des messages d'espoir de collègues et d'amis.
Honnêtement, je ne peux imaginer que des collègues ou des amis de la région soient fiers de nous si Trump devait être élu. Je ne m'attendrais pas à entendre des messages de fierté et d'optimisme. Après le récent vote au Brexit, mes amis britanniques semblent abattus et désespérés, se demandant ce qui va arriver à leur pays. Je ne veux pas passer par la même chose. Je ne veux pas quatre ans d’explication et d’excuses auprès de toutes les personnes que je rencontre.
Donc, oui, l'Amérique, d'autres pays observent. Et ils jugent. Et vous avez des citoyens qui se trouvent en dehors des États-Unis, qui possèdent un passeport bleu et vous représentent à l'étranger. Je prends ma nationalité au sérieux. Lors d’un récent voyage à la frontière avec Oman, mon mari et moi étions respectueux - nous sommes certains d’agir de manière à ce que non seulement nos parents respectifs soient fiers de cela, mais aussi qu'ils se disent: «Toute cette folie pourrait bien se produire là où nous venons de, mais laissez-nous vous montrer que tous les Américains ne sont pas comme ça. Nous pouvons saluer les agents d'immigration en arabe et les remercier dans la même langue. Nous n'avons pas à attaquer ou à démolir les autres.
Donc, en tant qu’expatrié américain, je vous en supplie, rendez-nous fiers en novembre. Donnez-nous quelque chose de bon à partager avec le monde.
