Sécurité de voyage
Photo: gregor.schlatte
Les guides classiques sont peu utiles aux voyageurs en Cisjordanie. Voici quelques informations à prendre à la place.
Vous commencerez probablement par l'une des deux gares routières en plein air, qui se trouvent toutes deux à l'extérieur de Bab al-Amud, plus connue sous le nom de Porte de Damas, la sortie la plus imposante de la vieille ville de Jérusalem. Si vous planifiez un voyage indépendant, commencez par vous rendre à la librairie pédagogique Salah ed-Din Street pour obtenir un exemplaire de Palestine & the Palestinians d'ATG.
Tours organisés
Le secteur touristique naissant en Cisjordanie signifie que même les courts séjours peuvent goûter à la vie et à la culture palestiniennes. Plusieurs opérateurs, y compris le groupe de tourisme alternatif (ATG) et Tours In English, proposent des excursions d'une journée à Bethléem et à Hébron.
Ces visites combinent des visites dans des camps de réfugiés vieux de 60 ans, qui abritent encore des milliers de Palestiniens, avec des sites antiques tels que l'église de la Nativité (en réalité plusieurs églises collées ensemble, où différentes confessions chrétiennes mènent des guerres sur le lieu de naissance de Jésus) et la mosquée / synagogue Ibrahimi (où sont enterrés des personnages de l’Ancien Testament tels que Abraham, Isaac et Sarah).
Les excursions d'une journée sont un bon moyen d'explorer la Cisjordanie. Ils vous garantissent un guide parlant anglais, des informations sur les subtilités culturelles à observer et un interprète pour les points de contrôle que vous devrez peut-être passer.
Bab al-Amud / Photo: hoyasmeg
Voyage indépendant
Cependant, pour avoir une vision plus profonde de la vie et de la culture palestiniennes, il vaut la peine de prendre l'un des bus verts ou bleus qui partent des deux gares de Jérusalem-Est.
La plupart des bus bleus de la rue Sultan Suleiman (de l'autre côté de la route et à votre droite lorsque vous sortez de Bab al-Amud) vont au sud de la Cisjordanie. Cela inclut Bethléem et la ville voisine de Beit Sahour - la «Place des observateurs», ces bergers qui ont «regardé la nuit» au chant de Noël.
Bethléem et au-delà
Bethléem abrite non seulement des sites bibliques, mais aussi des vestiges archéologiques comme Herodion, un palais perché construit par le roi Hérode, et des lieux culturels comme Dar Annadwa, qui accueille des expositions d'artisanat et de la musique allant du oud traditionnel à DAM, un grand nom du hip-hop palestinien.
Photo: clarejim
Bethléem compte de nombreux hôtels de milieu de gamme destinés aux pèlerins, tels que le Paradise (rénové après un incendie en 2001), mais reste mince en termes de budget, bien que le Star (022743249) soit raisonnable et dispose du wifi.
Beit Sahour propose des options moins chères à l'Union des femmes arabes, aux familles d'accueil arrangées par ATG ou à la maison d'hôtes du projet de permaculture Bustan Qaraqaa («Jardin de la Tortue»). Bustan Qaraqaa et l'Union des femmes arabes offrent également des possibilités de bénévolat.
Hebron se trouve au-delà de Bethléem, une ville fascinante mais profondément troublée qui mérite une visite organisée, à moins que vous ne prévoyiez rester en tant qu’observateur des droits de l’homme ou volontaire médical ou médiatique.
Plus à l'est, dans le désert menant à la mer Morte, se trouve Jéricho. Arriver ici est un voyage en deux temps; en bus de Jérusalem-Est à la ville palestinienne d' Azariya, et un deuxième taxi partagé d'ici à Jéricho.
Une excursion d'une journée à partir de Jérusalem ou de Bethléem est une bonne option, à moins que vous ne vouliez vraiment prendre votre temps pour explorer les sites antiques de la plus vieille ville du monde. Pour les noctambules, Hisham's Palace (022322414) est l'hôtel le moins cher.
Ramallah
De retour à Bab al-Amud, des bus verts partent de la deuxième gare routière, sur Naplus Road (sortez de la porte de Damas, de l’autre côté de la route et à une centaine de mètres de la colline). Ceux-ci vont à la capitale administrative de la Cisjordanie, Ramallah, et de là à Naplouse.
Ramallah, avec ses ONG et sa communauté diplomatique, est la ville la plus cosmopolite de Cisjordanie. Comme à Bethléem, des populations chrétiennes et internationales importantes signifient que vous verrez beaucoup de femmes sans foulard.
Dans les deux villes, certains hôtels et restaurants servent de l'alcool - des spiritueux importés coûteux, le raki à jet d'encre et Taybeh, l'excellent breuvage à l'allemande d'un village situé près de Ramallah.
Photo: Joi
La famille des amateurs de bière dévoués qui y tiennent même des Oktoberfests chaque automne.
Ramallah est le lieu de la haute culture palestinienne, avec théâtre, expositions, cinéma et musique au Centre Sakakini.
La tombe du président Arafat mérite également d'être visitée - autant pour entendre les histoires effrayantes des gardes à la mine féroce que pour l'élégant mausolée et les drapeaux qui claquent sous le vent de la colline.
À moins que vous ne soyez volontaire ou que vous ne suiviez pas de cours à la Bir Zeit University, il n'y a pas beaucoup de raisons de rester, mais si vous le faites, le Wehdeh est probablement l'endroit le moins cher et le plus aimable.
Au pied de la place Manara, dans le centre de Ramallah, se trouve la station de bus lugubre. Ici, les conducteurs ennuyés sont en compétition pour voir combien de sachets de thé ils peuvent coller au plafond. De temps en temps, ils permettent également à une foule brassée et frustrée de se charger de courses et de valises pour le voyage à Naplouse.
Naplouse
Naplouse est quelque chose de spécial, mais c'est une ville difficile à visiter. Des années d'incursions militaires ont rendu certaines personnes méfiantes vis-à-vis des étrangers et l'anneau de fer des points de contrôle qui fermaient la ville de temps en temps avait écrasé l'économie.
Kanafe / Photo: Tracy Hunter
Mais ici, vous pourrez découvrir le meilleur kanafe au monde (un bonbon chaud fait de fromage extensible recouvert de vermicelles croustillants et aspergé de sirop) à la boulangerie Al Aqsa.
Visitez une usine du XVIe siècle pour observer le savon fabriqué à partir d'huile d'olive locale, comme le font les hommes des mêmes familles depuis un demi-millénaire.
Au fond du souk - un vrai souk qui vend des couvertures, des chaussures bon marché, des légumes et des épices, et non des souvenirs et des cartes postales - se trouve la boutique de l'herboriste, pleine d'étranges préparations préparées par un expert solitaire qui a étudié à Southampton, en Angleterre.
Dans le hammam al-Shifa, vous pouvez être frotté et massé dans le dernier bain turc en fonctionnement en Palestine (vérifiez quels jours sont réservés aux hommes et aux femmes - pas de bain mélangé ici!).
Et avec votre passeport international privilégié, passez le poste de contrôle sur le mont Gerizim et rencontrez quelques-uns des quelques centaines de membres restants de la communauté samaritaine.
Photo: pablo72
Le seul hôtel du centre de Naplouse est le Yasmeen, qui abrite un restaurant servant les familles locales en début de soirée, ainsi que des hommes fumant des narguilés et buvant du café tard dans la nuit. Il dispose également d'une connexion Wi-Fi et le personnel parle couramment plusieurs langues, mais les chambres peuvent être amères en hiver.
Naplouse est plus conservatrice que Bethléem ou Ramallah; vous ne trouverez pas d'alcool et la plupart des femmes portent le hijab. Mais observez certaines règles de base - habillez-vous modestement (hommes et femmes) et manipulez un peu arabe de survie - et les gens sont extrêmement chaleureux et accueillants. Les Palestiniens prennent l'hospitalité au sérieux et, dans une ville traditionnelle comme Naplouse, le commerçant vous propose du thé et une chaise ne cherche pas seulement à vendre des souvenirs.
Dans un endroit où les gens se sentent complètement incompris et rejetés par la communauté internationale, de nombreux Palestiniens ne veulent rien de plus que vous raconter leur histoire.
