Voyage
À quoi ressemble le fait de tomber amoureux non seulement des épinards et des raviolis au fromage faits maison, mais aussi des hommes qui les fabriquent?
C’EST UN ÉVÉNEMENT RARE dans un monde où l’écart entre production et consommation alimentaire est criant. L'amour dont je parle provient des petites joies de la vie, telles que manger une tomate mûre au marché de l'agriculteur ou trouver un sens de la communauté dans les relations avec ceux qui fabriquent et cultivent votre nourriture.
Lorsque j'ai rencontré Lesme Romero et Reinaldo González, les propriétaires de Lexington Pasta à Lexington, dans le Kentucky, j'ai tout de suite été charmé par leur histoire. Les deux Vénézuéliens, élevés par des mères italiennes et des pères espagnols, se sont rencontrés pour la première fois aux États-Unis en tant que colocataires pour leur première année d'université.
Lesme a expliqué: «Quand tu vas à l'université aux États-Unis, tu changes de colocataire chaque année: c'est comme changer de chaussette. Reinaldo était mon seul compagnon de chambre et nous sommes devenus les meilleurs amis. »Ils partageaient l'amour des pâtes faites maison et passaient le week-end à cuisiner pour leurs amis. Après l'université, ils sont entrés dans le monde de la finance et des affaires. Cependant, ils sont venus pour découvrir que «les entreprises américaines n’étaient pas vraiment ce dont nous avions rêvé lorsque nous étions à l’université».
Après l’université, Lesme a vécu à Tampa, en Floride, et Reinaldo, à Lexington, dans le Kentucky. Cependant, Lesme rendait souvent visite à Reinaldo et se rendait au marché des fermiers pour chercher l'inspiration pour faire des pâtes. Lors d'une de ces visites, les deux amis ont discuté de la création de leur propre entreprise de pâtes. À l'été 2009, Lesme a déménagé à Lexington et les deux Lexington Pasta ont ouvert leurs portes. Ils ont commencé par utiliser des œufs biologiques et des produits frais du marché fermier pour confectionner des arômes de pâtes tels que le safran espagnol, le poivron rouge rôti, la tomate basilic, le portobello, la coriandre et l'œuf frais.
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J'ai rencontré Lesme et Reinaldo lors d'un repas organisé par un ami et, complètement captivé par leur histoire, je leur ai acheté des pâtes au marché de l'agriculteur. En plus des pâtes aux champignons et à l'ail, ils m'ont offert du parmesan fraîchement rasé et un sac de leurs raviolis au fromage et aux épinards. Reinaldo a expliqué que le parmesan venait tout droit d’Italie avec des roues de 25 livres et je m’imaginais immédiatement de visiter leurs caves à fromage et de s’émerveiller de la beauté des énormes roues de fromage faites à la main. Sentant mon enthousiasme, les deux m’ont invité à visiter leur magasin et à participer au processus de fabrication des pâtes.
Une fois rentré chez moi du marché fermier, j'ai déposé les pâtes à l'ail dans de l'eau bouillante et j'ai préparé une sauce légère à base d'huile d'olive et de okra frais. J'ai jeté les pâtes dans la sauce, saupoudré de gros sel et je suis devenu un fervent amateur de pâtes. Les pâtes faites maison étaient révolutionnaires; Je ne me voyais pas revenir à l'époque où j'achetais des pâtes à l'épicerie. Manger des raviolis aux épinards et au fromage a scellé ma conviction que je préférerais détourner de l'argent d'autres choses (comme des coupes de cheveux, qui en a besoin?) Plutôt que de manquer de pâtes faites maison.
La beauté de l'emplacement de Lexington Pasta, un petit magasin situé à North Limestone, réside dans le sens de la communauté qu'il procure. La vitrine en verre invite les promeneurs du centre-ville à venir faire un petit coucou et à regarder le processus de fabrication des pâtes. Le matin de ma visite, plusieurs clients se sont arrêtés pour dire bonjour et prendre des pâtes.
J'ai vu Kate Perkins, l'un des deux employés de l'entreprise, mélanger la pâte à pâtes. Elle a cassé 25 œufs dans un récipient et les a mélangés avec de la purée de champignons. Cela me rappelait la recette du gâteau pour Pastel Chabela dans «Like Water for Chocolate» de Laura Esquivel, qui nécessitait 17 œufs. J'ai toujours rêvé de cuisiner à une si grande échelle.
Après que Lesme m'a fait visiter les opérations de fabrication de pâtes, nous nous sommes assis pour discuter du premier anniversaire de Lexington Pasta. J'ai suggéré une fête d'anniversaire. Lesme rit et dit: «C'est comme un bébé. Je passe un bon moment. J'aime vraiment bien ça."
