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Depuis 13 ans, la Ghetto Film School transforme les enfants du sud du Bronx en cinéastes.
Ce qui a commencé comme un moyen d’introduire la diversité dans le monde du cinéma en grande partie composé de Blancs a depuis lors été élargi au premier lycée américain, et plus récemment à leur MasterClass, une source internationale d’éducation au cinéma enseignée par directeurs de niveaux.
J'ai rencontré Gloria Álvarez, productrice MasterClass de GFS, pour parler un peu des programmes.
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EW: Pouvez-vous me donner une brève description de Ghetto Film School et comment MasterClass s'y intègre?
GA: Ghetto Film School est une organisation à but non lucratif créée en 2000 par Joe Hall. Joe avait fait du travail social dans le Bronx et plus tard, il était allé à USC, l'une des plus importantes écoles de cinéma du pays. Ce qu’il a vu chez USC, c’était un manque de diversité. Les personnes qui fréquentaient l'école étaient principalement des hommes blancs. Il a rencontré le doyen et a demandé pourquoi il n’y avait pas un plus grand nombre de personnes admises à l’école, et le doyen lui a dit qu’honnêtement, elles ne pouvaient pas postuler.
Après que Joe ait vu cela, il a voulu créer une industrie du film plus diversifiée. Il a quitté USC, est venu dans le Bronx et a loué une devanture de magasin dans le sud du Bronx. Il a pris les mêmes documents que l'USC - il n'a même pas pris l'en-tête de l'USC - et a commencé à enseigner à une classe.
Cela a commencé comme un programme d'été avec des enfants du quartier et, à la fin du cours, ils réalisaient le court métrage de six minutes. Après avoir terminé le premier cours, il réalisa que certains films étaient vraiment très bons.
Je suis moi-même diplômé de la Ghetto Film School. Je me suis impliqué avec eux en 2008. La façon dont l'organisation fonctionne est que nous avons différents programmes au sein de Ghetto Film School. Le premier est le programme de boursiers qui a débuté en 2000. Le programme de boursiers est une formation de 15 mois dans une école de cinéma de style conservatoire. Plusieurs centaines d'étudiants de partout à New York postulent chaque année et seulement 20 d'entre eux y entrent. C'est absolument gratuit et le plus cool, c'est qu'à la fin de ces 15 mois, les étudiants travaillent ensemble, en classe, pour réaliser un film emplacement international.
Nos étudiants se préparent à se rendre à Kiev le mois prochain pour tourner leur projet. L'année dernière, les étudiants sont allés à Johannesburg, en Afrique du Sud. L'année précédente était Shanghai. Le programme les emmène partout.
Le deuxième aspect de GFS est notre société de production interne appelée Digital Bodega. Les entreprises nous demandent des solutions vidéo reposant sur une approche de nouveaux médias. Digital Bodega nous aide car il nous connecte avec des entreprises où nos anciens peuvent travailler. Ce sont des opportunités payées pour les anciens afin qu'ils puissent rester actifs dans le cinéma.
Nous avons également créé l'école de cinéma, qui est la première école secondaire de cinéma au pays. C'est en fait une école publique, pas une école à charte. Tous nos étudiants doivent suivre des cours de mathématiques et de sciences, mais chaque jour, un programme d'éducation au film est inclus dans le programme. Nous venons d'avoir notre première promotion et nous sommes vraiment excités. Quelque chose de génial dans cette classe est que nous avons eu un taux de diplomation de 100% et une acceptation de 100% à l'université. Cela fonctionne très bien et on nous a demandé de créer une deuxième école de cinéma à Harlem.
Notre dernière composante est notre MasterClass, qui est une série de master classes avec des directeurs de l'industrie du film et des étudiants du monde entier. Chaque session est centrée sur un sujet différent de la réalisation de films. Nos étudiants ont un défi créatif à faire avant le cours, puis, pendant le cours, ils présentent leurs idées au directeur. Une fois le cours terminé, ils réalisent chacun un court métrage de deux minutes et demie inspiré de la session.
Comment fonctionne MasterClass?
Une fois que les étudiants ont postulé, nous avons un entretien avec eux. Nous voulons travailler avec des personnes qui ne possèdent pas encore les compétences techniques, mais qui pensent vraiment visuellement et qui sont des conteurs. Une fois acceptés dans la classe, ils font un exercice créatif inspiré par le sujet de la classe. Notre cinéaste décide du sujet dont ils souhaitent discuter, puis nous créons un devoir pour inciter nos étudiants à penser différemment.
Un de mes exemples préférés est le cours que nous avons fait avec Tamra Davis. Elle a réalisé Billy Madison et quelques documentaires, mais elle est surtout connue pour ses vidéoclips. Elle voulait parler de la relation entre la musique et le film. Nous avons donc proposé une tâche à nos étudiants qui devaient créer une idée pour un court métrage de deux minutes. Le problème, c’est qu’après qu’ils aient exprimé l’idée, nous leur avons donné une liste de 15 chansons que Tamra a choisies dans son iPod. Le défi pour les élèves consistait à choisir une chanson et à l'associer à leur histoire. Au lieu d'utiliser n'importe quel dialogue, ils ont dû utiliser une chanson qui parle pour leur pièce. Cela pourrait être soit dans les paroles, soit dans l'ambiance de la chanson. C’est très bien de voir comment on peut lancer une courbe à ces étudiants et les voir proposer des solutions créatives au problème.
Une fois le défi créatif terminé, nous avons une session d’une heure avec le réalisateur. Chaque élève a la possibilité de présenter son histoire directement au réalisateur, qui lui fournit un retour d’information créatif. Cela pourrait être une référence à un film qu’ils voudraient peut-être regarder avant de commencer leur projet, ou bien quelques idées de tournage de choses intéressantes qu’ils pourraient essayer de faire, ou bien cela pourrait être le développement du personnage. Cela pourrait être n'importe quoi.
Ce que j’aime vraiment dans ces interactions, c’est que nos étudiants sont peut-être un peu frappés par une star à parler de leur idée à un cinéaste célèbre. Après un certain temps, quand ils ont des rencontres individuelles avec eux, ils réalisent que [les cinéastes] ne sont que des personnes qui, comme nos étudiants, sont très passionnées par ce qu'elles font. Ils adorent les films. C'est génial de les voir partir pour un échange de films sympas qu'ils ont vus. C'est très rafraîchissant.
Une fois la session terminée, nos étudiants ont chacun un mois pour transformer cette idée en un court métrage de deux minutes et demie. Nous avons ensuite une deuxième session au cours de laquelle nous regardons tous les films les uns des autres. [Google] Hangout, et se donner des informations créatives.
Pouvez-vous donner un autre exemple de mission?
Un autre de mes défis créatifs préférés était celui de Spike Jonze. Les étudiants devaient trouver une métaphore sur ce que cela fait de vivre en ce moment. Ensuite, ils devaient proposer une idée de film inspirée de cette métaphore. C'était vraiment intéressant de voir comment les idées ont évolué pour en arriver aux dernières pièces, car c'était en grande partie très expérimental - certaines personnes ont opté pour un parcours narratif expérimental ou pour utiliser une animation. C'était très cool pour nous de voir à quel point toutes leurs interprétations étaient différentes. C'était aussi quelque chose de très personnel.
Donc, la plupart d’entre eux prennent une place personnelle?
C'est le meilleur genre de narration, vraiment. Quelque chose de très honnête et brut dans le sens où cela ne pourrait pas venir de nulle part ailleurs que de vous. C'est quelque chose que nous encourageons toujours. Même dans les interactions entre nos cinéastes et nos étudiants, ils essaient toujours d'obtenir cette petite graine d'authenticité pour en faire le film le plus personnel possible.
Quelles sortes de collaborations ont lieu entre vos étudiants?
En ce moment, nous travaillons sur un projet passionnant. Nous avons organisé une vitrine au Festival du film de Sundance. Nous avons sélectionné les 6 meilleurs courts métrages réalisés au cours de la première saison de MasterClass et avons envoyé ces 6 étudiants à Sundance pour présenter leurs films. Et à partir de là, le «All-Star Challenge» était né. Ce que nous allons faire est un film collectif qui sera réalisé par ces six étudiants. Le film sera également tourné dans six lieux internationaux. C'est aussi très cool que, parce que nous sommes tous dans des villes différentes, la manière dont nous effectuons la pré-production est basée sur la plateforme Google Plus. Nous «traînons» chaque semaine pour organiser des réunions de pré-production et échanger des documents de production via Google Docs. Nous espérons pouvoir le tourner plus tard cet été ou au début de l'automne.
Ça va être génial de voir comment nous intégrons les six villes différentes et les six styles différents, car les étudiants sont tous très différents.
Qu'est-ce qui rend GFS et MasterClass uniques?
Je pense que l’une des choses qui rendent GFS unique et notre approche unique est notre insistance sur l’importance de l’éducation créative. Nous sommes des avocats passionnés de l’importance d’une éducation créative. Nous pensons que si les sciences et les mathématiques sont très importants, une éducation créative est un outil qui peut aider les élèves à acquérir des compétences telles que la socialisation et la résolution de problèmes, qui sont transférables au reste de leur vie. À travers l'école, nous prouvons que notre programme fonctionne dans le contexte de l'éducation publique.
De plus, nous ne traitons jamais nos élèves comme étant «à risque». Nous ne voulons pas définir nos élèves autrement que par des conteurs incroyablement talentueux. Je pense que dès le premier jour où nous interagissons avec l’un de nos étudiants, nous travaillons sur la notion qu’ils sont déjà cinéastes. Ce n'est pas quelque chose qu'ils essaient de devenir lorsqu'ils vont à l'école. Ils ont déjà commencé comme cinéaste. Nous avons non seulement une confiance incroyable en eux, mais nous avons également beaucoup d'attentes. Je pense que cela se traduit par la qualité de leur travail. Quand ils sentent que quelqu'un croit en eux et qu'ils s'attendent à une certaine qualité d'eux, ils vont certainement s'intensifier. Nous sommes absolument convaincus qu'ils peuvent le faire et ils seront géniaux.
Il est intéressant de voir que ce type de pensée est appliqué à notre programme de lycée et de boursiers où notre interaction peut être beaucoup plus pratique, mais il est très intéressant de voir que cela se traduit également par MasterClass, où tout se passe à distance.. Le respect de ces normes élevées et le respect que nous accordons à nos étudiants se traduisent par le produit final que nous obtenons d'eux.
Envisagez-vous d'élargir MasterClass et, dans l'affirmative, comment cela fonctionnera-t-il?
Après avoir terminé la première saison de MasterClass et obtenu des retours aussi impressionnants, non seulement des étudiants, mais également des cinéastes, nous avançons avec la deuxième saison pour tenter d’avoir un impact sur l’éducation publique. Notre mission ici à la Ghetto Film School est d’éduquer, de développer et de célébrer la prochaine génération de grands conteurs américains, et nous pensons que grâce à MasterClass, nous pouvons le faire. Maintenant, il n'est même pas nécessaire de se limiter à New York. Cela pourrait être n'importe où aux États-Unis. Ce que nous cherchons à faire est de faire de MasterClass une ressource pour que les professeurs rendent leurs cours plus interactifs. Si un professeur de l'Ohio souhaite enseigner le cinéma dans sa classe ou qu'un professeur d'histoire souhaite donner à ses étudiants le mandat de réaliser un court métrage sur un sujet de l'histoire, il peut utiliser MasterClass pour le faire. Nous nous voyons avoir un impact sur l’éducation publique aux États-Unis en général, et cette plate-forme se prête parfaitement à cela.
Nous recherchons toujours plus d'étudiants, donc je recommanderais à toute personne intéressée de postuler, et même si elle n'entre pas dans la classe, même en apprenant à être spectatrice et à regarder nos sessions en direct ou à regarder nos sessions. sur YouTube - ce sont vraiment d'excellentes ressources pour apprendre. La saison dernière, nous avions une limite d'âge allant jusqu'à 22 ans. Certains étudiants de plus de 22 ans qui étaient venus chez nous mais voulaient tout de même apprendre et participer, nous leur envoyions les exercices de création proposés par les élèves de la classe afin qu'ils puissent participer et faire leurs propres films. Ils pouvaient toujours compter sur nos commentaires s’ils avaient besoin de tout type d’aide.
Bien sûr, c'est toujours gratuit. Nous sommes donc réceptifs à quiconque souhaite notre aide et souhaite nous contacter. Je vous encourage à postuler et à nous contacter s'il y a un quelconque intérêt.
