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Le plus vieil arbre du Royaume-Uni a connu des moments difficiles, mais ses jours les plus difficiles sont peut-être ceux d'aujourd'hui. Le Fortingall Yew, situé dans le cimetière Fortingall de Perthshire, en Écosse, aurait entre 3 000 et 5 000 ans. Cependant, nombreux sont ceux qui craignent que les jours de l'arbre ne soient comptés, malgré le traitement insouciant des touristes qui le visitent. Les gens cassent les tiges et nouent les jetons autour des branches, réduisant ainsi sa durée de vie. Une cage a même été installée récemment pour décourager ce type de comportement, mais les visiteurs ne laissent pas présager qu'il ne faut pas escalader cette cage pour accéder à l'arbre.
Catherine Lloyd, coordinatrice du Tayside Biodiversity Partnership, a déclaré: «Ils attaquent ce pauvre arbre, c'est stressé, et si c'est la raison pour laquelle ce pauvre arbre ne se porte pas très bien pour le moment, nous ne le savons pas. Des chercheurs ont suggéré Il lui reste environ 50 ans, mais Lloyd pense que le temps peut être encore plus court en raison du stress causé par le tourisme.
Au lieu de restreindre totalement le tourisme, il n’ya pas grand-chose à faire sur le sujet. Smithonian a indiqué que le Royal Botanic Garden d'Edimbourg utilisait toutefois des boutures du Fortingall Yew pour cultiver de nouveaux gaules, avec l'espoir éventuel de les distribuer à des cours d'église autour du Royaume-Uni d'ici à 2020. De cette manière, il pourra continuer à vivre.
