Le fait de prendre régulièrement le métro a été une nouvelle expérience pour moi lorsque j'ai déménagé à Yokohama, au Japon. En tant qu'ancien résident d'Honolulu et, avant cela, résident de longue date de Los Angeles, rouler dans ma Honda Civic battue était le seul moyen de transport que je connaissais.
N'importe quel système de métro m'intimidait.
J'allais visiter Londres ou New York et j'étais CE touriste regardant la carte du métro avec un air de nausée sur le visage, armé jusqu'aux cartes avec des cartes papier, des cartes sur les applications et des notes gribouillées expliquant comment changer d'une ligne de train au prochain (sortie du train, tourne à gauche, marche 20 pieds, tourne à droite, monte les escaliers, pleure, tourne à droite…).
Mais ensuite j'ai déménagé au Japon et je n'avais pas d'autre choix que d'embrasser le métro.
Maintenant je suis un vrai converti. J'adore les trains et les métros japonais et je suis disposé à prêcher la bonne nouvelle à quiconque voudra l'écouter. Les trains sont ridiculement ponctuels (jamais mon point fort), très abordables, et je suis maintenant fier du fait que je peux naviguer confortablement dans certaines des gares les plus fréquentées au monde.
Non seulement le métro m'a incité à ne plus jamais posséder une voiture, mais il m'a aussi beaucoup appris sur la vie au Japon. Avec tant de temps passé en transit, à balancer dans une boîte en métal remplie d'étrangers, il est impossible de ne rien apprendre du Japon, des Japonais et de la culture d'ici.
Alors, si vous vous rendez dans les environs de Tokyo ou de Yokohama, chargez votre carte Suica ou Pasmo et faites attention aux arrêts. Ce que vous apprenez en prenant le métro pourrait vous aider à atteindre votre destination.
1. L'espace personnel n'a pas besoin d'une large couchette
Ici, tout semble plus petit, plus encombré. Les restaurants, les gares, ma salle de bain qui donne une salle de bain comme celle d'un avion L'espace personnel prend un nouveau sens à Tokyo / Yokohama, y compris dans le métro.
Alors que vous êtes dans un train express entre Shibuya et Yokohama aux heures de pointe, vous vous sentez comme si la moitié de Tokyo vous écrasait les reins, il est facile de crier intérieurement la question: «QUEL ESPACE PERSONNEL ?!
Mais le peu d’espace que vous avez la chance d’occuper est considéré avec respect par ceux qui vous entourent, et on attend la même chose de vous. Chacun fait sa propre chose, dans son propre espace. Et même si vous avez parfois l’impression d’être si près de vous, vous pouvez voir dans leur cerveau à travers leurs yeux, il existe un accord tacite qui dit: «Je ferai de mon mieux pour ne pas vous gêner, et vous ferez de votre mieux pour ne pas me gêner.”
Les habitants ici maîtrisent parfaitement leur propre monde, tout en étant conscients de la manière dont ils vous affectent.
Cet hybride de considération et de «s'occupe de tes affaires» pourrait être la règle fondamentale de la navigation au Japon métropolitain.
2. «Désolé» et «Excusez-moi» vous mènera loin
Sumimasen.
Sumimasen a été le premier mot japonais que j'ai appris et, avec mon bébé ivre japonais, est toujours le mot que j'utilise le plus souvent. Sumimasen est ce glorieux mot fourre-tout qui, dans une conversation régulière, peut signifier «je suis désolé» et «excusez-moi».
Lorsque les portes du wagon de métro s'ouvrent et que je suis coincé derrière un groupe de jeunes plus soucieux de leur manga que de me laisser partir à mon arrêt, je dis doucement, «Sumimasen… sumimasen», et c'est comme si on se séparait de la mer Rouge..
Quand je passe mon foulard sur mon épaule et que je frappe accidentellement la vieille dame assise derrière moi? Je souris timidement et dis: «Sumimasen! Sumimasen! »Elle sourit en retour et acquiesça. L'horreur de mes faux pas et nous sommes cool à nouveau.
Quand la mère avec la poussette et deux enfants en bas âge me «gêne» en me forçant à reculer d'un pouce pour pouvoir sortir de la voiture, elle dit avec ferveur: «Sumimasen, sumimasen» et se cogne la tête en passant.
Entouré d'un auditoire captif d'étrangers, j'ai perfectionné mon «coup de coude», le «sumimasen», dans le métro, lorsque je commettais mes inévitables erreurs culturelles. La fois où j’ai oublié le fonctionnement des écouteurs et traité l’ensemble du wagon de métro de ma lamentable interprétation des «Beautiful Ones» du London Suede me vient à l’esprit. «Sumimasens» pour TOUT LE MONDE ce jour-là, j'ai même reçu quelques sourires amusés en retour!
J'ai appris que «sumimasen» est un mot puissant au Japon. Cela ressemble à beaucoup plus que juste un "désolé"; c'est reconnaître que le temps, le confort et le bien-être des autres sont également importants.
Dire «sumimasen» avec de bonnes intentions et de l'humilité a souvent fait la différence entre un échange agréable, même amical, et un incident international.
3. Parler aux humains est nécessaire et moins effrayant que vous ne le pensez
Lorsque je suis arrivé ici, je suis descendu du métro à un arrêt dans la banlieue de Tokyo - un endroit que je n'avais jamais été auparavant. Quand j'ai glissé ma carte pour sortir, les portes du tourniquet ont été levées et les «X» effrayants émettant un bip sonore m'ont averti que je n'avais pas correctement passé mon laissez-passer de métro lorsque je suis entré dans la station de Yokohama.
Merde. Cela signifiait que je devais parler à l'agent de service à l'air sévère qui me surveillait depuis le petit bureau près des tourniquets. Ce préposé ne parlait probablement pas anglais, et mon japonais était à peine suffisant pour commander un cornet de glace, sans parler de mon énigme.
Je glissai à nouveau ma carte, "BEEP BEEP" - non. Je me dirigeai vers une machine pour mettre plus d'argent sur ma carte, pensant que s'il y avait assez d'argent dessus, l'ordinateur pourrait regarder au-delà de ma transgression. J'ai encore frappé. La machine a presque dit: «STOP IT GAIJIN».
Après avoir eu l'idée de sauter dans le tourniquet et de courir, je me suis glissé à la fenêtre de la gardienne et j'ai remis ma carte comme un gamin qui avait volé un biscuit dans le bocal à biscuits.
Le préposé m'a demandé: «(Japonais, Japonais)… la gare… (Japonaise) démarre?
J'ai bégayé quelque chose comme: «Je suis désolé… Yokohama… erreur… je suis désolé… je ne comprends pas… (je pense avoir dit quelque chose à propos de« anglais »mais il aurait pu s'agir de« gaufres »)… aide?… Je 'je suis désolé."
Le préposé a pris ma carte, l'a passée dans une machine et, se tournant vers moi, a dit quelque chose du genre: «Vous n'avez pas passé votre carte dans Yokohama. Vous avez été correctement chargé. Vous pouvez passer."
Ensuite, j'ai traversé le tourniquet et j'ai vécu pour transpirer un autre jour.
C'était la première fois que je devais plonger et parler japonais, que je me sente prêt ou non. J'ai appris depuis longtemps que parler japonais ne m'attendra pas pour préparer le vocabulaire de la journée et que, si je vais avoir une vie ici, parler aux japonais ne peut pas être quelque chose qui me fait peur faire.
4. Allez regarder les gens et apprenez-en
Je me surprends parfois à fredonner cette chanson de Sesame Street intitulée «Les gens de votre quartier» lorsque je suis dans le métro. Vous pouvez voir tellement de gens de ce quartier monter et descendre du wagon de métro.
En venant de Yokohama, en passant par la banlieue et au cœur de Tokyo, la façon dont les gens s'habillent, se comportent et parlent change radicalement. Vous commencez à reconnaître «l'homme d'affaires» ou «l'étudiant universitaire» ou «la femme de carrière». Voir comment les filles de l'école se parlent, ou comment un couple exprime son affection, est à la fois familier et unique.
Et bien que vous ne puissiez pas reléguer tout le monde dans une petite boîte bien rangée, regarder les gens dans le métro et observer un comportement «normal» dans une culture m'a aidé à commencer à comprendre ma place ici.
5. Vous allez faire des erreurs, et ce n'est pas grave
Je vivais dans la terreur de prendre le mauvais train.
Les deux premières fois où je suis allé seul de Tokyo à Tokyo, je suis resté sur le quai en sueur, laissant trois trains passer, avant de trouver le courage de faire ce que j'avais prié de dire que le Grand Chaton au ciel était le bon train.
Finalement, j'ai surtout compris le système de métro, mais ce n'était pas sans ma part de finir dans des endroits que je ne pourrais pas prononcer. Chaque faux pas était une leçon dont je me souvenais la prochaine fois.
Rouler dans le métro m'a vraiment aidé à surmonter ma peur de tout gâcher. Dans un pays étranger où j'apprends par immersion, il est impossible que je me débrouille sans commettre quelques erreurs.
Je vais d'offenser des gens, je vais ennuyer la caissière quand je ne connais pas ce mot pour «sac», et à un moment donné, je finirai probablement par être un endroit que je ne voulais pas être. Mais je vais retrouver mon chemin.
En me forçant à monter dans ce wagon de métro (et en espérant que je me retrouve au bon endroit), le Japon est devenu une véritable aventure.
