Photo en traîneau à chiens par Stunnerj
L'équipe de bobsleigh jamaïcaine est pratiquement légendaire. Mais je ne pensais pas que le pays aurait aussi une équipe de traîneaux à chiens.
Je suis à la Jamaïque, ma chemise collée à mon dos et transpirée. L’humidité est comme une couette humide et implacable, réchauffée avec un sèche-cheveux. Je ne peux pas boire de l'eau assez vite.
Ensuite, je découvre que nous allons faire du traîneau à chiens comme activité de l’après-midi.
Il s'avère que la Jamaïque a non seulement une équipe de traîneaux à chiens, mais que le traîneau à chiens est aussi une affaire sérieuse. Lorsque le propriétaire de l'entreprise, Danny Melville, cherchait au Canada un buggy pour sa société d'aventure basée en Jamaïque, il est tombé sur un traîneau à chiens muni de roues en métal, conçu pour permettre aux équipes de s'entraîner sur un sol sec. Cette découverte a mené à une mission qui semblait presque impossible: créer une équipe de traîneaux à chiens réussie dans un pays sans neige.
photo de JoAnna Haugen
Peu de temps après, Melville avait recruté un musher et un dresseur de chiens. Il s’est associé au refuge pour animaux local pour doter l’équipe de chiens qui auraient autrement été euthanasiés.
Alors que les choses se passent dans un endroit comme la Jamaïque, Jimmy Buffett a appris qu'il était difficile de boire un verre une nuit. Peu de temps après, Margaritaville s'est joint à nous en tant que premier sponsor de l'équipe.
Bien que beaucoup de gens connaissent l’équipe nationale de bobsleigh de la Jamaïque, qui a fait ses débuts aux Jeux olympiques d’hiver de 1988 (bien qu’elle ne se soit qualifiée ni pour les jeux de 2006 ni de 2010), l’équipe de traîneaux à chiens du pays existe depuis des années avec peu d’enthousiasme. Cela ne veut pas dire que ce n’est qu’une mode passagère: l’équipe a achevé la Yukon Quest en 2009. Cette année, Newton Marshall a été le premier musher des Caraïbes à terminer l’Iditarod, comme il l’a fait avec l’équipe de traîneaux à chiens jamaïcaine. L’équipe a également participé à plusieurs autres courses cette année, en terminant deux fois deuxième et deux troisième.
Ce qui me ramène à mon t-shirt en sueur et à ma bouteille d'eau vide. En fait, je suis à Ocho Rios pour rendre visite à la société d'aventure en plein air fondée par Melville. Les membres canins de l'équipe de traîneaux à chiens sont ici et les visiteurs ont la possibilité de se mêler à eux. En tant qu'amoureux des animaux que je suis (j'aime particulièrement les sauvetages en refuge), non seulement je caresse les chiens, mais j'ai également l'occasion de les exploiter.
Je me faufile à l'arrière du traîneau. Je suis coincé entre une autre personne et un bar en métal qui me retient dans la voiture. Le musher appelle quelques ordres, et le traîneau décolle dans l'herbe. Je me bouscule contre le traîneau alors que nous heurtons le sol à une vitesse voisine de 30 mph.
Et puis c'est fini. J'ai une ecchymose de la taille d'une balle de baseball sur la hanche qui vient de heurter la voiture pendant le trajet et ma chemise en sueur est probablement en train de pourrir dans mon sac, dans l'attente d'être déballée.
Alors est-ce que je le referais? Ouais, mec!
