1. Samouraï et ninja n'errent pas dans les rues
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C’est loin d’être la plus grande idée fausse quand il s’agit d’étrangers en visite au Japon, mais je suis désolé de dire que cela existe toujours. On peut faire valoir que l'esprit de samurai, le bushido, est toujours présent dans chaque Japonais qui se promène dans Tokyo moderne, mais aucun vrai samouraï avec épée et topknot n'existe depuis 150 ans. L'association a si bien réussi qu'une émission télévisée japonaise a même pu convaincre un athlète en visite d'être sur ses gardes lors d'attaques de samouraïs:
C'est aussi ridicule que de prédire que Godzilla émergera de la mer mardi.
2. Beaucoup de gens traitent les étrangers comme s'ils venaient d'une autre planète
Bien que les choses changent lentement, le Japon est et a toujours été un pays très homogène sur le plan ethnique, avec seulement 1 à 2% des résidents étrangers provenant de pays non asiatiques. Certes, les Japonais des grandes villes comme Tokyo et Osaka sont davantage exposés aux touristes, mais il existe toujours un fort sentiment de "nous" et de "eux".
Demandez à Baye McNeil, originaire de New York, d’enseigner l’anglais au Japon il ya plusieurs années. Comme tout expatrié, il a eu des hauts et des bas avec la vie à l'étranger, mais une constante dans sa vie quotidienne à Yokohama est que, même aux heures de pointe, au milieu d'un train très encombré, le siège pour lui a tendance à rester vide:
«Les gens ont soit ignoré le siège vide, soit l'ont ignoré comme s'il était occupé. Une jolie petite fille, âgée de quatre ou cinq ans, l’a repérée et s’est lancée à l’aveugle. Sa mère, presque violemment, la tira juste au moment où elle l'atteignit en sifflant «Abunai!» (Dangereux). Lorsque maman l'a emmenée, la petite fille a jeté un coup d'œil sur le siège, à la recherche du danger perçu par sa mère, mais elle ne l'avait pas fait.
3. Le Japon, la Corée et la Chine sont des pays distincts
Chaque fois que j'entends aux États-Unis décrire quelqu'un qu'il aperçoit dans la rue comme étant «Japonais / Chinois… vous savez, l'un d'entre eux», je dois résister à l'envie de ne pas le confondre sarcastiquement avec un Grec ou un Russe. Je suppose que quelqu'un du Botswana a le même héritage culturel que celui de la Libye? Il existe certains éléments d'une histoire commune en Asie, mais dire que le Japon est la même chose que la Corée, la Chine ou tout autre pays asiatique est risible.
La langue parlée dans chacune des trois langues est distincte et très difficile à confondre: le chinois est tonal, le japonais est généralement même tempéré, et le coréen comporte autant de niveaux de formalité qu'il pourrait faire rougir le japonais. Les conceptions et l'architecture urbaines sont tout aussi uniques: à certains endroits, Séoul ressemble à une scène de Inception; Beijing est recouverte de tant de smog qu'il est difficile de commenter les bâtiments; Tokyo est peut-être une jungle urbaine, mais elle est aménagée avec une telle régularité et reste remarquablement propre.
4. Hiroshima et Nagasaki ne sont pas radioactifs
Avec la visite du président Obama à Hiroshima ce mois-ci, je suis surpris de constater qu'il y a encore beaucoup de personnes dans le monde qui croient que Hiroshima et Nagasaki, comme Chernobyl, continuent d'être des zones inhabitables couvertes de radioactivité (souvenez-vous de la peur de la centrale nucléaire de Fukushima? Presque aussi absurde).
Lorsqu'une bombe nucléaire explose, les personnes situées juste à l'extérieur du rayon de l'explosion risquent d'être exposées à des niveaux mortels de radiation. Toutefois, ce risque disparaît essentiellement en quelques semaines ou quelques mois (voire plusieurs jours), car tous les matériaux fissiles sont «brûlés» lors de l’explosion.
Hiroshima est une métropole florissante comptant plus d'un million d'habitants. Tous ne craignaient pas être empoisonnés s'ils n'étaient pas présents dans la ville en 1945 (et certains l'étaient).
5. Benihana est une blague ici
Alors, vous voulez voyager au Japon, manger des sushis, trouver des mangas avec du porno tentacule dans les dépanneurs et regarder les jeunes Japonais faire du cosplay au Yoyogi Park le dimanche? Pas de problème. Juste ne vous attendez pas à trouver quelque chose comme Benihana dans tout le pays. Tokyo a Benihana, et il y a de nombreux endroits au Japon où vous pourrez faire griller vos aliments juste devant vous - jetez un coup d'œil à l'okonoimyaki d'Hiroshima! - Mais cet acte de jonglage et de divertissement que nous avons développé aux États-Unis, vous permettant de l'associer à tous les plats japonais? … pas une chance.
6. Le Japon est un endroit calme
L’un des chocs culturels les plus importants après avoir quitté le Japon et pénétré dans une ville américaine est immédiatement confronté à un douchebag arrogant qui a l’impression de jouer de la musique dans les transports en commun. bavarder dans les autobus, les avions et les trains, la musique est limitée aux écouteurs, les conversations sont parlées à faible volume et les interactions sont généralement minimes. De toute façon, dans la rue - en journée - il n'est pas fréquent d'entendre quelqu'un crier ou se faire le centre de l'attention.
