1. "Les Cubains n'ont pas le temps de penser aux Américains."
Sur le parking de la Fortaleza (Forteresse) de San Carlos de Cabaña se trouve un vieux bus scolaire jaune portant les lettres «US-CUBA FRIENDSHIPMENT» et «END THE EMBARGO AGAINST CUBA», peintes en lettres rouges vives. C'est l'un des nombreux mini-monuments de «protestation» trouvés autour de l'île qui défient visiblement toute interprétation facile et vous incitent à vous demander à quoi pourrait ressembler la future relation entre Cuba et les États-Unis.
Lorsque nous voyageons, nous voyons souvent le reste du monde sous le même angle que nous voyons notre pays d'origine. Bien que pris dans mon propre objectif améro-centrique, j'ai demandé à un ami une bonne métaphore pour décrire les relations américano-cubaines. Sa réponse: «Les Cubains n’ont pas le temps de penser aux Américains. Comme la plupart des gens dans le monde, nous nous réveillons en réfléchissant à ce qui est important dans notre vie quotidienne. «Que vais-je manger pour le petit déjeuner? «Que devrais-je porter aujourd'hui? «Comment puis-je obtenir un peu d'argent supplémentaire cette semaine? C'est ce sur quoi nous nous concentrons.
Inversement, il est important d'examiner le trope «Les Cubains aiment les Américains» (également connu sous le nom de «Les Cubains aiment les étrangers») souvent vendu par les agences de voyage, les prestataires de voyages et même les programmes d'études à l'étranger. Exotiser les cultures pour stimuler le tourisme efface les identités individuelles en décrivant les habitants comme amicaux, soumis et heureux de répondre aux caprices des touristes fortunés.
2. Le «blocus» ne va que dans un sens
Les Américains ont tendance à ne pas savoir grand chose sur Cuba, mais l'un des avantages du taux élevé d'alphabétisation et de la gratuité de l'éducation à Cuba est que les Cubains sont généralement bien informés sur le reste du monde. Les gens peuvent facilement vous parler de Game of Thrones et vous êtes tout aussi susceptible d'entendre Justin Bieber, Beyonce ou Katy Perry que vous êtes des artistes cubains comme Jakob Forever et Gente de Zona. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que même le visage de Hello Kitty, adorable et sans faille, regorge de t-shirts, d'accessoires et de voitures classiques occasionnelles.
Un soir, j’ai fait un voyage à la Fabrica de Arte Cubano, un intriguant espace d’installation multimédia multi-étages / boîte de nuit funky. Alors que la mise en page et l'atmosphère étaient typiquement cubaines, les influences américaines sont apparues sous la forme des Ghostbusters originaux projetés sur un écran de cinéma au deuxième étage, tandis qu'en bas, un groupe de musiciens a diffusé en boucle «Don't Stop Believin '», des hits des années 90 et un medley de Dirty Dancing.. Après avoir traversé des expositions représentant des ailes d'ange majestueusement transposées sur des modèles photographiés et réinventé La Havane avec le bruit des images commerciales clignotantes de Times Square ou de Shibuya, je suis même tombé sur une petite alcôve ornée de Finn et Jake de Adventure Time de Cartoon Network.
Les Cubains sont plus conscients que nous ne le leur rendons crédit et l'inclusion fréquente d'icônes américaines telles que Barack Obama, Marilyn Monroe et Charlie Chaplin dans les œuvres d'art cubaines est un commentaire social émouvant. On peut se demander pourquoi les Américains s’intéressent tout récemment à notre voisin du sud.
3. Cuba est peut-être un pays «pauvre», mais les Cubains ne sont pas des «pauvres»
Selon la plupart des sources, le salaire mensuel moyen des employés de l’État à Cuba se situe entre 10 et 30 USD. Pour un étranger, ce nombre semble incroyablement petit, mais il ne tient pas compte des aides sociales telles que l’éducation et la santé universelles, l’accès au logement ou les subventions en matière d’alimentation et de services publics. Cette analyse réalisée par Nicholas Partyka, du Hampton Institute, décrit certaines des manières dont ces facteurs contribuent à un niveau de vie beaucoup plus élevé que ce qui est d'abord perçu par l'Occidental moyen et réfute quelques idées fausses sur les «pauvres» de Cuba.
Peut-on améliorer les infrastructures à Cuba? Absolument. Y a-t-il des pénuries de matières premières et de ressources de construction? Absolument. Les salaires des travailleurs qualifiés hors du secteur touristique devraient-ils être augmentés? Bien sûr. Cela dit, certaines choses que vous ne verrez pas à Cuba et qui sont fréquemment associées à d'autres pays «en développement» (ou «développés»): taux de criminalité élevé, routes inutilisables, avertissements aux touristes, sans-abri généralisé et faim généralisée.
4. Cuba n'a jamais cessé de changer
L’idée que Cuba commence seulement à changer est à la fois anhistorique et manifestement fausse. Isis Salcines, directrice de la sensibilisation à l'Organopónico Vivero Alamar, s'exprime ainsi: «Lorsque l'Union soviétique s'est effondrée, nous nous sommes endormis riches et avons réveillé nos pauvres. C'était en 1991, lorsque le PIB de Cuba a continué de chuter de près de 40% elle a commencé à se redresser en 1993. Au cours des 25 années écoulées depuis, les réformes économiques de la période spéciale qui en ont résulté ont transformé le tourisme à Cuba en un monstre qui a renforcé et remodelé l'économie cubaine, tout en contribuant malheureusement à la résurgence d'inégalités raciales et sociales persistantes.. Cela s'est poursuivi jusqu'à présent et, bien que peu de gens s'opposent à la nécessité d'une réforme supplémentaire (la description officielle du gouvernement est «réajustement»), beaucoup ne savent toujours pas exactement quelles mesures doivent être prises pour aller de l'avant. Un ami et érudit de l’Université de la Havane décrit l’incertitude que beaucoup de jeunes Cubains ressentent comme «être coincée dans une génération flottante».
5. Cuba fonctionne déjà bien au-dessus de sa capacité touristique
Ce n'est pas un secret. Vous entendrez parler de propriétaires de paladars, de coordinateurs de programmes éducatifs, de professeurs et du personnel de l'hôtel. Bien que les paladars et les casas particuliers s'ouvrent littéralement du jour au lendemain, de nombreuses casas sont toujours réservées des années à l'avance. L'équilibre est ténu entre le tourisme en tant que problème et la solution. Bien que les effets négatifs des économies touristiques aient été étudiés de manière approfondie, le maintien du blocus interdit la plupart des autres options aux Cubains.
6. Cuba est cher
Les prix peuvent être relativement bas pour beaucoup de choses, mais vous devez également prendre en compte l'économie de basculement qui fait partie des activités commerciales habituelles. Bien sûr, 1 CUC (environ 1 USD) pour une bière nationale est bien meilleur que ce que vous pouvez obtenir dans la plupart des endroits en Amérique ces jours-ci, et si vous êtes frugal, il est facile de prendre un repas pour deux à 10 CUC ou moins (20 vous voulez être chic). Pourtant, Cuba coûte plus cher que vous ne le réalisiez. Le transport à lui seul peut s’accumuler rapidement et, à moins que vous n’achetiez des produits cubains faits à la main ou des produits locaux, tout ce que vous achetez est importé. Essayez 80-150 CUC pour une paire de chaussures de sport, 20-40 CUC pour un taxi aéroport, ou même 4 CUC pour un paquet de Pringles (AVERTISSEMENT: Pourquoi mangez-vous Pringles à Cuba?)
7. Les États-Unis n'ont pas l'endroit pour critiquer Cuba en matière de droits de l'homme
Politiquement, les États-Unis continuent de traiter Cuba comme un enfant récalcitrant que nous avons placé dans des décennies. "J'espère que vous avez longuement réfléchi à ce que vous avez fait", disons-nous, "joue bien." Raúl et Fidel Castro sont toujours diabolisés comme des tyrans implacables (Nelson Mandela a peut-être eu tendance à être en désaccord), et c'était Ce n’est qu’en 2015 que Cuba a finalement été rayé de la liste américaine des États qui parrainent le terrorisme.
Avant la visite d'Obama en mars, l'érudit Marjorie Cohn a présenté cette liste convaincante de raisons pour défier les revendications américaines d'autorité morale. Le discours historique d'Obama à La Havane n'était pas sans fondement, mais la critique continue du bilan de Cuba en matière de droits de l'homme ne tient pas compte de nos liens étroits avec les dictateurs que nous aimons (par exemple, l'Arabie saoudite, le Qatar, les Émirats arabes unis, l'Ouganda et le Rwanda, pour n'en nommer que quelques-uns), nos campagnes intensives de drones au Moyen-Orient, la guerre contre les lanceurs d'alerte lancée par le gouvernement Obama, les meurtres d'Alton Sterling, de Philando Castille, de Sandra Bland, de Freddie Grey et d'innombrables autres personnes, notre mépris pour les pauvres et la propre infrastructure en ruine de notre pays.
8. Soyez sceptique quant à l'expression «normalisation»
Une question clé à poser ici est «Normal à qui convient-il?» Un professeur de l'Université de la Havane (qui se trouve être aussi un anthropologue et mon propre gourou américano-cubain) l'explique ainsi: «Mon plus gros problème avec le terme« "normalisation" signifie-t-il que nous allons revenir à un état antérieur de relations "normales" entre les États-Unis et Cuba. Ce qui semble vraiment bien si vous ne connaissez pas votre histoire. Tout le monde aime «normal», non? Et tout le monde s'accorde à dire que les relations entre les deux pays au cours des 50 dernières années ont été très dysfonctionnelles et préjudiciables pour la population des deux côtés. Pour les Américains et les Cubains qui ne comprennent pas bien la relation entre les deux pays "avant" la révolution, la normalisation semble être une bonne chose. Mais ceux qui ont vécu cette période à Cuba ou ceux qui l’ont étudiée savent que la relation «normale» entre les deux pays était profondément inégale, fondée sur des relations commerciales inégales, et que de nombreuses interventions du gouvernement et de la capitale américaines dans le cadre de la politique intérieure. Affaires cubaines qui limitaient la souveraineté du citoyen cubain."
9. Les États-Unis accordent la priorité aux immigrants cubains
Curieusement, les États-Unis encouragent et même accordent la priorité aux immigrants cubains via la loi publique 89-732, connue sous le nom de Loi cubaine sur l'ajustement. Cette loi fédérale permet aux Cubains de recevoir une carte verte un an après leur arrivée sur le sol américain. Les Cubains sont bien conscients de cet acte et beaucoup sont accusés d’en abuser pour bénéficier d’un traitement préférentiel et d’avantages aux États-Unis, puis de revenir à Cuba pour y réinstaller leur résidence, bénéficiant effectivement de la double résidence. En fait, le nombre de Cubains immigrés aux États-Unis a considérablement augmenté ces dernières années, beaucoup craignant que cette loi ne soit bientôt abrogée.
10. Aller à Cuba, ce n’est pas «voyager dans le temps»
En romantant Cuba de cette manière, nous oublions qu’une grande partie de ce qui rend Cuba unique découle de la nécessité et non du choix. Cuba est plus que des voitures classiques, du rhum bon marché, des cigares et des plages. Si vous connaissez la métaphore de la culture «iceberg», ce ne sont que des conseils et contribuent à une simplification excessive et déshumanisante de la vie cubaine.
Dans son excellent ouvrage intitulé «Visiter Cuba avant que ça change!», Louis A Perez, Jr. conteste ce trope souvent cité: «L'implication est que visiter Cuba, c'est voyager dans le temps, l'occasion de voir un peuple vivre réellement dans la vie réelle. dans le passé, se débrouiller et se débrouiller comme ils le faisaient il y a plus d'un demi-siècle. "Si nous suivons cette image jusqu'à son terme, nous décrivons essentiellement les Cubains comme des" fossiles vivants "ou, à tout le moins, nous les subjuguerons. Ce que Carlos Manuel Alvarez décrit (également cité par Perez, Jr.) comme «l'expérience ennuyeuse d'être considéré comme une espèce exotique».
11. Cuba a une double monnaie
C'est Cuba 101. Avec la chute de l'Union soviétique au début des années 90, le besoin de monnaie forte a conduit à ce que Susan Eckstein a qualifié de «dollarisation informelle» de l'économie cubaine. La réponse du gouvernement a été de créer une deuxième monnaie: le peso convertible cubain (CUC), lié au dollar et accessible principalement via les envois de fonds ou via l’industrie touristique gérée par l’État. Malheureusement, la majorité des Cubains sont toujours payés en peso cubain (CUP ou «moneda nacional»). À un taux de 25 CUP à 1 CUC, de nombreux produits consommables facturés au CUC sont d'un coût prohibitif et l'inégalité économique s'est accrue pour les Cubains ayant un accès disparate au CUC. L'un des principaux problèmes de Cuba à l'avenir est l'union de ces deux monnaies en une seule monnaie nationale; Raúl Castro avait déclaré une priorité en 2013 mais n’a toujours pas abouti.
