Escalade
Chris Sharma a passé plus de 15 ans à repousser les limites de l'escalade et il n'a pas encore terminé. Adam Roy s'assoit avec l'homme lui-même.
Photo gracieuseté de Big UP
Que reste-t-il à demander à Chris Sharma? La question me ronge. La nuit précédant notre entretien, je me couche et regarde le plafond, me demandant de quoi je devrais parler. Le Californien aux cheveux blonds portant le nom de famille indien est à l’avant-garde de l’escalade depuis l’âge de 14 ans; depuis lors, il a mené une vie pleinement publique. Avec ses premières ascensions sur les routes 5.15b et ses problèmes de blocs V15, Sharma est pratiquement installé dans la plupart des grands magazines d’escalade depuis plus d’une décennie et a fait l’objet de dizaines de films sur l’escalade. Après tout ce temps, reste-t-il quelque chose à discuter?
À l' âge de 13 ans, Chris Sharma a fait sa première première ascension au Pinnacle National Monument, qu'il avait surnommée Ubermensch. Lui et son ami Sterling Keene ont monté la ligne eux-mêmes, forant les boulons à la main et travaillant la montée pendant quelques semaines jusqu'à ce que Sharma ait compris les mouvements. Sharma n'était dans le sport que depuis deux ans, mais il grimpait déjà comme un pro: Ubermensch est passé à 5.13d et était loin de la route la plus difficile qu'il ait faite. Pourtant, Sharma me dit qu'après avoir coupé les ancres, il a commencé à regarder le monde différemment.
«C’était une sorte de prise de conscience, que je n’avais pas juste à attendre», dit-il. "Je peux utiliser ma propre imagination pour trouver ces lignes."
Depuis lors, la carrière de Sharma a été axée sur la recherche de premières ascensions. Il aime le processus créatif consistant à découvrir une nouvelle montée, la vision qu'il faut pour voir comment les mouvements pourraient être liés. Il appelle ses itinéraires de «petites mini-sculptures» et dit les projeter car ils ont quelque chose qui l’inspire: une traînée d’eau bleue brillante; une proue en saillie; une section de roche parfaitement blanche, juste assez courte pour qu’il se lance. Il les appelle les «lignes royales», les belles routes logiques vers le sommet.
Il y a des raisons pratiques pour lesquelles il fait tant de premières ascensions. Quand vous grimpez plus fort que quiconque dans le monde, comment pouvez-vous progresser autrement? À l'âge de 14 ans, Sharma a construit Necessary Evil (5.14c), la voie la plus difficile en Amérique du Nord à l'époque. Depuis lors, il a poussé la difficulté d'escalade sportive avec des envois de référence comme Realization (5.15a). Il n'y avait pas d'autre voie à suivre, pas de projet de niveau supérieur bloqué et attendant Sharma. Il s’est donc habitué à utiliser des perceuses électriques et a commencé à équiper lui-même des lignes.
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«Pour moi, cela ressemble à mon évolution en tant que grimpeur», dit Sharma. «Je trouve de nouveaux projets partout dans le monde. Je suis arrivé à ce point où il ne reste plus beaucoup. Je dois prendre le taureau par les cornes et décider de poser les lignes moi-même."
Sharma parle de l'escalade comme ça, en termes d'évolution. Il ne suffit pas de pousser les notes; il veut repousser les limites de l'escalade, changer sa façon de faire. En tout cas, il ne peut que pousser la pure difficulté jusqu'à présent: il y a une limite à ce que les lois de la physique et de la physiologie humaine lui permettront de grimper en liberté. Sharma soupçonne que le bloc se rapproche du point où les cales ne peuvent être plus petites sans devenir de «minuscules lames de rasoir»; Bientôt, il ne sera plus possible de rendre les mouvements beaucoup plus difficiles.
Mais que faire si vous avez fait les problèmes plus longtemps? Il y a place à amélioration là-bas. Vous pouvez empiler trois ou quatre gros problèmes de bloc et les escalader comme une voie sportive, à l'instar des pièces d'essai de la nouvelle école que Sharma a installées en Espagne. Vous pouvez le pousser encore plus loin. Vous pouvez obtenir une corde très longue sur mesure et grimper sur un mur de 250 pieds à la manière d'un mégapitch géant, comme l'a fait Sharma en Californie avec Jumbo Love. Les possibilités sont infinies. Il vous suffit de repenser votre façon de regarder le rock, de vous démarquer des anciennes conventions et limitations.
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Tout revient à l'imagination. Sharma ne prend peut-être pas les risques des pionniers de Yosemite, mais il a le même pouvoir de vision que celui qui a amené Lynn Hill à monter le nez et a inspiré Royal Robbins à s’engager pour Half Dome. La capacité de regarder au-delà de ce qui a été fait et de reconnaître l'ombre d'un possible, d'une chose non réalisée.
Sharma serait excitée de voir l'escalade devenir un sport olympique. Après tout, souligne-t-il, il y a des sports aux Jeux olympiques qui ne sont «pas aussi cool» que l'escalade, donc c'est un choix logique. Il pense que le solo en eau profonde serait le meilleur format.
«L’un des problèmes que l’escalade a eu par le passé, lors des X Games, c’est qu’ils ne savaient pas comment le montrer de la bonne manière», explique Chris. «Vous comparez cela à tous les autres sports extrêmes comme le patinage et le BMX où les gens volent dans les airs; l'escalade est plus lente et plus subtile. Le solo en eau profonde est cette forme vraiment spectaculaire.
Il n'accepte pas les objections voulant que l'escalade s'affaiblirait et que les rochers seraient plus encombrés si cela faisait partie des Jeux olympiques. Chris ne considère pas l'escalade comme un club exclusif. Il aimerait voir autant de personnes que possible l'essayer.
