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Photo: futureatlas.com
La Californie présente des excuses attendues depuis longtemps à l'un des plus anciens groupes d'immigrants.
Le 17 juillet, l'Assemblée législative de l'État de Californie a adopté la résolution concurrente de l'Assemblée (ACR) 42, co-écrite par les membres de l'Assemblée, Paul Fong et Kevin De León. La mesure, qui a reçu un soutien bipartite, a présenté des excuses pour les lois discriminatoires adoptées à l'encontre des Chinois vivant en Californie à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle.
Les immigrants chinois ont commencé à arriver en Californie pendant la ruée vers l'or de 1848 et ont également été invités à participer à la construction du chemin de fer Transcontinental dans les années 1860. On leur attribue la construction de 80% de la partie ouest du chemin de fer, travaillant souvent dans des conditions dangereuses.
De grandes vagues d'immigrants chinois ont continué à arriver dans les décennies qui ont suivi, et peu de temps après, l'animosité à leur encontre a commencé à croître. Bientôt, il leur est interdit de posséder des biens, de travailler dans le secteur public, de témoigner devant un tribunal et de se marier avec des Blancs. Ils ont également été contraints de payer des taxes inéquitables à la fois au niveau de l'État et au niveau local et ne pouvaient pas devenir des citoyens naturalisés.
Ces mesures racistes ont incité le Congrès à adopter la Chinese Exclusion Act de 1882. Les Chinois qui vivaient déjà aux États-Unis à l'époque devaient être certifiés à chaque retour dans le pays en provenance de l'étranger et ont passé le reste de leur vie à l'écart membres de la famille qu’ils ont laissés en Chine et qu’ils ne pouvaient pas intégrer à la société américaine traditionnelle.
La loi n’a été abrogée qu’en 1943 et l’immigration en provenance de Chine n’a repris à grande échelle que vers la fin des années 1960, après l’adoption de la loi sur l’immigration de 1965.
Entre 1910 et 1940, le poste d’immigration d’Angel Island a été l’équivalent de la côte ouest pour Ellis Island, accueillant plus de 56 000 Chinois ayant immigré ou revenant de Chine; beaucoup y ont été détenus pendant des années en raison des restrictions sévères auxquelles ils étaient confrontés, et un tiers ont été renvoyés en Chine.
Membre de l'Assemblée, le membre de l'Assemblée, a déclaré:
«La législature de l'État a passé des décennies à la fin des années 1800 et au début des années 1900 à appliquer des politiques discriminatoires visant à marginaliser les Californiens d'origine chinoise. J'espère que cette résolution aidera nos enfants à prendre conscience des erreurs de notre passé et à éviter le piège que représentent les boucs émissaires pour nos problèmes futurs."
La mesure reconnaissait également les contributions des Américains d'origine chinoise à la Californie, notamment la construction du chemin de fer.
Même si la plupart des Américains d'origine chinoise directement touchés sont maintenant morts, les excuses sont toujours significatives. Comme l'a dit Fong, membre de l'Assemblée, "Ces lois se répercutent à cette date car le racisme existe toujours".
Fong va maintenant porter cette question devant le Congrès dans l'espoir de recevoir des excuses pour la loi sur l'exclusion de la Chine, qui a été abrogée en 1943. S'il réussit, ce ne sera pas la première fois ces dernières années que le gouvernement national présentera des excuses officielles. pour les injustices passées.
"Même si la plupart des Américains d'origine chinoise directement touchés sont maintenant morts, les excuses sont toujours significatives."
En 1988, le gouvernement américain s'est excusé et a versé 20 000 dollars aux Américains d'origine japonaise qui avaient été envoyés dans des camps d'internement pendant la Seconde Guerre mondiale. Peu de temps après, un geste similaire a été commis au nord de la frontière par des Canadiens d'origine japonaise qui avaient subi le même sort de la part de leur gouvernement. En 2006, le Premier ministre canadien Stephen Harper a officiellement présenté des excuses aux Canadiens d'origine chinoise pour l'imposition par le Canada d'une taxe d'entrée imposée aux immigrants chinois entre 1885 et 1923, ainsi que d'une exclusion subséquente de 1923 à 1947.
Au début de 2008, le Premier ministre australien, Kevin Rudd, a officiellement reconnu le traitement raciste que son pays avait réservé aux Aborigènes, en particulier à la «génération volée» d'enfants aborigènes chassés de leurs maisons au XXe siècle. L'année dernière, le Sénat américain a également présenté ses excuses pour les mauvais traitements infligés par le gouvernement aux Amérindiens, tandis que le Congrès a présenté des excuses historiques aux Afro-Américains pour leurs souffrances sous l'esclavage et les lois Jim Crow.
