Trajets routiers
L'ascension fulgurante de l'Islande vers l'une des destinations touristiques les plus populaires au monde oblige à trouver des moyens nouveaux et uniques d'explorer la nation insulaire, et rien ne permet plus de choix que de partir en excursion sur les routes. Que vous disposiez de trois jours, d'une semaine ou de deux semaines, explorer en voiture est un moyen incroyable de visiter le pays, depuis ses magnifiques cascades et ses plages de sable noir jusqu'aux volcans coiffés de glaciers et ses villages de bord de mer. Voici comment commencer.
Conduire en Islande
De nombreux visiteurs s’en tiennent à la capitale Reykjavik et à ses attractions voisines, estimant qu’il est difficile de naviguer en Islande. En fait, il est extrêmement bien adapté aux déplacements sur route. L’Islande prend soin non seulement de ses routes, mais également du fait que peu de gens y vivent, ce qui rend la conduite désaffectée comme la norme.
Pour les petits budgets, le coût initial d'une voiture - à partir de 300 USD par semaine, avec davantage pour un VUS - peut sembler énorme. Cependant, étant donné que le camping gratuit est omniprésent en Islande, il peut en fait être le moyen le plus économique de visiter ce pays notoirement coûteux. De plus, en tant que masse continentale relativement petite, la circumnavigation ne prend que quelques jours sur le célèbre Ring Road, également connu sous le nom de Route 1 de l'Islande.
Conduire en Islande est similaire aux États-Unis, à quelques exceptions près. Le plus important à garder à l'esprit est la météo, qui «change toutes les cinq minutes» selon les t-shirts souvenirs vendus à Reykjavik. Le t-shirt est correct, et vous risquez peut-être de plisser les yeux au travers de la neige fondue ou de la neige, mais de fouiller frénétiquement pour trouver des lunettes de soleil un moment plus tard. Même des épisodes de pluie rapides peuvent modifier l'état des routes. Il est donc important de rester vigilant, de faire preuve de bon sens et de respecter le paysage local en évitant de contourner les barrières ou les panneaux de signalisation. Et bien que l’Islande maintienne une équipe hautement qualifiée de volontaires en recherche et sauvetage en cas d’urgence, les touristes qui conduisent ne doivent pas exercer de pression sur cette ressource.
Un conseil local qui manque à la plupart des touristes est la façon dont les Islandais se dépassent. La plupart des routes ont une voie dans chaque direction, ce qui signifie que les dépassements vous mènent dans la voie en sens inverse. Les Islandais indiquent aux voitures derrière eux qu'il est sécuritaire de passer en mettant leur indicateur de virage à droite. Bien sûr, parfois, ils tournent en fait à droite, mais en raison des longues distances qui séparent les villes et des embranchements, il est assez facile de savoir ce qui est signalé.
Les stations d'essence sont généralement ouvertes 24h / 24 et vendent toutes du pylsur, le célèbre hot dog islandais (achetez-le avec des oignons frits). Les auto-stoppeurs sont un autre spectacle fréquent en bord de route. Ne vous inquiétez donc pas si vous remarquez que quelqu'un tracasse un véhicule.
Peu importe la durée de votre séjour ou la voie que vous empruntez, les vols aller-retour pour l'aéroport Reykjavík – Keflavík sont une évidence. C’est le meilleur endroit pour louer une voiture, ce qui est utile pour s’arrêter aux sources chaudes du Blue Lagoon, entre l’aéroport et Reykjavik; Assurez-vous de réserver votre place longtemps à l’avance.
Meilleur voyage en voiture de trois jours: le Cercle d'Or et le sud de l'Islande
C’est la région d’Islande la plus touchée par la traite, réputée pour ses merveilles naturelles et sa proximité de Reykjavik. Ne vous attendez pas à voir quoi que ce soit qui n'ait pas déjà été fortement photographié, mais appréciez le fait que ces sites soient populaires pour une bonne raison.
Jour un
Le cercle d'or fait référence à un itinéraire de 300 km ou 190 km qui traverse les destinations naturelles les plus populaires d'Islande: la région géothermique de Geysir, la cascade Gullfoss et le parc national de Þingvellir, où commence ce voyage. Rendez-vous à la route 36 depuis la route 1 et vous y serez bientôt.
Le seul site islandais classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, Þingvellir - également orthographié et prononcé, Thingvellir - remonte à 930 de notre ère. Ce qui signifie "les domaines du Parlement" est l'endroit où les autorités de toute l'Islande se réunissent une fois par an. Outre sa valeur historique, ce parc est également l'endroit où les visiteurs peuvent voir la faille mi-atlantique où deux plaques tectoniques se séparent. Il est possible de plonger dans la faille, ce qui en fait une excellente séance photo.
La prochaine étape est Geysir, le nom du plus grand geyser de la région et l’origine du mot. Alors que le geyser Geysir n’est pas très actif aujourd’hui, à quelques pas de là, le geyser de Strokkur tire de manière fiable de l’eau dans les airs toutes les cinq à dix minutes. En dépit de la popularité de ce site, il n’ya pas grand-chose en dehors des geysers actuels, alors assurez-vous de garder un œil sur les affiches vous indiquant où vous vous trouvez.
Pour recharger Strokkur, vous pourrez vous rendre à Gullfoss, ce qui signifie Golden Falls. Cette magnifique cascade à deux niveaux est magnifique vu d'en haut, où se trouve le parking, mais cela vaut la peine de descendre les escaliers pour sentir la puissance de cette cascade emblématique.
Jour deux
En suivant la Route 1 - le Ring Road - vous arriverez à Seljalandsfoss, une cascade qui peut être entièrement encerclée. Marchez derrière le majestueux jet d'eau pour une superbe séance photo, que vous pourrez également trouver à Skógafoss, la prochaine cascade à l'ordre du jour. Entre ces deux beautés, gardez un œil sur Eyjafjallajökull sur la gauche. C'est le volcan qui a éclaté en 2010 et qui a empêché le transport aérien au-dessus de l'Atlantique.
Si vous en avez assez de vous rendre aux chutes d’eau, essayez d’effectuer une petite randonnée sur le sentier Fimmvörðáls, qui prend 12 heures à parcourir l’ensemble. L'ensemble comprend 26 cascades, Eyjafjallajökull et Katla, un volcan qui, s'il se produit, aura des conséquences bien plus dévastatrices que son voisin.
Conseil local: Si vous avez le temps, en été, arrêtez-vous au musée Ghost de Stokkseyri pour un vrai régal.
Jour trois
Dirigez-vous vers le rivage de Reynisfjara, près du village côtier de Vik. C'est là que se trouve la plus célèbre plage de sable noir d'Islande. Étant une île volcanique, il existe de nombreuses plages de sable noir, mais c’est la plus fréquentée. Les fans de Game of Thrones voudront se rendre dans la région voisine de Höfðrekkuheiðhiking, où a été tourné le poing des premiers hommes. Arrêtez-vous au parc national de Skaftafell pour admirer une autre belle cascade, Svartifoss, avec ses colonnes en pierre, ou pénétrez dans une grotte de glace.
Terminez l'exploration du sud de l'Islande en vous promenant ou en faisant du bateau sur le lagon glaciaire de Jokulsarlon. Ici, vous pourrez assister au vêlage des glaciers et aux icebergs qui s’y rendent. Leur couleur ne ressemble à aucune autre glace que vous avez vue. Les visiteurs du printemps et de l’été doivent prendre note de la nidification de la sterne arctique et veiller à ne pas marcher sur leur nid au sol en restant sur le chemin indiqué. Non seulement c'est cruel, mais les parents vont attaquer de manière agressive les menaces potentielles pour leurs bébés.
Meilleur voyage en voiture d'une semaine: le Ring Road
Une semaine en Islande offre beaucoup plus d'options, y compris la conduite intégrale du Ring. Ce sera idéal pour les voyageurs qui veulent voir les meilleurs sites touristiques que l’Islande a à offrir tout en explorant hors des sentiers battus. Les randonneurs peuvent choisir de commencer leur voyage par le nord ou le sud, mais ce guide suivra l’ancien itinéraire.
Jour un
Dirigez-vous vers le nord le long de la route 1, au cours de laquelle vous traverserez un long tunnel sous Hvalfjörð et passerez un péage qui coûte 1 000 ISK, soit 8 $. Lorsque vous arriverez à Borgarnes, ne manquez pas Geirabakarí, qui a été transformé en un film de Papa John pour le film de Ben Stiller, La vie secrète de Walter Mitty. Une fois à Borgarnes, prenez la route 54 en direction de la péninsule de Snæfellsnes, dont le monument le plus célèbre est le monumental Snæfelljökull.
Ce double coup d'un volcan surmonté d'un glacier se trouve dans un parc national et a eu un impact considérable sur le monde. Les lecteurs du roman de Jules Verne, Voyage au centre de la terre, reconnaîtront peut-être cet endroit comme le cadre du livre. Passez la journée à explorer le parc avant de vous rendre à Stykkishólmur pour une bonne nuit de sommeil.
Jour deux
Aujourd’hui, il faut plus de cinq heures de route pour se rendre à Akureyri, la capitale du Nord, en Islande, mais s’il s’agit de l’été, il ne faut pas craindre de perdre la lumière du jour. Même dans ce cas, vous voudrez partir assez tôt pour faire une pause à tout ce qui attire votre attention pendant le trajet et passer le plus de temps possible à Akureyri.
Jour trois
Prenez la matinée pour explorer cette ville sous-estimée. Le centre-ville est assez accessible à pied, avec de jolies boutiques, des musées d'art et des restaurants chouchous à découvrir. La cuisine locale exclusive à cette ville est un hamburger MacGratsky, qui est un cheeseburger ordinaire avec des frites à l'intérieur. Ceci est vendu à Nætursalan situé au centre-ville juste à côté de l'arrêt de bus principal. Akureyri abrite également la pizza la plus septentrionale au monde, Domino's Pizza.
Continuez le long du périphérique jusqu'à Egilsstað, en passant par Mývatn ou «l'eau des moustiques». C'est mieux que son nom l'indique. Avec des flaques de boue, des cratères et une sensation de lune, il est facile de comprendre pourquoi les astronautes américains se sont entraînés ici avant de se rendre sur la lune. Découvrez le lac, qui se trouve à l'intérieur d'un cratère volcanique, et Dimmuborgir, un nom familier des amateurs de heavy metal. Assurez-vous de chercher la grotte des Lads Yule. Il y a beaucoup à voir ici, alors laissez le plus de temps possible.
Terminez la journée à Egilsstað, qui vous mènera officiellement en Est de l'Islande, la région la moins visitée du pays.
Jour quatre
Depuis Egilsstað, continuez tranquillement jusqu'à Hofn. Pendant ce trajet, vous serez entouré de montagnes d'un côté et de la mer de l'autre, et vous serez vraiment époustouflant. En approchant de Hofn, le glacier Vatnajökull apparaît sur votre droite et de nombreuses activités connexes vous y attendent. L'hiver est une période particulièrement spectaculaire pour visiter, car vous pouvez explorer les grottes de glace. À la fin du mois de juin, le festival du homard met l'eau à la bouche.
Jours cinq-sept
Suivez l'itinéraire de trois jours mais en sens inverse pour profiter de Jokulsarlon, du Cercle d'Or et du reste des plus beaux sites touristiques du sud de l'Islande.
Meilleur voyage sur la route de deux semaines: le périphérique et les fjords de l'ouest
Deux semaines de conduite en Islande ne sont toujours pas assez de temps pour tout voir, mais il faut plus que la plupart pour explorer ce pays merveilleux. Lorsque vous voyagez en hiver, les conditions de route peuvent ralentir le temps de déplacement. Il est donc préférable de prendre deux semaines lorsque vous prévoyez de visiter cette saison.
La composante Ring Road de cet itinéraire est issue de l’option d’une semaine, avec en plus la visite des fjords de l’Ouest, une autre partie très sous-estimée du pays. Parce que ce n'est pas le long de la route 1 et qu'il peut prendre plusieurs heures pour se rendre à sa plus grande ville, de nombreux touristes l'ignorent. De plus, elle nécessite soit un niveau élevé de compétences de conduite et / ou une voiture capable de survivre sur de longues routes de gravier et des routes de montagne détournées. (Note de l'auteur: Je l'ai fait dans une VW Polo âgée de 20 ans et c'était bien.)
Jour un
Dirigez-vous de Reykjavik à Snaefellsnes en suivant les traces de l'itinéraire d'une semaine. Passez la nuit ici avant de vous rendre dans les fjords de l'ouest.
Jour deux
Profitez des visites sur le chemin de la petite ville de Reykholar. Vous y arriverez en empruntant les routes 55, 54 à 60. Búðdalur est un endroit agréable pour s’arrêter pendant les trois heures de route. Il n'y a pas beaucoup d'activités dans cette ville, mais la vue est magnifique et c'est un bon point de départ pour les fjords de l'Ouest, qui se sentent très différents du reste du pays. Et si vous avez de la chance, vous remarquerez peut-être l'insaisissable pygargue à queue blanche, qui a élu domicile dans les fjords de l'Ouest.
Jour trois
Un autre trajet de trois heures en voiture vous amène à un joyau d'Islande: les falaises d'oiseaux de Latrabjarg. Cette colonie d'oiseaux de mer au bord de la falaise, en particulier les macareux de l'Atlantique, fourmille d'une vie si inhabituelle pour les humains qu'ils ne s'enfuient pas facilement, ce qui en fait un jeu d'enfant. Cependant, soyez prudent lorsque vous cherchez des oiseaux ici car les bords de la falaise ne sont pas du tout stables et ne doivent pas être piétinés. Il est préférable que l'armée rampe près des bords de la falaise (pas à eux, bien sûr) pour mieux répartir le poids et réduire les risques de chute. C'est une longue chute.
Continuez sur Patreksfjörð, qui prendra un peu plus d'une heure. Revenez par le chemin que vous avez emprunté sur la route 612 avant de revenir à la 62. Ici, la piscine publique est un lieu prisé, et la ville elle-même est agréable pour se promener.
Jour quatre
Ce sera l'une des journées les plus spectaculaires du segment des Fjords de l'ouest du voyage en voiture de deux semaines. L'objectif est d'arriver à Isafjörð, la plus grande ville de la région avec un peu plus de 2 500 habitants, mais il y a beaucoup à voir le long du chemin. Sur une carte, cela ressemble à une énorme distance, mais sans arrêter le trajet ne prendrait que trois heures.
Prenez la route 63 jusqu'au premier arrêt, qui est le village de Bíldudalur, qui abrite le musée islandais des monstres marins. À la périphérie de la ville, surveillez bien les panneaux de signalisation qui avertissent les conducteurs de tels monstres. Le musée est comme beaucoup de musées islandais dans la mesure où il est conçu de manière experte et informatif.
La prochaine étape est Dynjandi, la grande cascade des Fjords de l'Ouest. Pour y accéder, dirigez-vous vers le nord sur la route 60 à partir de la route 63. Arrêtez-vous ici et montez à la base des chutes. Il est plus haut qu'il n'y paraît. La vue sur le fjord est magnifique, surtout quand le soleil brille sur l'eau. Si ce n'est pas le cas, «attendez cinq minutes que le temps change», comme disent les Islandais.
Continuez jusqu'à la destination finale du jour, Isafjörð, la capitale des fjords de l'ouest. Vous passerez la nuit et le lendemain à explorer les attractions à proximité.
Cinquième jour
Il y a beaucoup à faire autour de Isafjörð. L'Arctic Fox Center se trouve à seulement 15 minutes de la ville, où des renards sauvés sont parfois préparés pour être relâchés. Consultez les guides de la ville pour plus d'informations sur ce qu'il faut faire pendant votre séjour. Si le ciel est dégagé, essayez de repérer le Groenland à l’Ouest.
Jour six
Avant de quitter les fjords de l'Ouest, faites une excursion d'une journée à Hornstrandir, une réserve naturelle sans développement. Le sentiment d'éloignement est remarquable et les renards arctiques sont généralement faciles à repérer.
Septième jour
La journée est longue, il faut sept heures pour se rendre à Akureyri par la route 61 à 68, qui vous ramène à la route 1, la rocade. Hólmavík constitue une halte agréable, avec le Musée de la sorcellerie et de la sorcellerie islandaises comme attraction principale.
Huitième jour
Passez une journée à Akureyri pour profiter de la deuxième ville la plus peuplée d'Islande. Référez-vous à l'itinéraire d'une semaine pour plus de détails sur ce qu'il faut faire, et consultez les guides pour choisir les activités.
Jour neuf
Continuez le long de la rocade jusqu'à Myvatn, qui compte de nombreuses attractions à explorer. Cela prend seulement une heure pour venir d’Akureyri. Profitez donc du temps supplémentaire qui vous est alloué pour découvrir tout ce qui se passe dans cette région unique.
Jour 10
Deux heures sur le périphérique vous mèneront à Egilsstað et aux fjords de l’Est, une région véritablement sous-explorée de l’Islande. Il y a de nombreuses cascades à découvrir dans la région, ainsi que des expériences culturelles uniques à l'Est.
Jour 11
Depuis Egilsstað, continuez tranquillement jusqu'à Hofn. Pendant ce trajet, vous serez entouré de montagnes d'un côté et de la mer de l'autre, et vous serez vraiment époustouflant. À l'approche de Hofn, le glacier Vatnajökull apparaît sur votre droite et de nombreuses activités connexes y sont proposées - comme indiqué ci-dessus.
Jours 12-14
Lors de vos trois derniers jours de ce voyage de deux semaines à travers tout ce que l'Islande a à offrir, revenez sur l'itinéraire du Cercle d'Or et du Sud de l'Islande.
