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TOUT LE MONDE CONNAÎT L'APPEL de Washington, DC: monuments, musées et, vous le savez, capitale de la nation et de tous. Les points chauds pour les touristes sont certes importants, mais DC n’est pas une île - les communautés environnantes offrent un équilibre indispensable.
Le comté de Montgomery, dans le Maryland, qui borde le district au nord, regorge d'enclaves urbaines, de réseaux de sentiers, de théâtres et d'espaces artistiques qui façonnent sa propre identité, ce qui en fait plus qu'une porte d'entrée vers DC. Restez ici et vous explorerez des œuvres d'art public de premier plan, des collectifs d'artistes géniaux, des brasseries de la ferme à la table, des festivals et des opportunités d'aventures en plein air que vous ne trouverez jamais dans la capitale.
Voici quelques raisons impérieuses pour lesquelles le comté de Montgomery est le meilleur endroit où séjourner lors d'un voyage à Washington.
Si vous voulez des villes, vous avez des options
Photo: Ken Stanek et le quartier des arts et des spectacles de Silver Spring
Les grandes communautés du comté de Montgomery proches de DC ne sont pas des banlieues assoupies; ce sont des villes en elles-mêmes. Takoma Park, Silver Spring et Bethesda bordent le district, tandis que d’autres, comme Rockville et Gaithersburg, s’étendent loin dans le comté. Et chacun mérite une visite à part entière.
Ceux qui résident réellement à Washington sont connus pour s'aventurer dans le nord de la rue Bethesda, en particulier autour de Bethesda Row - un immense quartier de boutiques, de restaurants et de divertissements qui accueille souvent des événements. Pensez aux patios, aux rues pavées et à beaucoup de verdure et d’action. Il y a toujours quelque chose sur le calendrier, comme des cours de fabrication de paella à Jaleo ou des dégustations de vin au restaurant Redwood. Vous aurez également la chance de rencontrer des heures heureuses plus généreuses que dans DC, des brunchs tapageurs et des soirées sans surprises.
Grâce à un dévouement à l'art public, il est facile de créer une aventure urbaniste en errant dans les rues - il y a plus de 50 œuvres d'art publiques dans le seul centre-ville de Silver Spring. L'un des meilleurs moyens de comprendre tout cela est simplement de vous promener - vous pourriez tomber sur la «Main of NOAA», située à l'extérieur du siège social de Silver Spring de l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère, ou sur l'une des nombreuses peintures murales sur les murs du comté..
Recherchez également les balises Est / Ouest, Sisyphe et «la piscine à vagues», et restez à la recherche du spectacle de lumière inspiré de l'ADN sur le pont UT, qui fait partie du Bio Wall. Qu'est-ce qu'un mur bio? Il s'agit d'une exposition d'art public montrant des «films» scientifiques nocturnes mis en musique - et même les sièges sur lesquels se détendre sont des sculptures en soi. Conseil: Scannez les codes QR situés au-dessus des lumières de la cour et observez ce qui apparaît.
Mais peut-être même plus important que l'art? Parking accessible. Ici, il est facile de garer votre voiture une fois et de vous déplacer dans ces villes ou dans DC en utilisant les options de transport en commun comme Metrobus, Metrorail, MARC et le service de bus Ride On du comté. Le vélo est également génial ici - les sentiers et les pistes cyclables sillonnent le comté, alors apportez le vôtre ou obtenez un abonnement à court terme à Capital Bikeshare pour vous déplacer comme les locaux. Il y a plus de 300 stations de vélo dispersées dans toute la région et les 30 premières minutes sont gratuites. Zéro droit de stationnement, zéro problème de stationnement et zéro émission.
Il y a beaucoup d'aventures à choisir soi-même
Photo: Le guide scout pour les artisans de la campagne du Maryland
Upper Montgomery n'est pas loin de l'agitation de la ville - et ici, c'est indéniablement rural. La campagne du comté est si paisible qu'il existe même un programme artistique, Countryside Artisans of Maryland, qui s'inspire des fermes environnantes du Maryland. Les studios et les galeries se sont installés au pied du mont Sugarloaf, perfectionnant tout, de l'aquarelle à la culture du houblon en passant par la fabrication de thés artisanaux. Ils accueillent les visiteurs, ce qui signifie que vous pourriez vous retrouver dans un collectif de fils et de textiles, dans une brasserie de ferme locale, parcourant des courtepointes faites à la main et dans un atelier de potier pendant quelques heures.
La cueillette de fruits et légumes est un autre passe-temps populaire dans la région, avec des endroits comme Butler's Orchard et Larriland Farm, où vous pouvez cueillir de tout, des fruits et des légumes aux fleurs. La saison des fraises commence habituellement au début de juin, la saison des baies s'amplifie en été et la cueillette des pommes peut durer jusqu'à l'automne.
Après une matinée complète de cueillette (et d’échantillonnage), les zones de pique-nique, les sentiers, les boulangeries et les marchés ne sont jamais très loin. L’expérience est un super budget (une passe journalière à Butler's Orchard coûte 3 $) et une expérience idéale pour les familles. Si vous n’avez pas d’enfants à la traîne, rendez-vous dans l’un des nombreux domaines viticoles, comme Rocklands Winery.
Vos options sont plus grandes que votre estomac
Photo: Bistro du marché noir
La scène gastronomique impressionnante de Montgomery n’est pas une anomalie: elle bénéficie d’une forte communauté d’immigrants et d’une population grandissante de jeunes professionnels (aka foodies). De nombreuses populations immigrées de DC se sont installées dans les comtés environnants, formant des hauts lieux de la cuisine internationale à la fois authentiques et abordables.
Vous ne saurez pas quoi faire avec tous vos choix en ce qui concerne la nourriture salvadorienne et éthiopienne - les produits de deux des plus grands groupes d'immigrants de la région - avec des restaurants traditionnels installés tout autour du comté de Montgomery. Assurez-vous d'essayer les pupus salvadoriens au restaurant Los Chorros à Wheaton, ou si vous vous sentez indécis, vous pouvez commander tout un plateau de base d'éthiopiens à Sheba, à Rockville. Conseil: pour celui-ci, vous voudrez probablement amener un ami (ou deux).
Les influences internationales et la haute cuisine sont également présentes sur la scène haut de gamme de la région - le Republic à Takoma Park et le Black Market Bistro à Garrett Park du Black Restaurant Group figuraient récemment parmi les 100 meilleurs restaurants de Washington. Ce dernier est situé dans une maison victorienne et a quasiment perfectionné l'art du brunch. Essayez les beignets à la Nouvelle-Orléans ou les latkes de pommes de terre avec des pommes Granny Smith - vous pourrez nous remercier plus tard.
En ce qui concerne les boissons, ne cherchez pas plus loin que Urban Winery pour un excellent vin. Vous pouvez goûter tout ce qu'ils ont sur la liste, ou le mélanger avec quelque chose que vous créez vous-même - la vinification fait partie de leur expérience. Pour un verre plus copieux, essayez Denizens Brewing Company à Silver Spring, Waredaca à Laytonsville et 7 Locks à Rockville. Les bières de Waredaca contiennent toujours au moins un ingrédient cultivé sur la ferme familiale, Denizens possède un café en plein air accueillant les chiens, et 7 Locks accueillent les vendredis Food Truck, avec des fours à pizza, des barbecues mobiles et des plats de rue paraguayens. Et enfin, ne manquez pas Brookeville Beer Farm - c'est l'art de brasser, une agriculture durable et la satisfaction d'une bière artisanale qui ne peut pas être plus locale que celle-ci.
Les habitants ont beaucoup à dire
Photo: Stan Barouh pour le Olney Theatre Centre
Les gens du grand DC aiment se faire entendre. Les arts de la scène et les arts s'épanouissent dans des espaces tels que Strathmore (North Bethesda), où vous trouverez du jazz, de la symphonie, de la danse et des conférenciers invités tels que Whoopi Goldberg et David Sedaris. et le BlackRock Center for the Arts de Germantown, qui accueille tout, de la musique celtique aux danses hip hop, de la musique de chambre aux spectacles de cirque contemporains.
Partout dans le comté, vous pourrez assister à de la musique en direct, à des événements pour les familles comme le Dinosaur Zoo Live d'Erth, à des numéros de danse internationaux et à des spectacles d'humour. BlackRock organise régulièrement une tonne de cours, Strathmore dispose d'espaces séparés pour les expositions d'arts visuels (avec plus de deux douzaines d'expositions dans la galerie chaque année) et AMP by Strathmore est un espace de style cabaret où vous pouvez voir un spectacle (comédie, concert)., ou autrement) sur la nourriture délicieuse - c'est un menu rotatif, donc chaque expérience est différente.
Dirigez-vous vers le Olney Theatre Centre et son campus de quatre salles pour un mélange de productions de style Broadway et de performances plus expérimentales. Vous trouverez des émissions comme Mary Poppins et Proof, mais aussi des productions moins connues telles que Fickle (une adaptation humoristique du film français The Double Inconstancy) et The Magic Play (le dernier spectacle d'Andrew Hinderaker). Et pour un éventail de choses à faire, réservez-le à The Fillmore. Commencez par voir grand, puis plus grand - cet endroit présente tout, de Pottercon à Wyclef Jean. Des artistes prometteurs et des superstars internationales se succèdent sur la scène. L'horaire est si chargé que vous pourrez même les voir faire les gros titres les lundis et les mardis.
Pour vous mettre en scène sur une scène, dirigez-vous vers le Glen Echo Park pour ses danses sociales, ouvertes au public et allant du swing au lindy hop, à la valse et au tango. Des leçons sont offertes, puis ce sont des heures de danse et de regarder les gens à l'infini.
Les grands espaces sont juste ici
Photo: Leo Lung
Aussi cosmopolite que le comté de Montgomery puisse être dans certaines régions, il est également en plein air dans d'autres. Les parcs de quartier sont à peu près tous les coins de rue, des zones vertes et des zones urbaines aux centres d’éducation à la conservation, en passant par les contreforts et les sentiers sinueux.
Le parc historique national C & O Canal, qui servait de système de transport de marchandises à destination de Washington avant que les chemins de fer ne prennent le relais, constitue un atout majeur. Vous pouvez marcher ou faire du vélo le long du chemin de halage de 185 km et camper dans un certain nombre de sites gratuits de randonneurs-cyclistes du Service des parcs nationaux, ou même louer un des serres historiques, où les capitaines d'antan ont veillé à ce que les bateaux puissent naviguer en toute sécurité sur le canal..
Le sentier Great Falls Overlook est un favori local le long du chemin de halage et mène au sentier Billy Goat Trail - une randonnée rocheuse qui vous mènera sur des sentiers escarpés, sur des falaises abruptes et de gros rochers. Soyez assurés que les quelque 100 kilomètres de sentiers de randonnée du comté ne sont pas si fatigants. Techniquement, vous pourriez suivre le sentier du canal C & O de DC à Pittsburgh.
Même si vous préférez rester près des zones urbaines, il y a des kilomètres de sentiers boisés dans les limites de la ville. Capital Crescent et Rock Creek Park se connectent à Bethesda et amènent les marcheurs, les joggeurs et les cyclistes au cœur de DC. Ils sont particulièrement intéressants les week-ends, lorsque les gens ne se rendent pas au travail et qu'une partie de Rock Creek est fermée à la circulation automobile, ce qui signifie que vous pouvez marcher ou faire du vélo dans le comté de Montgomery en toute quiétude. Ici, il est facile de voir tout et n'importe quoi d'une perspective nouvelle.
