Photo: Dane Phillips
Vivant comme expatrié à Bangkok, Dane Phillips a été témoin des récentes manifestations - et se demande comment il pourrait encore être aussi loin de tout.
Ed. Note: Cet article a été écrit juste après la répression militaire à Bangkok la semaine dernière, et avant le prétendu «retour à la normale» aujourd'hui.
Je vis au bord du site de protestation de Bangkok et j'ai regardé une grande partie de la ville brûler depuis la fenêtre de mon bureau ce matin. Cela fait des semaines que j'ai des soldats avec des mitraillettes comme portiers, et les échos d'explosions et de coups de feu ont remplacé le bruit de la circulation et de l'agitation dans la ville.
Aujourd'hui, j'ai déjeuné à l'hôpital de l'autre côté de la rue car c'est la seule chose qui reste ouverte sur une chaussée qui a été bloquée pour faire place à des chars et des fourgons de la police. Alors que je sortais de la porte d'entrée, une ambulance s'est précipitée à l'intérieur. Elle transportait un journaliste qui avait été frappé par une grenade.
J'étais heureusement devant le véhicule, alors je n'ai vu que les médecins et son cameraman le faire entrer à l'hôpital. Mais j'ai remarqué des moments plus tard, quand ils ont sorti un gurney sanglant à rincer.
Les événements de ces dernières semaines (et ce moment en particulier) m'ont constamment fait prendre conscience de la distance. Il semble parfois étrange que je vis si près d'un quartier qui prévaut depuis deux mois dans l'actualité internationale. Je me sentais particulièrement près du chaos de ce matin quand je pouvais voir les événements et les lieux plus clairement de mes propres yeux que même à la télévision.
Une distance de sécurité
Photo: Dane Phillips
Pendant des semaines, j'ai entendu des bruits décrits uniquement dans des articles de journaux qui sortaient des immeubles déserts de mon quartier. Je suis donc proche, mais en même temps insondable, loin de tout.
Je n'ai jamais eu le sentiment de courir un danger réel, malgré le fait que des dizaines de personnes sont en train de mourir à quelques rues de moi.
Les manifestants et les soldats sont sous le choc de la mort, heure par jour, et pourtant, je suis toujours à l'abri de cette menace… par ma nationalité, mon appartenance ethnique et mon argent.
Je dors dans un lit en sécurité tous les soirs car je peux me payer quelques centaines de dollars de loyer par mois.
Plus important encore, je n'ai jamais été poussé par la pauvreté à lutter contre l'establishment. Je porte la liberté avec moi aussi facilement qu'un passeport, car en tant qu'occidental, je n'ai jamais été confronté au genre d'oppression que j'ai subie dans une grande partie du monde.
Et puisqu'un étranger mourant est bien pire qu'une presse locale, aucune des deux parties ne voudrait que quelque chose m'arrive. Donc, la distance n'est pas absolue. C'est le paradoxe de Zénon: malgré le fait que je puisse voir tout ce qui se passe, je ne pourrais jamais y arriver.
C'est également fascinant pour moi qu'il existe une proximité où l'on peut s'attendre à ce que la distance existe. Il semble qu'il devrait y avoir un fossé entre les manifestants et les soldats, qui se sont bien sûr battus et se sont tués. Mais le fait est qu'ils viennent souvent d'horizons similaires.
Un dans le même
Photo: Dane Phillips
Comme dans de nombreux pays, les riches n'ont pas besoin de faire leur service militaire. Ces soldats viennent donc des mêmes régions rurales et ressentent la même désillusion que les manifestants.
En fait, ils ont été vus en train de bavarder pendant les périodes de calme. Cela fait partie de ce qui a permis aux manifestations de continuer aussi longtemps qu'elles le sont.
Les soldats ne sont pas pressés de se précipiter pour blesser ou tuer des gens qui ne sont pas seulement leurs compatriotes, mais aussi leurs égaux socio-économiques. Il y a donc des pauvres des deux côtés des barricades.
C'est juste que certains ont ramassé des fusils et que d'autres ont pris des charrues pour gagner leur vie. Et la réalité telle que je la vois, c’est que les deux camps ne sont que des exécutants pour les élites fortunées aux agendas différents. Ce sont des individus étroitement liés par leurs similitudes accablantes, mais finalement distancés par leur loyauté.
Et puis il y a le temps, le créateur le plus puissant de la distance. Tout cela semblera incroyablement lointain dans quelques semaines. La vie reviendra à la normale. Les rues seront effacées. Les incendies éteints. Les centres commerciaux et les hôtels ont retrouvé leur splendeur passée. Les gens iront au cinéma IMAX dans une rue où les pauvres ont essayé sans succès de changer le monde.
Ils se promèneront dans un parc où des soldats sont en train d'être tués par des grenades et des bombes artisanales. Mais leur sang sera bientôt lavé et leur existence oubliée, car ce sont des événements que tout le monde dans le pays sera pressé de laisser derrière lui.
Aussi improbable et terrible que cela puisse paraître à l’heure actuelle, j’ai le sentiment que, pour un trop grand nombre de personnes, tout cela finira par constituer le seul type de souvenir douloureux qu’elles puissent réellement gérer: un souvenir lointain.
