1. Le père Noël est pris à l'extrême
La Finlande abrite le père Noël, qui vient de la région du nord de la Finlande, Korvatunturi (La montagne de l'oreille), en Laponie. Dans les semaines qui précèdent Noël, on trouve des pères Noël dans presque tous les centres commerciaux, supermarchés et grands magasins, y compris Kamppi à Helsinki et Stockmanns. Nous avons l'habitude de voir le Père Noël saluer les voyageurs dans les aéroports ou les gares, en particulier en Laponie, et nous pouvons même envoyer notre liste de souhaits au Père Noël par la poste. Chaque lettre, dont le père Noël finlandais reçoit des centaines de milliers d'enfants et d'adultes du monde entier, reçoit une réponse du «Bureau de poste principal du père Noël» à Rovaniemi. Et si Noël ne nous suffit pas, nous pouvons rencontrer le Père Noël tous les jours de l'année, tout près du cercle polaire arctique, dans le village du Père Noël en Finlande.
2. Des publicités pour «Père Noël sobre en voiture» circulent dans les communautés
Les Finlandais qui ont une voiture et ne boivent pas d'alcool peuvent occuper un emploi à temps partiel en tant que «Père Noël sobre». Ce poste a été créé parce qu'il était de coutume de donner à chaque ménage un verre à un père embauché. Inutile de dire qu'ils étaient «plus que gais» en début de soirée et ont commencé à causer des problèmes. Des annonces pour les sober Santas ornent les panneaux d’affichage des magasins finlandais et les forums Internet à partir du début de l’automne, alors que les familles se préparent à fêter Noël. La veille de Noël, ces pères Noël vont de maison en maison et distribuent des cadeaux aux enfants. Ils gagnent assez d'argent pour seulement quelques heures de travail. Le tarif d'une visite de quinze minutes est d'environ 80 euros (100 USD).
3. Tout le monde va à l'église
Depuis le premier jour de l'Avent jusqu'à l'épiphanie, des paroisses individuelles organisent des événements intitulés «Les plus belles chansons de Noël», qui rassemblent environ un million de Finlandais chaque année. Cela représente presque un cinquième de la population totale, ce qui est étonnant compte tenu du fait qu'une majorité de Finlandais ne participent pas activement aux événements organisés par l'église évangélique luthérienne de Finlande à un autre moment de l'année. Les églises et les salles paroissiales se remplissent et nous chantons nos chansons de Noël préférées. Souvent, les lieux les plus anciens et plus traditionnels organisent plusieurs événements réservés selon le principe du premier arrivé, premier servi.
4. Le petit déjeuner commence par une recherche d'amandes dans le porridge
La veille de Noël est la fête des fêtes en Finlande, et l'excitation commence avec le petit-déjeuner. La bouillie de riz tiède accompagnée de sucre, de cannelle et parfois aussi de beurre et de lait est la façon la plus populaire de commencer la journée. Une personne chanceuse de la famille trouvera une amande dans sa portion. On dit que l'amande apporte de la chance à celui qui la trouve, mais à l'époque médiévale, ceux qui trouvaient une pièce de monnaie ou un haricot dans leur porridge devaient décider qui devait effectuer des tâches amusantes pour amuser le reste de la fête.
5. La déclaration de la paix devient un événement télévisé
Les vacances commencent vraiment lorsque plus de 15 000 Finlandais se rassemblent sur la place de Turku (ancienne capitale de la Finlande) à 12 heures le soir de Noël. La Déclaration de paix de Noël est ensuite présentée en finnois et en suédois et est diffusée à plus d'un million de personnes à la télévision et sur Internet. La plupart des entreprises ferment leurs portes et les familles se rassemblent pour faire une pause avant la célébration. Cette tradition unique existe depuis le Moyen Âge, avec une formulation datant des années 1640. Le format actuel de l'événement, où la déclaration est précédée d'un hymne, l'hymne national finlandais et d'une marche honorifique, a été établi au début des années 1900.
6. Les visites de sauna ont lieu avant les visites du père Noël
Bien que le temps des bébés dans les saunas soit révolu, le sauna de Noël est une tradition qui perdure. Presque tous les ménages finlandais ont un sauna, même des appartements, et il est généralement visité la veille de Noël avant le dîner. C'est un moyen de nettoyer, de relaxer et de réfléchir avant la célébration. Dans le passé, on croyait que les elfes, les gnomes et les esprits des membres décédés de la famille se baignaient dans le sauna après la famille et que, dit-on, jeter de la bière sur le poêle était une garantie de bonne récolte pour l'année suivante. Pour un enfant malchanceux, le père Noël rend une visite sournoise pendant que la famille est dans le sauna, laissant tous les cadeaux sous le sapin de Noël. Mais en réalité, cela signifie que les parents ne voulaient pas ou ne pouvaient pas trouver un Père Noël à visiter le soir.
7. Pinterest devient un incontournable pour les nouvelles recettes de casseroles
Pendant le dîner de Noël, nous nous livrons à une série de casseroles légèrement différentes, de couleur brune, qui accompagnent un jambon cuit au four. Des pommes de terre, des swedes (navets) et des carottes réduites en purée sont servis, ainsi que des accompagnements de poisson et des salades composées de champignons salés et de betteraves. Nous appelons cela le joulupöytä, l'assortiment traditionnel de plats au dîner de Noël. Pour le dessert, du joulutorttu (pâtisseries à la prune sucrée), des biscuits au pain d’épice et de nombreuses truffes au chocolat sont servis. Nos restes de casserole se conservent généralement bien à Noël et au lendemain de Noël.
8. On s'attend à s'asseoir dans la circulation au cimetière
À Noël, les cimetières finlandais s'illuminent avec des milliers de bougies illuminant le sombre jour d'hiver. La coutume de visiter les tombes d'êtres chers la veille de Noël s'est traduite par un recours accru aux agents de la circulation. Ils sont embauchés pour veiller à ce que les visites se déroulent sans heurt et éviter de se disputer le stationnement au-dessus de la tombe de la grand-mère de quelqu'un.
9. Les gens ouvrent leurs maisons (et nos saunas) aux personnes dans le besoin
Récemment, les Finlandais ont commencé à offrir une place à leur table de Noël ou sur leur banc de sauna aux familles dans le besoin. Le stéréotypé Finn est stoïque et froid, il ne s'occupe que de ses affaires, mais à Noël, il est possible de voir des mères finlandaises sur des groupes Facebook sur la communauté offrant un soutien à ceux qui ont moins de chance. Nous trouvons des moyens pratiques et non matériels d’aider. Bien que jusqu'à présent, seules quelques familles aient partagé cette expérience, les mises à jour que j'ai vues sur Facebook ont été présentées et commentées de manière appréciable par des milliers de personnes.
