À l'âge de 25 ans, j'ai quitté la côte est pour me rendre en Alaska. En tant que femme brune bizarre du centre de Jersey, j'ai subi un choc culturel pendant des semaines. Après trois mois de vie ici, j'ai clairement indiqué comment je me démarque des Alaskiens en ce qui concerne le style, les manières et la politique.
1. Je parle trop vite, je lis mes mots
En tant qu'East Coaster qui parle vite, j'ai toujours eu l'habitude de filtrer mes amis en fonction de leur rythme de parole. Parfois, je communique avec un nouvel ami mais je suis suspendu à la lenteur de leurs discours. En général, je ne peux pas mener de conversation avec des bavards. Lors de mes premiers jours d'orientation à mon travail en Alaska, ils m'ont expliqué qu'une grande partie des aînés autochtones de l'Alaska parlent simplement plus lentement que la plupart des Américains. Ils peuvent prendre plus de temps pour répondre aux questions. Ils n'ont pas peur du silence. Cette qualité de parole et mon habitude de parler vite sont remarquables à cause de ces différences culturelles. Ici en Alaska, j'ai souvent besoin de me répéter deux ou trois fois pour que les gens me comprennent parce que je parle si vite. J'ai appris à faire une pause plus longue après avoir posé une question parce que le temps de réponse est retardé. Il semble parfois que les gens respirent tous les deux mots lorsqu'ils parlent. J'ai toujours reconnu mon désir d'être entouré de personnes qui parlent au même rythme, mais maintenant, je travaille à ralentir mon rythme de parole. Ou, au moins, devenir plus tolérant pour les locuteurs lents.
2. Je ne suis pas une fashionista, mais je possède des vêtements ajustés
Apparemment, porter des jeans skinny, des pulls à capuche noirs et des vêtements ajustés n'est généralement pas normal chez nous. En une seule nuit, j'ai vu plus de pantalons de randonnée et de bottes de pluie au bar que je ne le pensais. Dans ma vie à New York, je voyais rarement quelqu'un porter des marques d'extérieur comme Patagonia ou North Face en se promenant. Je ne suis pas une personne qui consacre beaucoup d'efforts à mes vêtements et, en fait, j'ai environ 5 chemises avec moi pour ce contrat de 3 mois. Il a toutefois été surprenant de voir autant de vêtements kaki, camouflage et de plein air.
3. Je suis un pilote Jersey, je suppose
À Jersey, nous dépassons généralement la limite de vitesse de 15 mi / h. Ma belle-sœur s'est littéralement arrêtée pour conduite trop lente lorsqu'elle conduisait à une vitesse supérieure à 5 mph. J'ai appris à accélérer rapidement, car si je n'accélère pas rapidement, je me fais klaxonner à l'arrière ou à l'arrière. On m'a aussi appris à freiner rapidement parce que, comme le disait un bon ami: «Si vous voyez des feux de freinage, vous devez appuyer sur les freins!». Je n'ai jamais reçu de commentaires négatifs sur ma conduite… jusqu'à ce que des passagers me pas de la région du New Jersey à New York. Selon eux, je conduis trop vite et freine trop souvent. Apparemment, je leur fais peur.
4. Les commentaires homophobes, transphobes et racistes sont normaux ici
Ching-Chong est littéralement un surnom. J'ai entendu des gens le dire régulièrement, comme si c'était intelligent, drôle et pas vraiment raciste. J'ai entendu trop de blagues sur l'obtention de pipes gratuites du seul gars ouvertement gay. Et, apparemment, tout homme qui porte du rouge à lèvres «berce le regard de Caitlin Jenner» (je pensais que cela serait passé sans dire qu'être une personne transgenre n'est pas un «regard».)
Je ne me soucie pas d'être politiquement correct pour le seul but d'être politiquement correct. Je tiens à être un meilleur être humain et à m'entourer d'autres personnes qui veulent être de bons humains. Entendre ces commentaires et ces insultes me dit que je suis dans un endroit où les gens vont bien à la cruauté. J'adore l'Alaska, mais cette merde me donne envie de retourner dans mon sanctuaire relatif à New York.
5. Je pense que je viole la loi chaque fois que je fais du vélo sur un trottoir
Partout où j'ai vécu - d'une ville universitaire de 30 000 habitants à une ville de 9 millions d'habitants - il était illégal de faire du vélo sur les trottoirs. Les cyclistes sont condamnés à une amende pour cela. Les piétons hurlent aux motards sur le trottoir. Ici, à Anchorage, la plus grande ville de l’Alaska, il est non seulement légal pour les cyclistes de rouler sur le trottoir, mais également de l’encourager. Malgré les fréquents nids-de-poule et les travaux de construction, le trottoir est la «piste cyclable» désignée. Bien que je fasse du vélo pendant les hivers à Washington DC et aux heures de pointe à New York, je n’ai pas beaucoup fait de vélo à Anchorage car c’est mal de rouler sur le trottoir.
6. Pourquoi les étrangers me sourient-ils?
Quand j'habitais à Washington DC et à Brooklyn, j'appréciais les échanges entre voisins. "Comment allez-vous?" Était une salutation de tous les jours. C'était rarement accompagné d'un sourire. Si un étranger me souriait à New York, un appel de chat suivait souvent. J'ai vite appris à activer un air renfrogné. Ici, en Alaska, je suis éberlué par les sourires sincères sans commentaires hypersexualisés qui les suivent. Je n'ai pas encore compris comment et quand sourire.
7. Je ne suis plus un numéro
En tant qu’infirmière de voyage à New York, mes collègues ont souvent pris des mois pour se souvenir de mon nom. Lors de l'introduction, une main n'a jamais été tendue pour trembler. Ici, mes collègues de travail m'ont demandé mon nom, d'où je venais et, oui, m'ont même serré la main. Il est troublant de se rendre compte que chaque personne avec qui j'ai travaillé à New York aurait pu faire plus d'efforts pour mieux me connaître. Je n'avais aucune idée à quel point les gens peuvent être gentils et attentionnés. Je réalise enfin pourquoi les gens pensent que les New-Yorkais sont impolis. Je pense aussi que je compte beaucoup plus en tant qu’individu qu’à New York. Les gens ici se souviennent de ce que je fais et de ce que je dis. Avoir un impact réel sur les gens, plutôt que de me sentir sur 9 millions d'âmes entassées et hors de propos, est assez intimidant.
8. Le sarcasme jaillit de moi
Je prends rarement moi-même, les autres ou la bureaucratie au sérieux. Je fais face à des personnes et à des systèmes qui se prennent trop au sérieux en faisant des blagues sarcastiques. Aux oreilles de mes collègues de l'Alaska, «ces blagues peuvent être négatives. C'est bizarre. En fait, je suis entourée de personnes sincères et heureuses au lieu de connards blasés et sarcastiques.
9. Je veux exercer mes pouces sur mon appareil bleu brillant
Si je ne suis pas physiquement attaché à moi, mon téléphone est toujours à proximité. J'ai l'habitude de voir des gens au restaurant poser leur téléphone sur la table et que des amis consultent simplement Facebook ou textos pendant que nous sommes au bar. Au travail, je suis habitué à une conversation minimale et à une utilisation abondante du téléphone. En Alaska, cependant, la culture du téléphone est un peu différente. Les gens se parlent plus souvent, comptent beaucoup moins sur Yelp et ne semblent pas parcourir Facebook régulièrement. J'ai seulement vu des touristes utiliser leur téléphone à la table à manger. C'est inacceptable de tirer le téléphone au bar. Et au travail, les gens plaisantent les uns avec les autres pendant les temps morts. J'aime cette version de la culture du téléphone et je me suis retrouvé à appeler mes amis qui visitent leur téléphone. Après tout, c'est l'Alaska, il y a des montagnes partout. Chercher.
