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EN VIRGINIE, les possibilités d'aventure en plein air sont presque infinies. Avec une géographie extrêmement diversifiée, 544 miles de la piste des Appalaches, 37 parcs nationaux et près de trois douzaines de parcs gérés par le National Park Service, des pistes historiques, des champs de bataille, des rives et d'autres sites - en Virginie, vous êtes à la bonne adresse pour jouer à l'extérieur. Et il est grand temps que nous en prenions tous note. Voici quelques idées pour vous aider à démarrer.
1. Sommer avec le soleil à Old Rag
Photo: Skeeze
Mieux que le café? Cela peut sembler difficile, mais regarder le lever du soleil depuis le sommet de Old Rag vous assurera un début de journée plus excitant. Cette randonnée n’est pas pour la poussette amateur. Old Rag est un circuit de neuf miles dans le parc national de Shenandoah qui vous prendra probablement de six à huit heures. Pour attraper le lever du soleil, vous voudrez commencer vers deux ou trois heures du matin.
Les nécessités incluent beaucoup d’eau, des bottes de randonnée avec support de cheville, une force de bras fiable pour la course à la pierre, une lampe frontale pour la partie de la randonnée qui précède la lumière du soleil… et peut-être du champagne emballé furtivement pour apparaître lorsque le soleil se lève (en plastique). conteneur, bien sûr). L'itinéraire le plus populaire pour atteindre le sommet est le sentier à l'arête bleue, suivi d'une descente via Saddle Trail. En descendant, vous passerez devant deux abris et une piscine extérieure.
Planifiez cette randonnée en été ou au début de l'automne, car la pluie du printemps peut rendre le sentier trop lisse au début de la matinée. En dépit de ses difficultés techniques, il s’agit d’une des randonnées les plus populaires en Virginie - même si vous n’optez pas pour une expérience du lever du soleil, vous devrez arriver avant 7 heures pour éviter les foules (ou partir en semaine). Et n'oubliez pas qu'il vous faut un permis d'entrée au parc national pour accéder au sentier.
2. Pagayer sur la côte est
Photo: Virginia Tourism Corporation
Les montagnes et les champs de bataille de la Virginie attirent beaucoup d'attention, mais une grande partie de l'histoire la plus riche de l'État ne peut être vécue que le long de son littoral. Le sentier aquatique Virginia Seaside Water Trail, développé par le programme de gestion des zones côtières de la Virginie, relie 160 km de «pistes» en 37 itinéraires différents le long de la côte est de la Virginie, une péninsule de plus de 100 km séparant la baie de Chesapeake de l'océan Atlantique. Ces itinéraires offrent différents niveaux de compétence. Explorez soigneusement le site pour trouver votre meilleur ajustement et gardez à l'esprit que certains docks facturent des frais de lancement.
Les agences de voyage telles que Southeast Expeditions et Burnham Guides peuvent organiser des excursions B & B avec coucher du soleil, vinerie, palourdes et nuit. Assurez-vous de gagner du temps pour les fruits de mer de renommée mondiale de la région (consultez The Shanty à Cape Charles) et découvrez comment les habitants de la côte est vivent de la mer depuis des siècles.
3. Camping sur des îles peuplées de poneys
Photo: Virginia Tourism Corporation
La petite île de Chincoteague est la porte de la Virginie sur l'île Assateague, qui abrite les poneys de Chincoteague de renommée mondiale. L'histoire nous dit que les poneys sont arrivés sur l'île via un naufrage espagnol du XVIIe siècle et qu'ils se sont depuis adaptés au développement des herbes des marais salés d'Assateague.
L'île de Chincoteague a beaucoup d'autres choses à faire pour vous occuper - des excursions en bateau et en vélo sont proposées par de nombreuses entreprises tout au long de la haute saison - et de multiples terrains de camping vous permettent de rester au cœur de l'action. La ville historique de Chincoteague a beaucoup de charme rétro (et des glaces faites à la main à Island Creamery), et les sentiers ne manquent pas à travers la réserve naturelle nationale de Chincoteague, située à proximité. Les décollages de roquettes du port spatial régional Mid-Atlantic de la NASA sur l’île Wallops peuvent être observés dans l’ensemble de la région grâce à une planification préalable.
4. Explorer le grand marécage sinistre
Photo: Virginia Tourism Corporation
Juste au sud de Norfolk et s'étendant jusqu'à la frontière sud-est de la Virginie, se trouve l'un des refuges fauniques les plus évocateurs de l'état, le Great Dismal Swamp. Les plus de 100 000 hectares de marécages centrés autour du lac Drummond offrent d'innombrables possibilités de randonnée, de pêche et de navigation de plaisance, mais le véritable attrait réside dans l'incroyable biodiversité du marais - il existe plus de 200 types d'oiseaux, 10 espèces de tortues et 52 espèces de papillons, plus ours noirs, lynx roux, cerfs de Virginie et loutres.
Les canoës, les kayaks et les petites embarcations sont autorisés sur le lac Drummond. Vous pouvez ainsi naviguer en silence à travers les cyprès centenaires, observer la faune et la flore et explorer les sentiers brumeux de la forêt inondée. Pour assurer la protection de l'écosystème délicat du marais et préserver sa longue histoire, veillez à suivre de près les directives du parc - interdiction de camper en dehors des zones désignées, de nager, de faire du feu ou de cueillir des plantes (ou des animaux!). Vous pouvez planter une tente dans la réserve du lac Drummond. Elle est accessible uniquement en canot, mais il y a de l'eau courante et des toilettes.
5. Rester dans les plus belles cabanes dans les arbres que vous verrez jamais
Photo: Gracieuseté de Primland
Les escapades dans les cabanes dans les arbres sont certainement à la mode en ce moment, et il est difficile de critiquer la tendance digne d'Instagram - qui ne regarde pas une cabane dans les arbres et redevient immédiatement un enfant de 8 ans? Pour un voyage de fin de semaine que votre auto de troisième année approuverait (pelures aux genoux et couettes en option), visitez l'un des nombreux sites uniques dans les cabanes dans les arbres en Virginie.
Située à 20 pieds au-dessus de la rivière Shenandoah dans la forêt nationale de George Washington, la maison dans les arbres Sanctuary comprend un canoë et deux chambres à air. Pour ceux qui ont les poches les plus profondes, Primland Tree Houses dans le paisible Meadows of Dan propose un spa à proximité, tandis que White Lotus TreeHouse et SkyWalk vous permettent de concevoir votre propre retraite de yoga écologique.
6. Randonnée pédestre du plus haut sommet de la Virginie via le parc d'État Grayson Highlands
Photo: Parcs d'État de Virginie
Près de la frontière sud de la Virginie et juste à la sortie du sentier des Appalaches, le Grayson Highlands State Park est inondé de chaumes alpins herbeux, d'opportunités de bloc exceptionnelles et de 16 km du sentier de pêche de Blue Ridge Highlands. Mais le parc est peut-être mieux connu pour s'asseoir à côté du plus haut sommet de Virginie, le mont Rogers, qui culmine à 5 729 pieds. L'itinéraire le plus rapide vers le sommet est le sentier des rhododendrons aller-retour de 13 km - il s'agit d'un des cas où le voyage est plus important que la destination, car le sommet du mont Rogers est complètement masqué par la couverture arborée.
Grayson Highlands est un autre endroit réputé pour ses résidents uniques: plus de 100 poneys sauvages. L'origine des poneys est quelque peu mystérieuse et le troupeau se développe avec peu d'interaction humaine en dehors de la rafle annuelle et du contrôle médical. Le rassemblement coïncide avec le festival d'automne annuel de Grayson Highlands, où vous trouverez des plats classiques de la Virginie, tels que des démonstrations de fabrication de beurre de pomme et de mélasse, des tourtes hobo, des groupes de bluegrass et une vente aux enchères de poneys. Le mont à proximité. Le Rogers National Recreation Area héberge également le Virginia Highlands Horse Trail, long de 110 km.
7. Aller camper dans le parc naturel Sandy Bottom
Photo: Hampton, VA
Pour un camping à l'ancienne, adapté aux enfants et aux petits budgets, rendez-vous au parc naturel Sandy Bottom à Hampton. À 456 acres, le parc n’est pas gigantesque, mais il englobe beaucoup de choses dans un petit espace: deux lacs, une tour d’observation, un centre éducatif et un amphithéâtre, des zones humides, un terrain de jeu, 12 miles de sentiers de randonnée, des aires de pique-nique et un chalet., yourte et location de bateaux.
Les yourtes qui dorment six personnes ne coûtent que 42 $ la nuit (réservez tôt), tandis que les campings vont de 10, 50 $ à 31, 50 $ selon la taille du groupe. L'eau est le principal attrait de ce parc, ce qui en fait une excellente destination pour vaincre la chaleur estivale. Les kayaks, canoës et bateaux Jon peuvent être loués à l'heure ou pour une journée complète pour seulement 15 $. Notez que toute personne de plus de 16 ans doit avoir un permis de pêche en eau douce en Virginie, mais vous pouvez vous en procurer dans de nombreux magasins à proximité ou en ligne.
8. Jouer dans la cour du diable
Photo: Abdurrafey Khan
Pour découvrir l'une des caractéristiques géographiques les plus étranges de la Virginie, commencez par le Belfast Trail dans la région sauvage de James River Face, un peu au sud de Glasgow. Suivez les flambées bleues du sentier long de 4, 5 km qui traverse Elk Creek et traversez un camp de scouts abandonné. Après une longue montée, vous arriverez au jardin de marbre, une étendue de petites grottes et d'immenses caves. des rochers, certains de la taille d'une voiture. On pense que le gisement s'est formé il y a plus de 500 millions d'années à la suite d'un changement du niveau de la mer. Si vous regardez de plus près, vous remarquerez peut-être des fossiles et des terriers de créatures marines préhistoriques.
Bien que ce ne soit pas la randonnée la plus difficile sur le plan technique, le gain constant en altitude vous laissera transpirer. Prévoyez suffisamment de temps pour explorer les rochers une fois que vous y êtes (et faites preuve de bon sens: certains rochers sont lâches et d'autres sont séparés par des crevasses de 20 à 30 pieds). Si vous avez toujours faim de plus, vous pouvez rendre le trek plus difficile en rentrant par Gunter Ridge Trail. Mais quelle que soit la route que vous choisissez, vous allez certainement partir à l'aventure.
