Vie d'expatrié
1. être inutile
Il n'y avait pas de programme de recyclage à Atabu, le village où j'ai vécu et travaillé bénévolement auprès d'un groupe de microentreprises de femmes en 2007. Tout ce que nous avons utilisé pourrait être réutilisé de manière différente; des jupes tachées de boue sont devenues des chiffons de nettoyage, des bouteilles de jus vides vendues de l'huile de palme au marché, des sacs en plastique contenant des miches de pain sont devenus des sacs en plastique contenant tout ce que vous aviez besoin de transporter entre les villages.
À la maison, il était si facile de jeter un gobelet à yaourt ou d’utiliser une serviette en papier pour me sécher les mains au lieu d’un gant de toilette. Apprendre des habitants sur la façon dont ils éliminent des choses dont ils n’ont pas besoin ou ne peuvent pas utiliser est très instructif. Il n’y avait pratiquement aucune poubelle car tout avait une seconde vie jusqu’à ce qu’elle soit littéralement déchirée en lambeaux ou brisée et non réparable. Je n'avais pas réalisé combien de déchets j'avais accumulés jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien à perdre pour moi.
2. se doucher
J'étais élevé pour prendre une douche tous les jours; c'est ce que la société a dit que je devrais faire. Cela a radicalement changé quand je vivais dans la région de la Volta, où une sécheresse massive a causé des problèmes d’eau dans tout le pays. Les averses de froid et le rationnement de l'eau sont devenus une réalité facile à gérer. L'air était également si humide que mes cheveux séchaient instantanément et que toute huile ou graisse disparaissait comme par magie. Parfois, ce serait des semaines entre les averses. Je ne sentais pas l'odeur et si je me salissais, je m'essuyais avec un chiffon humide. Je considère maintenant que tout type de produit pour le bain au-delà du bicarbonate de soude est une connerie marketing complète.
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3. Respecter un horaire strict
Mon coordinateur des volontaires nous a fait lever tous les jours à 7h du matin pour être à l'heure des tâches ménagères de notre village. Elle nous criait dessus et nous précipitait à la porte, puis nous restions assis autour du pavillon central jusqu'à 10 heures généralement, en attendant que les femmes de la localité arrivent avec du matériel pour fabriquer des bijoux.
«Pourquoi avons-nous besoin de nous lever si tôt pour ne rien faire?» Lui ai-je demandé.
"Parce qu'ils veulent que nous soyons là à 8h du matin, alors nous devons être là à 8h du matin!"
Audrey ne l'a pas compris - à Atabu, les choses se sont passées comme elles se sont produites. Personne ne portait de montre ou ne grondait personne quand il était en retard. Les bus ne partaient jamais comme prévu et tout projet avait un calendrier à déterminer. Les femmes que je connaissais étaient probablement debout à 6 heures du matin, mais elles avaient mieux à faire que de traiter avec des Américains qui cherchaient à améliorer leur ego pendant un séjour de volontaire. Bientôt, il était facile de tomber dans le même schéma de priorisation de ce qui importait vraiment, pour moi-même et les autres personnes avec lesquelles je vivais, que de craindre d'être «à l'heure».
4. Rincer le papier toilette
Maintenant que je suis de retour aux États-Unis, cela me fait parfois peur, mais je devais absolument m'habituer à essuyer puis à jeter mon papier hygiénique dans une corbeille à papier (au lieu de le jeter à la chasse). Parfois, il n'y avait même pas du tout de papier-mouchoir, mais une pile de journaux dont il fallait détacher des morceaux. Nettoyer soudainement un petit pipi sur un siège de toilette à la maison semblait être un rêve, comparé à chier dans une tranchée d'une dépendance à 3 murs où n'importe qui pourrait vous piétiner à tout moment.
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5. Besoin de rester occupé
Mon travail de bénévole n’a officiellement commencé que deux semaines environ après le début de mon stage. Au début, j'étais un peu fou de remue-ménage: «N'y a-t-il rien pour lequel je puisse aider? Réparer une porte? Enseigner l'anglais? Lavez-vous quelque chose? »Ma mentalité de« sauveur blanc »ne pouvait pas tenir compte du fait que mes services n'étaient pas vraiment nécessaires. De retour à la maison, j'étais habitué à une charge de travail sans fin, mais au Ghana, je m'ennuyais.
Puis un jour, j'ai dit: «Fuck it. Je suis ici et je pourrais aussi bien profiter d'une interaction culturelle. »J'ai commencé à apprécier la paresse et la lenteur de la vie. Je lis comme 16 livres en quatre semaines. Je me suis rendu dans différents magasins et zones du village et j'ai conversé avec les gens autour de moi. Construire des amitiés et des relations avec les habitants s'est avéré être une bien meilleure utilisation de mon temps que d'essayer de me sentir «nécessaire».
En discutant avec des femmes de la localité, je me suis rendu compte que ma présence ici ne visait pas vraiment à les aider. Ces femmes se sont occupées des enfants, ont tout fait pour nettoyer, cuisiner et réparer. Je pouvais à peine soulever le maillet pour piler du fufu ou de l'huile de noix de palme à leurs côtés. Honnêtement, ils se débrouilleraient pour savoir si j'y étais ou non, et pour être honnête, leurs compétences allaient bien au-delà de tout ce que je pouvais me prêter aussi.
6. se vanter
Oh, est-ce que les Américains aiment se vanter? Nous le faisons beaucoup verbalement («notre pays est le meilleur / le plus intelligent / le plus joli / le plus fort»); peu importe que ce soit vrai ou non, tant que nous le disons avec assurance. Mais nous nous vantons aussi de manière non verbale - nous sommes des consommateurs, nous montrons notre richesse en nous débarrassant trop rapidement de nos biens personnels (et parfois des personnes qui nous entourent), en faveur de quelque chose de "plus brillant et de plus neuf". flâner notre Iphone et discuter de notre vie sexuelle à haute voix dans le métro, comme si les gens s'en foutaient.
Les Américains ne réalisent parfois pas le genre d'image qu'ils dégagent ailleurs. Se plaignant bruyamment de l'absence de Diet dans un magasin de côtelettes à Accra, Pepsi a attiré l'attention sur certains des autres volontaires de mon groupe. Ils se sont énervés quand les gens ont demandé: «Yovo, achète-moi un Pepsi?» Tous les jours, mais quand tu jubiles autour d'une bouteille de boisson gazeuse devant des gens qui considèrent cela comme un luxe, tu promeunes un «riche, «voyageur occidental privilégié».
Vivre au Ghana m'a vraiment fait comprendre à quel point les Américains tiennent tout pour acquis. J'ai commencé à surveiller mes habitudes de consommation et à cibler mes actions pour m'assurer que je n'envoyais pas le mauvais message. J'ai vite appris que je pouvais vivre sans fromage, sans la télévision par câble et avec un nouveau jean tous les mois. J'aimais vraiment nouer des amitiés avec des gens qui m'aimaient pour qui j'étais et non pour ce que je valais pour eux.
