Un groupe de volontaires du Peace Corps en Arménie. Photo: Tommy et Georgie
On dit que rejoindre le Corps de la Paix américain est le «travail le plus dur que vous puissiez aimer».
SI VOUS ÊTES PRÊT à vous inscrire, à faire vos valises et à décoller pour une mission de 27 mois, voici cinq choses à savoir avant de commencer le processus laborieux et déchirant de rejoindre le Corps de la Paix.
1. Soyez honnête avec vous-même
Êtes-vous vraiment fait pour vivre seul dans un pays sous-développé pendant plus de deux ans? Pouvez-vous supporter d'être entouré par la pauvreté pendant une période prolongée? Est-ce que vous pouvez rester debout en utilisant une toilette à fosse (ou moins) et en prenant un bain avec un seau?
Avez-vous examiné de près vos compétences et aptitudes? Considérez quels sont vos points forts et vos intérêts. Tout comme vous ne seriez pas enseignant si vous ne vous occupiez pas des enfants aux États-Unis, vous ne devriez accepter aucun poste pour pouvoir vivre et travailler à l'étranger.
Recevoir une mission peut prendre plus de temps si vous avez des spécifications sur ce que vous pouvez et ne pouvez pas tolérer ou faire, mais vous trouverez une expérience plus gratifiante à l'étranger si vous prenez le temps de vous évaluer dès le départ.
2. Préparez-vous à vous adapter à la culture locale
Préparez-vous pour des réunions qui commencent par des prières, des repas en commun et des après-midis qui dérivent quand il y a du travail à faire. Le monde fonctionne sur un plan différent de celui des États-Unis, vous devez donc vous frayer un chemin vers un nouvel état d'esprit. Inclinez la tête, lavez-vous les mains et retirez votre montre.
Il y a une raison pour laquelle le service du Corps de la Paix dure deux ans. Vous passerez la première année à vous installer et une année entière à un projet. Ne soyez pas surpris si vous partez avec l'impression de n'avoir rien obtenu. C’est au cours de ces longues après-midi et de vos conversations en commun que des échanges culturels ont lieu, ce qui, à lui seul, répond aux deuxième et troisième objectifs du Corps de la Paix consistant à promouvoir la compréhension.
"Il y a une raison pour laquelle le service du Corps de la Paix dure deux ans."
3. Comprenez que la pauvreté est réelle
Lorsque vous visiterez de grandes villes dans votre pays de service, vous rencontrerez des enfants des rues et la pauvreté. Mais la pauvreté ne se limite pas aux coins visibles des plus grandes villes du monde. La triste vérité est que vos amis, vos voisins et vos collègues auront également faim et seront pauvres. Ils n'auront pas d'argent pour payer leurs enfants pour aller à l'école ou emmener leurs bébés chez le médecin. Lorsque la sécheresse s'abattra, leurs récoltes se tariront et ils auront faim.
Par contre, vous recevrez toujours une allocation et pourrez manger. Essayez d'expliquer cela à votre communauté quand vous leur avez déjà dit que vous vivez selon leurs moyens et que vous leur égalez en tant que membre productif de leur société. On vous demandera de l’argent pour couvrir le coût de la nourriture, des frais médicaux, des déplacements, des frais de scolarité, etc.
Considérez votre position sur si et ce que vous voulez donner, même à vos voisins et amis les plus proches. Vos actions vous suivront tout au long de votre service.
4. Rappelez-vous: vous êtes américain
Cela peut sembler étrange, mais vous vous efforcerez de vous intégrer à votre communauté et essayer de perdre votre peau américaine peut être difficile. Malgré tous les efforts que vous déployez pour vous intégrer à la culture locale, vous êtes toujours américain.
Apprendre la langue contribuera grandement à faire tomber les barrières. Habillez-vous de manière appropriée et respectez les normes traditionnelles et vous commencerez à prendre des risques. Et bien que vous puissiez convaincre vos voisins que vous leur ressemblez, la plupart des gens que vous rencontrez dans votre pays d’accueil vous emmèneront pour un autre touriste américain.
"Vos actions vous suivront tout au long de votre service."
Utilisez ces opportunités pour être vous-même et éduquer les gens sur la vie aux États-Unis. Parlez-leur de vos intérêts, de vos rêves et de vos peurs. Brisez le «stéréotype américain typique» et donnez un visage amical à ce que la plupart des gens ne voient que dans les films et lisent dans les nouvelles.
Dans votre tentative de s’intégrer culturellement, vous pouvez également lutter avec vos idéaux et valeurs personnels. Vous pourriez penser que vous ne pouvez pas dire «non» parce que ce n'est pas la chose culturellement appropriée à faire, mais si vous avez été distingué et harcelé parce que vous n'êtes clairement pas un local, alors ne le faites pas. Lève-toi et avance. Le fait de laisser les gens profiter de vous parce que vous êtes un Américain alors que vous essayez désespérément de vous intégrer culturellement vous épuisera et vous donnera le sentiment d’être utilisé longtemps avant la fin de votre service.
5. Réalisez que vous allez changer
Le travail le plus difficile que vous n'aimerez jamais ne se termine pas lorsque vous avez terminé votre service. L'une des parties les plus difficiles commence lorsque vous revenez sur le sol américain. Les gens vont vous interroger sur vos services, mais deux années ne se résument pas facilement en deux phrases, et les gens n'ont pas le temps d'entendre plus de deux phrases.
Vous constaterez également que peu de choses ont changé en votre absence. Les gens vont toujours jeter la nourriture qu'ils ne finissent pas. Ils gaspilleront de l’eau, seront consumés et s’occuperont trop d’Hollywood. Les gens s'attendent à ce que vous obteniez un appartement, un travail et que vous continuiez votre vie, mais ce n'est pas si facile.
De nombreux volontaires du Peace Corps font des choix de carrière extrêmes en fonction de leurs services, et non du diplôme qu'ils ont obtenu avant de partir. Cela signifie souvent qu'ils vont retourner aux études ou occuper des emplois dans des secteurs de services peu rémunérés et à but non lucratif. Pour les anciens volontaires, cela a du sens, mais la famille et les amis risquent de se gratter la tête.
Le réajustement prendra du temps. Restez en contact avec vos collègues volontaires du Peace Corps et rejoignez votre groupe local d'anciens élèves du Peace Corps. Les États-Unis hyperactifs peuvent être très pénibles pour une personne qui vient de passer 27 mois à vivre au soleil.
Connexion communautaire:
Vous n'êtes pas prêt à vous engager auprès du Peace Corps? Un placement de volontaire à court terme nécessite également une planification. Lisez «Cinq attentes à éviter avant de faire du bénévolat à l’étranger» pour vous préparer.
