Randonnée
[ Note de la rédaction: Norbert Figueroa est le troisième écrivain en résidence à participer au programme Road Warrior, un partenariat entre MatadorU et le Belize Tourism Board. Norbert a passé l'automne à explorer l'architecture du Belize et la culture maya en prévision de Maya 2012. Il a relaté ses expériences pour Matador, son blog personnel et d'autres points de vente.]
AU-DESSOUS DES JUNGLES DENSES du district de Cayo, au Belize, s'étend un réseau complexe de tunnels souterrains, de chambres et de rivières. Le paysage souterrain est facilement accessible via des excursions de spéléologie.
Pour les anciens Mayas, ces grottes représentaient des entrées du monde souterrain, Xibalba. Ici, ils communiquaient avec les dieux et effectuaient des rituels sacrés, notamment des sacrifices humains.
Ce sont quatre des meilleurs endroits pour combiner aventure et histoire dans les grottes de Cayo.
Photo: Ian Anderson's Caves Branch
1. Actun Tunichil Muknal
ATM est un des sites archéologiques souterrains les mieux conservés du Belize.
Il y a plus de 1 400 artefacts mayas à l'intérieur, principalement des poteries en céramique, ainsi que les restes de 14 personnes. Parmi ceux-ci se trouve le squelette cristallisé d'une jeune fille connue sous le nom de Crystal Maiden, le seul squelette complet d'un Maya trouvé dans une grotte.
Le voyage commence par une randonnée de 45 minutes dans la jungle et trois traversées de rivières. Une fois sous terre, il vous faudra faire une autre randonnée et une baignade pour atteindre la salle dite de la cathédrale, où se trouvent tous les vestiges.
2. grotte cascade
Située dans le domaine de Caves Branch d'Ian Anderson, ensevelie à des centaines de pieds sous la montagne calcaire, cette grotte comprend six chutes d'eau d'une hauteur allant jusqu'à 20 pieds et de magnifiques formations cristallines qui entourent une ancienne salle de cérémonie maya remplie de poteries brisées.
Une randonnée de trois kilomètres à travers la jungle vous conduit à l'embouchure de la grotte. À l'intérieur, vous pouvez grimper aux chutes d'eau et faire une descente en rappel ou simplement une bombe. Impressionnant.
3. Actun Loch Tunich
Également dans la branche Caves, Actun Loch Tunich est souvent appelé le trou noir, en raison de son gouffre de 300 pieds au milieu de la jungle qui marque l'entrée de la grotte. Pour entrer, tu descends en rappel dans le noir.
Photo: Auteur
La chute se termine enfin lorsque vous frappez une rivière souterraine.
4. Barton Creek
Barton Creek est beaucoup plus moelleux que l’eau qui traverse les autres grottes de cette liste. Ce qui signifie que vous pouvez l'explorer en canoë.
L'eau calme et les murs dégouttants de la grotte donnent à Barton Creek Cave un sentiment étrange - on pourrait même dire que cela contredit les anciens rituels mayas et les cérémonies de sacrifice autrefois pratiqués ici. Cette excursion en canot passe sur des restes de squelettes et de céramiques laissés par les habitants historiques du Belize il y a environ 1300 ans.
Vous naviguerez sous des ponts en pierre naturelle, des puits de 100 pieds et d'autres impressionnantes formations rocheuses.
