Parcs + Nature
COMMENT POUVEZ-VOUS désigner, gérer et protéger les principales zones de nature sauvage des États-Unis, un pays de 3, 8 millions de kilomètres carrés et de nombreux éléments naturels parmi les plus spectaculaires au monde? Malgré l’énormité de la tâche, le Service des parcs nationaux des États-Unis a fait un travail phénoménal.
Les Américains et ceux qui visitent les États-Unis depuis l'étranger ont accès à 59 parcs nationaux différents, dont les caractéristiques et les possibilités, prises ensemble, sont plus diverses que celles de n'importe où ailleurs dans le monde. Des sommets glaciaux des portes de Brooks, dans l'Arctique, aux zones humides subtropicales des Everglades en Floride. Du mijotage sous-marin de la vallée de la Mort, en Californie, à la brume soulevant les crêtes de Shenandoah, en Virginie. Des glaciers aux mangroves en passant par les chutes d'eau, des canyons aux forêts immenses - si vous visitez les 59 parcs nationaux américains, vous aurez une connaissance assez approfondie de la géologie et de l'écologie de notre planète.
Beaucoup de ces noms de parc vous seront familiers. Certains que vous entendez peut-être pour la première fois. Mais qu’ils voient 10 millions de visiteurs annuels (Great Smoky) ou à peine un millier (Kobuk Valley), tous valent le détour. Voici quelques idées pour vous aider à planifier.
Wrangell – St. Parc National Elias
Le plus grand parc du pays, Wrangell-St. Elias se situe dans un coin du sud de l'Alaska, à proximité du parc national Kluane, au Yukon, juste de l'autre côté de la frontière. Ses 20 000 milles carrés constituent un potentiel d'exploration considérable. La photo ci-dessus montre un randonneur sur le sentier du volcan Skookum.
Photo: Wrangell-St. Parc national et réserve d'Elias
Parc national de Canyonlands
Juste au sud de Moab et du parc national des Arches, plus réputé, Canyonlands abrite également d’impressionnantes formations en arc de grès, ainsi que des canyons à l’échelle monumentale, sculptés par les rivières Colorado et Green.
Photo: John Fowler
Parc national de Shenandoah
Couvrant une longue bande des montagnes Blue Ridge et de la vallée adjacente de la rivière Shenandoah, ce parc national de Virginie est devenu très populaire à l’automne, lorsque des voyeurs de feuilles arrivent pour terminer la Skyline Drive, longue de 105 km.
Photo: Brandon Atkinson
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le parc national de Yellowstone
Le premier parc national au monde est également l'un des plus uniques et des plus visités. Les 3400 miles carrés de Yellowstone contiennent des geysers, des lacs de montagne, des forêts, des canyons de rivières, des cascades et de nombreuses espèces menacées. Ci-dessus, une vue aérienne du Grand Prismatic Spring, le troisième plus grand printemps chaud du monde.
Photo: Wikimedia Commons
Congaree National Park
Honnêtement, je n'avais jamais entendu parler de ce parc avant de faire des recherches sur cette œuvre, mais après l'avoir lu, je veux absolument y aller. Congaree protège une vaste étendue de forêt de feuillus marécageux le long de la rivière du même nom, juste au sud-est de Columbia, en Caroline du Sud. Ses vieux cyprès sont parmi les plus hauts de l’est des États-Unis.
Photo: Hunter Desportes
Parc national de la vallée de la mort
Basse et chaude: la Death Valley abrite à la fois les altitudes les plus basses et les températures les plus chaudes des États-Unis. Mais le paysage dans cette partie de la Californie est en fait incroyablement diversifié, allant de salines comme l’hippodrome du diable, illustrée ci-dessus, à des montagnes enneigées atteignant 11 000 pieds.
Photo: Chao Yen
sept
Parc national de Bryce Canyon
Bryce se trouve dans le sud de l'Utah et abrite une vaste collection d'amphithéâtres naturels recouverts de formations rocheuses connues sous le nom de hoodoos. Trouvez cette vue particulière sur le sentier Queen Mary.
Photo: Srikanth Jandhyala
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Parc national des Great Smoky Mountains
Great Smoky est entouré de villes touristiques kitsch et est le parc national le plus visité, grâce à son emplacement près de la côte Est et à son entrée gratuite. Pourtant, une fois que vous êtes là, vous pouvez voir des scènes comme celle-ci.
Photo: Loup Rouge
Parc national de Grand Teton
Nommé pour le plus grand de ses trois sommets emblématiques, le parc national de Grand Teton comprend également des lacs, une forêt et une partie de la rivière Snake. Il se trouve juste au sud de Yellowstone, dans l'ouest du Wyoming, et ensemble, ils représentent l'un des écosystèmes protégés les plus vastes au monde.
Photo: Sandeep Pawar
dix
Parc national olympique
Couvrant près d'un million d'acres sur la péninsule du même nom dans le nord-ouest de Washington, le terrain de ce parc est extrêmement variable, allant de la côte du Pacifique aux sommets alpins en passant par la forêt pluviale tempérée.
Photo: Lucia Sanchez
11
Parc national des Great Sand Dunes
Un des parcs nationaux les plus récents du pays (désigné en 2004), Great Sand Dunes est situé dans la vallée de San Luis, dans le sud du Colorado. Doté des dunes de sable les plus hautes du continent, adossées à de multiples montagnes de plus de 13 000 pieds d'altitude, c'est également l'un des rares endroits du pays où vous pouvez essayer le sandboard.
Photo: Larry Lamsa
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12
Parc National de Yosemite
L'attraction principale de Yosemite est la vallée du même nom, longue de 7 km2, avec ses pics sculptés par les glaces, ses bosquets de séquoias et ses cascades spectaculaires. Pour vaincre la foule, sortez et explorez d’autres régions de cet immense parc des Sierras orientales.
Photo: Adam Selwood
13
Parc National des Arches
Ce parc bien nommé situé dans l'est de l'Utah, juste au nord de Moab, abrite quelque 2 000 arches en grès de toutes formes et de toutes tailles. Ci-dessus, l’un des plus photographiés, Delicate Arch.
Photo: Joe Parks
14
Parc national de Glacier Bay
Il n'y a pas de routes menant à ce parc dans le sud-est de l'Alaska. Vous avez donc le choix pour vous y rendre: en radeau via les rivières Tatshenshini et Alsek (du Canada), en avion (généralement à Juneau) ou, le plus souvent, en bateau de croisière.
Photo: Christopher Michel
15
Parc national de Kings Canyon
Comme le parc national Sequoia juste à côté, Kings Canyon abrite de très gros arbres. Ci-dessus, un pin ponderosa robuste sur le sentier du ruisseau Bubbs.
Photo: Miguel Vieira
16
Parc national de Big Bend
De vastes plaines désertiques, des montagnes de 20 000 mètres d'altitude et de hauts canyons du Rio Grande (le canyon de Santa Elena illustré ci-dessus) définissent le parc national de Big Bend dans l'ouest du Texas. Il est également distingué comme un parc international de ciel étoilé, ce qui en fait un endroit idéal pour observer les étoiles.
Photo: Robert Hensley
17
Parc national de Denali
En ce qui concerne les vues depuis le centre d'accueil, celui-ci est assez spectaculaire. Les 6 millions d’acres de Denali, dans le centre de l’Alaska, comprennent la partie la plus haute de la chaîne de l’Alaska (avec le nom qui lui donne son nom), des glaciers, des vallées fluviales et une faune abondante comme le grizzli, le caribou, le loup gris, le loup aigles, gloutons et mouflons de Dall.
Photo: Srikanth Jandhyala
18
Parc national des Everglades
Préservant l'un des écosystèmes de zones humides les plus importants au monde, les Everglades, dans le sud de la Floride, protègent des espèces rares telles que la panthère de Floride et le crocodile d'Amérique. L’eau du parc est en fait une énorme rivière qui coule du lac Okeechobee à la baie de Floride à une vitesse d’environ un quart de mille par jour.
Photo: Chris Foster
19
Portes du parc national de l'Arctique
Comme son nom l'indique, il s'agit du parc le plus septentrional des États-Unis et l'un des plus vastes. Sa caractéristique géographique prédominante est la chaîne de Brooks. Avec un accès routier nul, vous devez faire de la randonnée ou vous rendre par avion, mais une fois là-bas, vous disposez d'une liste infinie d'options de randonnée et de camping en pleine nature.
Photo: Paxson Woelber
20
Parc national du Grand Canyon
Depuis plusieurs millions d'années, le fleuve Colorado se fraye un chemin lentement mais régulièrement à travers le rocher du plateau du Colorado, dans le nord de l'Arizona. Atteignant une largeur de 18 milles et une profondeur de 6 000 pieds, le Grand Canyon est à l’échelle de quelques autres endroits sur Terre.
Photo: photo de faungg
21
Parc national des North Cascades
Souvent dominé par Rainier, son parc frère au sud, North Cascades est un lieu de rassemblement idéal pour les petites foules et protège certaines étendues sauvages de montagne. La photo ci-dessus montre le mont Shuksan.
Photo: Michal Osmenda
22
Parc national de la forêt pétrifiée
La principale caractéristique du parc national Petrified Forest, dans l'est de l'Arizona, est assez claire. Des bûches fossilisées (comme celle ci-dessus) et d’autres organismes parsèment un paysage de badlands et de couleurs du désert.
Photo: Forêt pétrifiée
23
Acadia National Park
L'Acadia est le plus ancien parc national de l'Est et couvre la majeure partie de Mount Desert Island, située dans le Maine, dans le nord-est du Maine, ainsi que quelques zones environnantes. La photo ci-dessus montre le phare de Bass Harbour, à la pointe sud de MDI.
Photo: Chris Potako
24
Parc national de Zion
Le canyon de Zion, qui s'étend sur des millénaires sur une distance de plusieurs millénaires par la fourche nord de la rivière Virgin, est la principale caractéristique de ce parc du sud-ouest de l'Utah. Parcourez le sentier Canyon Overlook pour atteindre cette vue incroyable.
Photo: Todd Petrie
25
Glacier National Park
Le parc national des Glaciers, situé dans le nord du Montana, s'étend sur plus d'un million d'acres et comprend de multiples sommets de plus de 10 000 pieds, ainsi qu'un nombre décroissant de glaciers. Le seul accès public au véhicule se fait par la route Going-to-the-Sun qui, en fonction des chutes de neige de l'hiver dernier, n'est généralement ouverte que quelques mois par an.
Photo: Jeff P
26
Parc national de Redwood
Colonne centrale d'un système beaucoup plus vaste de terres fédérales et de parcs d'État chargés de préserver le séquoias de la côte, le parc national de Redwood se situe dans le nord de la Californie et abrite de nombreux arbres parmi les plus hauts de la planète. Tandis que les emplacements exacts des séquoias les plus titanesques sont gardés secrets, de nombreux bosquets sont facilement accessibles, en particulier ceux situés le long de l'avenue des géants dans le parc national de Humboldt Redwoods.
Photo: Krishna Santhanam
27
Parc national de Sequoia
Sequoia, qui doit son nom à la plus grande espèce d'arbre au monde, est situé dans la Sierra Nevada, en Californie, juste à côté du parc national de Kings Canyon. Le général Sherman, un séquoia géant dont le volume de fût de 1 487 mètres cubes en fait le plus grand arbre vivant sur Terre, est une pièce maîtresse du parc. La photo ci-dessus montre l'arbre à buttes tombé au sol.
Photo: Tobias
28
Parc national de Joshua Tree
L'emblématique arbre de Josué a donné son nom à ce parc désertique du sud-est de la Californie. Fait amusant: il est plus grand que l'état de Rhode Island.
Photo: Dan Eckert
29
Parc national de Mammoth Cave
Fidèle à son nom, la grotte Mammoth du Kentucky protège le plus long système de grottes connu sur Terre, avec 400 miles de passages explorés. Les visiteurs peuvent choisir parmi une variété de visites guidées.
Photo: Peter Rivera
30
Parc national des montagnes Rocheuses
Dans la partie avant des montagnes Rocheuses du Colorado, au nord-ouest de Denver, ce parc est l'un des meilleurs endroits pour les séjours de camping d'une nuit facilement accessibles, avec 359 milles de sentier et des dizaines d'aires de camping dans l'arrière-pays.
Photo: Steven Bratman
