Travail étudiant
Rachel est une étudiante du programme d'écriture de voyage MatadorU.
La région de Hocking Hills, dans l’Ohio, se trouve à une heure au sud-est de Columbus, où les maisons ont besoin de générateurs et les champs des agriculteurs doublent l’amphithéâtre de bluegrass. Arrivez en voiture, car les transports en commun ne sont pas une option. Si vous emmenez des passagers embêtés, glissez-les dans un sédatif pour les montagnes russes sur lesquelles serpentent les routes à voie unique.
Matin
Prenez un vol panoramique à l'aéroport de Vinton County avec le pilote Harry Sowers. Il essaiera de vous charmer avec ses imitations de Daffy Duck et de Ronald Reagan, mais il sourira des blagues au fromage en expliquant l’histoire et la nature du pays. Il prend trois personnes dans son Cessna pendant 25 minutes pour environ 100 $. Si vous avez plus de 24 heures, il donne également des leçons de pilotage.
Une fois de retour sur le sol, suivez le son des motos en direction de South Bloomingville et du lieu de déjeuner populaire du week-end, le Jimbo's. Les rues de la petite ville sont bordées de maisons de style victorien, chacune avec un drapeau américain suspendu à son porche blanc. Avec les arbres fruitiers qui poussent dans la cour et les enfants à vélo dans les rues adjacentes, cela ressemble presque à un décor de cinéma.
Jusqu'à ce que vous atteigniez la masse des Harley et des motards costauds. Oui, Jimbo's est un bar pour motards - mais ils emmènent également des clients en cardigans.
Le déjeuner
Le bâtiment ressemble à un conteneur de stockage, avec des murs vierges renfermant des hordes de motards dînant à des tables de pique-nique en plastique évoquant leur prochaine destination ou le 2e amendement. Les hamburgers ou les bières sont les choix proposés au menu du tableau au bar des commandes réservé à la salle debout. Apportez votre appétit car les hamburgers ont la taille de votre tête.
Vous saurez qu'il est temps de partir lorsque votre pantalon commence à se déboutonner et que vous vous demandez quel gilet en cuir fera ressortir le mieux vos yeux.
Après midi
Cave du vieil homme. Photo: Auteur
Une fois que vous êtes sorti de Jimbo, reprenez le pantalon et rendez-vous à la voiture, puis dirigez-vous vers Old Man's Cave dans le parc national Hocking Hills. Le soleil de l'Ohio peut être fort en été et l'épais couvert forestier procure un bon relief. En automne, les couleurs de la forêt ressemblent à une peinture avec des érables rouges, des bouleaux dorés et des sapins verts contrastant les uns avec les autres.
Le sentier Buckeye est un itinéraire de 10 km qui rejoint les sites pittoresques de Hocking Hills. Old Man's Cave, une grotte de récréation nommée en l'honneur d'un ermite décédé après être tombé du bord de la falaise à côté de sa maison, constitue le premier arrêt. En suivant la gorge bordée d'arbres, vous arriverez à Cedar Falls, nommé à tort lorsque les colons ne pouvaient pas dire que les «cèdres» étaient en réalité des pruches. Enfin, le sentier traverse Ash Cave, où des piles de cendres de campements indiens ont été retrouvées. Approchée par une gorge étroite avec des arbres massifs en bois dur, la grotte en retrait est la plus grande de la région.
Si 6 miles vous semblent trop marcher, montez dans la voiture et conduisez de site en site. Vous marcherez à moins d'un kilomètre et demi du point de stationnement au point de vue.
Soirée
Quelques heures avant le coucher du soleil, commencez à vous rendre à Lake Hope et dégustez un morceau de poitrine de bœuf fumé au hickory au Lake Hope Dining Lodge. Organisez une excursion en kayak avec Touch the Earth Adventures pour observer les castors le long du lac au beurre lisse. Pagayez entre les nénuphars et observez les forêts de feuillus que les castors déchirent pour faire leur tanière, en gardant un œil sur leurs têtes brunes qui rasent l'eau. Essayez de ne pas sauter quand ils claquent la queue à côté de votre bateau.
Lorsque le soleil se couche, arrêtez-vous pour observer les lucioles sur le rivage et gardez les bras baissés pendant que les chauves-souris commencent à tourner au-dessus de leur tête. Allumez votre lampe de poche et ne vous perdez pas. C'est peut-être un petit lac, mais quand il fait sombre, il fait très noir.
Dîner
Offrez-vous un dîner à la ferme à l'Inn & Spa à Cedar Falls. Prenez un siège recouvert de carreaux dans la cabane en rondins du XIXe siècle, ou asseyez-vous sur la terrasse et regardez le personnel cueillir des herbes fraîches et des fruits du jardin. Commandez un cocktail de papaye et essayez de déchiffrer s'il goûte plus à la mangue, à la banane ou au cantaloup. Essayez plusieurs pour soutenir le fruit que vous choisissez.
Lorsque la nourriture est partie, prenez une nuit de blé américain Wheat américain de la brasserie Buckeye Lake Brewery et dirigez-vous vers les fauteuils à bascule à côté de l'auberge. L'herbe dans les champs ressemblera à une pluie de météores néon alors que les lucioles brillent dans les champs environnants.
Vous pourrez passer la nuit dans un camping situé à Old Man's Cave, dans un chalet confortable dans une auberge ou dans votre propre cabine de réception avec bain à remous chez Buffalo Lodging Company. Mais avant de vous endormir, regardez au-dessus des lucioles vers la Voie Lactée. Vous n'obtenez pas de telles stars en ville.
