Voyage
Photo principale: mode / Photo ci-dessus: AmazonCARES Le réchauffement de la planète et le changement climatique sont certainement devenus des mots à la mode ces cinq dernières années. Pour beaucoup d'entre nous, c'est quelque chose qui nous affectera à l'avenir; tout ce que nous remarquons, c’est un changement de temps.
Les habitants des plus petites îles de l'océan Pacifique remarquent chaque jour les effets du changement climatique et de l'élévation du niveau de la mer. Chaque jour qui passe, ces personnes se rapprochent de plus en plus pour devenir des «réfugiés environnementaux».
Îles Cartaret
Les îles Cartaret s'élèvent à cinq pieds au-dessus du niveau de la mer et sont pratiquement inhabitables en raison des inondations et des grandes marées. Les habitants des îles Cartaret ont essayé de sauver leurs terres en créant des digues et en plantant des palétuviers, mais on estime que les îles seront totalement submergées d'ici à 2015.
En 2007, le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée a officiellement affecté de l’argent à la réinstallation des familles vivant sur l’île, faisant de ces dernières le premier habitant de l’île au monde à être réinstallé par le gouvernement en raison de l’élévation du niveau de la mer.
Tuvalu
Le réchauffement climatique préoccupe les Tuvaluans depuis les années 90. Le gouvernement organise même des ateliers pour éduquer les habitants sur les impacts du changement climatique et sur la manière dont il continue de l’affecter.
Le point culminant de Tuvalu est de 15 pieds, beaucoup plus haut que certaines des autres îles, mais la majeure partie de l'île se trouve à un peu plus de trois pieds au-dessus du niveau de la mer. Comme dans le cas des îles Cartaret, les marées hautes entraînent une grave érosion et des inondations généralisées.
Selon le secrétaire adjoint aux Affaires étrangères, Paani Laupepa,
«Même si nous ne sommes pas complètement inondés, dans 50 à 70 ans, nous aurons à faire face à des tempêtes et des cyclones de plus en plus violents, à des conditions météorologiques changeantes, à des dommages causés à nos récifs coralliens par la hausse des températures de l’océan et à l’inondation de tous nos jardins.»
Maldives
À seulement quatre pieds au-dessus du niveau de la mer, le président des Maldives, Mohamed Nasheed, s'est déjà engagé à utiliser les recettes du tourisme pour acheter des terres en Inde, au Sri Lanka et en Australie afin que les Maldiviens puissent s'installer une fois leur île partie.
Au cours des 90 prochaines années, le niveau de la mer devrait monter de deux pieds et, avec le sommet de la capitale, Malé, à peine trois pieds, les 70 000 personnes qui y vivent actuellement pourraient envisager de déménager pour le bien de leurs futurs enfants.
Pas seulement des îles
Les îles du Pacifique ne sont pas les seules à ressentir les effets du réchauffement climatique et de la montée du niveau de la mer. Les côtes de la baie de Chesapeake dans le Delaware et de certaines parties de la Floride diminuent chaque année, mais l’un des principaux domaines de préoccupation est le Bangladesh.
Bangladesh
Le Bangladesh est situé sur un grand delta, créé par des centaines d'affluents du Gange et du Brahmapoutre. 90% des terres se trouvent dans la plaine inondable et 15 à 20% de la population vit sur des terres situées à trois pieds au-dessus du niveau de la mer.
Chaque année, des tempêtes et des inondations extrêmes entraînent l’évacuation des communautés de cette zone et leur déplacement permanent.
