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Un avion de la Seconde Guerre mondiale - appartenant à ce que l'on appelle «l'escadron perdu», s'est écrasé sur les calottes glaciaires du Groenland en 1942 - n'est plus perdu.
Le 15 juillet 1942, deux bombardiers B-17 et six chasseurs P-38 quittent le Groenland en direction de la Grande-Bretagne. Les avions ont heurté une épaisse couche de nuages environ 90 minutes après le début du vol, les obligeant à faire demi-tour. À court de carburant, l'escadron se prépara à un atterrissage d'urgence sur les calottes glaciaires ci-dessous. Tous les membres de l'équipage ont survécu à l'atterrissage mais ont été piégés sur le glacier éloigné au large de la baie de Køge au Groenland. Neuf jours plus tard, une unité spéciale de la Force aérienne a sauvé l’équipage de 25 hommes, mais les avions ont été laissés sur le glacier, puis enfouis sous 350 pieds de glace.
Les avions sont restés perdus jusqu'en 1992, année où l'un des P-38 a été sauvé et restauré. Un autre P-38, appelé Echo, a maintenant été localisé. Les chercheurs d'Arctic Hot Point Solutions sont tombés sur Echo pour la première fois en effectuant des recherches radar dans la région en 2011. Il leur a fallu sept ans pour revenir, mais ils sont maintenant équipés d'un puissant radar monté sur drone. Ils ont utilisé une sonde thermique alimentée par un nettoyeur haute pression à chaud pour faire fondre les épaisses couches de glace et exposer l'avion enterré.
Bientôt, ils prévoient de soulever Echo de son lieu de repos depuis des décennies, probablement pièce par pièce, avant de le remonter au-dessus du sol. La nouvelle technologie de récupération rend les efforts de sauvetage plus fluides et plus rapides que jamais. Ils pourraient également être en mesure de rétablir l'état de vol pour les spectacles aériens, comme ils l'avaient fait avec un précédent avion déterré au début des années 2000.
L’équipe de secours espère également trouver d’autres épaves de la Seconde Guerre mondiale dans un avenir proche, y compris un avion «Duck» des garde-côtes américains qui s’est écrasé par hasard sur le même glacier que l’escadron perdu en novembre 1942. Plusieurs hommes sont malheureusement décédés dans cet accident et l'expédition espérait rapatrier les hommes. Le chef de l'équipe de recherche, Jim Salazar, a déclaré à Live Science que son équipage commencerait à rechercher l'avion Duck l'été prochain.
H / T: Smithsonian.com
