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L’Arkansas est peut-être surnommé l’État naturel, mais cette destination toute l’année regorge d’attractions historiques, de points chauds primés pour les gourmands et de merveilles géologiques trop formidables pour passer au «naturel». Nous parlons bien plus que ce à quoi vous vous attendiez. - des collines du nord-ouest à la région du delta, voici 12 moments incroyables à vivre en Arkansas.
1. Commander une pinte à la première et unique brasserie du parc national
Photo: Département des parcs et du tourisme de l'Arkansas
Superior Bathhouse Brewery, située dans le parc national de Hot Springs, utilise l'eau de source thermale de la région (et des ingrédients du monde entier) pour créer ses brasseries, des bières de style allemand aux plus corsées. Vous avez bien entendu - une brasserie dans un parc national.
Située à Bathhouse Row sur Central Ave, la brasserie est installée dans l’un des huit établissements de bains construits au début des années 1900. Le parc lui-même est situé dans les limites de la ville de Hot Springs (c’est le plus petit parc national du pays, 59), et ses sources chaudes pompent plus de 700 000 gallons d’eau thermale par jour. Pour mémoire, Buckstaff Bathhouse est le seul établissement de bains à fonctionner de manière continue depuis son ouverture (en 1912). Outre Superior, d'autres bâtiments ont été rénovés pour devenir un spa familial, le centre d'accueil des visiteurs et le musée du parc, ainsi que le Bathhouse Row Emporium.
2. Grimper au plus haut point de l'état
Photo: Département des parcs et du tourisme de l'Arkansas
Parcourez le sentier Signal Hill au Mount Magazine State Park et vanterez-vous l'ascension du sommet de l'Arkansas. La boucle de 1, 4 mile est une randonnée modérée, facile à naviguer, qui atteint 2 753 pieds. Trouvez le sentier à quelques pas du Lodge at Mount Magazine, un hôtel de style complexe donnant sur la vallée de la rivière Petit Jean. Le parc comprend 14 miles de sentiers de randonnée dans les bois et se connecte à 60 autres kilomètres de sentiers dans la forêt nationale d'Ozark. Il existe également des zones propices à l'escalade technique et au deltaplane.
3. Poursuivre les cascades
Photo: Département des parcs et du tourisme de l'Arkansas
L'État naturel compte des tonnes de cascades nichées dans ses collines et ses creux, y compris Hemmed-in Hollow, présentée comme la plus haute cascade entre les Rocheuses et les Appalaches. Situées dans une zone difficile d'accès de la rivière Buffalo National, les chutes de 20 mètres de haut dévalent une falaise de grès et forment des mares en contrebas. Une autre chute d'eau à ne pas manquer dans la région est Glory Hole Falls, qui traverse un trou érodé dans un rebord et aboutit dans une grotte-abri, créant ainsi une séance de photos digne d'Instagram.
Bien que la randonnée soit nécessaire pour atteindre de nombreuses cascades de l'Arkansas, il existe quelques exceptions. Vous pouvez admirer les chutes Natural Dam, qui s'étendent sur environ 200 pieds de part en partant de votre voiture, juste au nord de Van Buren, tandis qu'une promenade accessible conduit les visiteurs à un point de vue sur les cascades de cèdre dans le parc national de Petit Jean.
4. Entrer dans la chambre d'enfant de Johnny Cash
Photo: Département des parcs et du tourisme de l'Arkansas
Sur un chemin de terre à Dyess, vous trouverez la maison d'enfance de Johnny Cash - Les fans de Cash reconnaîtront la petite ferme blanche du film Walk the Line. Cette maison de deux chambres à un étage avec une seule prise de courant électrique était le foyer de la famille Cash (et de ses sept enfants), et les expériences de Cash ont influencé une partie de sa musique, y compris la chanson «Five Feet High and Rising».
La colonie de Dyess, qui fournissait des maisons et des terres agricoles du delta à près de 500 familles après la Grande Dépression, a été préservée par l’Université d’État de l’Arkansas et est ouverte aux visites. La maison d'enfance de Cash a été restaurée à l'intérieur et à l'extérieur. Elle comprend des porches avant et arrière, des meubles des années 1930 et le piano de la mère de Cash.
5. Exploiter les diamants - et en garder ceux que vous trouvez
Photo: Département des parcs et du tourisme de l'Arkansas
Le parc d'État Crater of Diamonds, à Murfreesboro, est le seul endroit au monde où vous pouvez aller à l'extraction de diamants et rapporter tout ce que vous trouvez à la maison. Depuis l'ouverture du parc en 1972, plus de 30 000 diamants ont été découverts, dont le diamant Strawn-Wagner sur un milliard, le diamant le plus parfait de l'American Gem Society.
La zone de recherche de 37, 5 acres du parc est un paradis de rockhound, avec une moyenne de deux diamants trouvés par jour. La surface de cet ancien cratère volcanique a également donné de l'agate, des grenats, du jaspe et du quartz - et vous pouvez également les conserver.
6. Envisager Hemingway au travail sur un adieu aux armes
Photo: Département des parcs et du tourisme de l'Arkansas
Ernest Hemingway et sa seconde épouse, Pauline Pfeiffer, ont parcouru le monde en visitant Paris, l'Afrique, Key West et même la ville de Piggott, dans le nord-est de l'Arkansas (alerte spoiler: c'est là que vivait la famille de Pfeiffer). Les Pfeiffers ont converti un loft en grange en studio d’écriture, où Hemingway s’est retiré pour se consacrer à son premier best-seller, A Farewell to Arms.
Maintenant inscrit au registre national des lieux historiques, le studio de la grange a été rénové dans le cadre du musée Hemingway-Pfeiffer, avec plusieurs meubles originaux, dont la table de poker et la commode d'Hemingway.
7. Spéléologie 20+ histoires sous terre
Photo: Département des parcs et du tourisme de l'Arkansas
Montez, rampez et faufilez dans les zones inexploitées de plus de 200 pieds de profondeur à l'intérieur de la caverne de Blanchard Springs lors de la visite de quatre heures de la grotte sauvage. L'aventure de la spéléologie vous mènera à des endroits portant des noms tels que Birth Canal et I'll Miss You Hole. Elle est si rude et sale que des combinaisons, un phare, des gants, des genouillères et un casque sont fournis.
Également dirigés par des interprètes du US Forest Service, les autres circuits dans cette grotte vivante regorgeant de formations cristallines en constante évolution comprennent le sentier Dripstone accessible sur un demi-kilomètre, fortement incliné, et le sentier plus long Discovery, qui vous mènera au ruisseau pas.
8. À la découverte des contes de fées et des fantômes à Eureka Springs
Photo: Département des parcs et du tourisme de l'Arkansas
Visitez la ville de montagne d'Eureka, dans les Ozark, et rencontrez des rues regorgeant de boutiques, de restaurants et de galeries dans des bâtiments victoriens historiques. Vous ne trouverez pas de feux de circulation ou de rues qui se croisent perpendiculairement au centre-ville, mais vous verrez une chapelle en verre de conte de fées, des tunnels souterrains et peut-être même quelques fantômes.
Thorncrown Chapel est un bâtiment de 48 pieds de haut avec plus de 6000 pieds carrés de verre. Si vous préférez le surnaturel, participez à l'un des deux hôtels hantés du centre-ville, le 1886 Crescent Hotel ou le 1905 Basin Park Hotel, dans le centre-ville, ou visitez l'un des deux hôtels hantés de la ville.
9. Manger dans le premier restaurant récompensé par le prix James Beard dans l'Arkansas
Photo: Département des parcs et du tourisme de l'Arkansas
Entrez dans le Jones Bar-BQ Diner situé dans la rue Louisiana à Marianna. Vous aurez le choix entre: a) un sandwich barbecue au porc effiloché avec salade de chou, ou b) un sandwich barbecue au porc effiloché sans chou. Oui, vous êtes au bon endroit.
Récompensé par le prix Classic Award America Foundation de la James Beard Foundation en 2012, ce minuscule restaurant se trouve depuis deux ans au même endroit, au cœur du Delta de l'Arkansas, mais la famille Jones sert sa recette secrète depuis plus de 150 ans.. Si vous y allez, allez-y avant l'heure du déjeuner - le diner, ouvert six jours par semaine, se vend souvent bien avant midi.
10. Dîner dans un Boeing 737
Photo: Département des parcs et du tourisme de l'Arkansas
Apportez votre appétit plutôt que vos bagages au Parachute Inn, un Boeing 737 reconverti en restaurant avec une ambiance old-school de Southwest Airlines, avec ses sièges vintages et ses casiers suspendus. Le menu est un mélange de classiques du sud - pensez au poisson-chat frit et aux hushpuppies - et aux favoris du dîner. En attendant votre nourriture, prenez quelques selfies dans le cockpit. Votre Instagram vous remerciera plus tard.
Le Parachute Inn est situé à l’aéroport de Walnut Ridge, qui a connu un moment de gloire lorsque les Beatles ont fait une escale en septembre 1964. La ville, pressentant une opportunité, accueille également le festival Beatles at the Ridge. Les Beatles.
11. Reconstitution du début de Tuck Everlasting
Photo: Département des parcs et du tourisme de l'Arkansas
Whitaker Point, également connu sous le nom de Hawksbill Crag, est un point de repère de l'Arkansas offrant une vue à vol d'oiseau de la forêt nationale d'Ozark. Il est accessible via une randonnée de trois miles. Les fans de Disney reconnaîtront peut-être la formation tirée des premières scènes de Tuck Everlasting - c’est également l’un des endroits les plus photographiés de l’État.
Trouvez le début du sentier via un chemin de terre accidenté à la limite nord de Upper Buffalo Wilderness. Partez tôt le matin pour prendre le lever du soleil ou préparez un pique-nique pour le pique-nique.
12. Siroter un verre (ou trois) sur le sentier viticole de l'Arkansas
Photo: Département des parcs et du tourisme de l'Arkansas
Attrapez un conducteur désigné et parcourez l'Arkansas Wine Trail, un ensemble d'établissements vinicoles qui s'étend du nord-ouest de l'État au nord de Little Rock. L'itinéraire comprend plus d'une douzaine d'établissements vinicoles, grands et petits, dont plusieurs produisent du vin depuis plus d'un siècle.
Vos arrêts pourraient inclure du vin dans les caves creusées à la main de l’un des plus anciens vignobles des États-Unis, les caves à vin de Wiederkehr; dégustation de vin de l’immense vignoble Chateau Aux Arc (c’est le plus grand producteur de chardonnay américain en dehors de la Californie); ou visiter le musée historique du vin de l'Arkansas dans les caves à vin et vignobles de Cowie. Qui savait que l'Arkansas était la région viticole?
