Parcs + Nature
Le mont Rainier domine tellement le paysage de l'État de Washington que nous l'appelons simplement «la montagne». C'est l'un des volcans les plus massifs du monde, dominant la chaîne des Cascades. Ce stratovolcan actif de 14 410 pieds est le sommet le plus glacié des États-Unis contigus, et le parc national du Mont Rainier compte 25 glaciers majeurs. Avec des points dans le parc atteignant également 1 600 pieds, le profil d'élévation massif de la montagne génère ses propres conditions météorologiques, influençant l'écologie pour des centaines de kilomètres carrés environnants. Les forêts anciennes du parc, ses prairies subalpines fleuries et ses hauteurs alpines glacées en font l'un des parcs nationaux les plus mémorables des États-Unis.
Paradis des prés
La plupart des visiteurs du parc national du Mont Rainier se rendent directement à Paradise Meadows… et pour cause. Une courte promenade dans ces prairies subalpines d'altitude de 5 500 pieds vous entoure de fleurs sauvages en fleurs, culminant généralement à la mi-août. Cette année, le manteau neigeux du mont Rainier ne représentant actuellement que 31% de la normale, les prairies vont probablement fondre et fleurir beaucoup plus tôt.
Lacs de réflexion
Pour capturer votre image de carte postale du mont Rainier, allez à Reflection Lakes. Vous pouvez prendre ce cliché classique directement sur le bord de la route, mais y arriver très tôt le matin pour une surface optimale en miroir.
Mazama Ridge
La crête de Mazama est une excellente randonnée d’une demi-journée, à partir de Paradise Meadows ou de Reflection Lakes. Les ours noirs sont souvent aperçus dans les forêts situées juste au-dessus des lacs Reflection et il existe des bandes de fleurs sauvages dans les hautes prairies qui rivalisent avec celles du Paradis.
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Automne à Mazama
En automne, les prés de la crête de Mazama passent de fleurs sauvages colorées à un feuillage automnal coloré de myrtille, d’érable et de frêne.
Selle Pinnacle
La selle Pinnacle est idéale pour une journée de randonnée depuis Reflection Lakes. Le sentier monte d'abord à travers la forêt subalpine, puis monte à travers les talus ouverts du talus. Écoutez le sifflement acéré du pica qui se cache dans les glissades rocheuses. Après environ une heure de montée, vous atteignez le col entre Pinnacle et Plummer Peaks. Faites maintenant demi-tour pour admirer la vue la plus extraordinaire sur les pentes sud du mont Rainier. Ce sentier fait 2, 5 miles aller-retour avec un peu plus de 1000 pieds de dénivelé positif.
Kautz Creek Trail
Plusieurs sentiers mènent au terrain de chasse d'Indian Henry. Mon préféré est via le sentier Kautz Creek, qui vous amène plus rapidement aux prés de fleurs sauvages. Bon comme une excursion d'une journée modérée ou comme un sac à dos plus tranquille, le sentier gagne 3 000 pieds en 11, 5 milles aller-retour.
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Camping dans l'arrière-pays
Si les terrains de camping dans l’arrière-pays sont remplis à Indian Henry, renseignez-vous sur la «zone de ski de fond Pyramid Peak». Des permis sont nécessaires pour toute randonnée dans le parc national du Mont Rainier et les sites de l'arrière-pays se remplissent rapidement. Si vous parvenez à naviguer un peu en dehors des sentiers battus et êtes prêt à découvrir votre propre lieu de campement, les excursions dans les zones de ski de fond offrent une autre option.
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Spray Park
Spray Park est le "quartier général des fleurs sauvages" dans la région nord-ouest du parc. Cette randonnée populaire de 6 km aller-retour couvre 1 300 pieds de dénivelé depuis le départ du sentier au lac Mowich jusqu’à l’épanouissement de ses prairies subalpines.
Sentier du pays des merveilles
Pour un ultime voyage de randonnée dans le parc national du Mont Rainier, continuez depuis Spray Park et faites une randonnée tout autour de la montagne. Ce sentier du pays des merveilles de 95 milles prend généralement de 10 à 12 jours, avec un gain et une perte d’élévation énormes de 22 000 pieds lorsque vous montez et descendez sur de hautes crêtes. Parcourez le sentier dans le sens des aiguilles d'une montre, comme le font la plupart des gens, pour profiter d'un petit camarade supplémentaire avec les autres routards au camp chaque nuit. Et pré-cachez de la nourriture et de l’essence à quelques stations de gardes forestiers le long de la route pour réduire la charge sur votre dos.
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Lac mystique
Assurez-vous qu'un de vos camps Wonderland Trail est situé près de Mystic Lake. Levez-vous avant le soleil pour des reflets magiques du mont Rainier ou du gratte-ciel (illustré ici) se reflétant dans le lac immobile.
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