Récit
Je suis arrivé en Antarctique le 1er octobre 2012, avec l'intention de travailler pendant quatre mois et demi et de continuer ensuite mes voyages. D'une manière ou d'une autre, j'ai fini par rester 14 mois. Mes amis ont plaisanté en disant que s’il y avait un endroit quelconque sur Terre, je me «poserais» un peu, le fond du monde me convenait parfaitement.
Personne ne possède le continent (malgré sept pays revendiquant une partie de l'Antarctique), mais de nombreux pays y ont des bases de recherche. Le Traité sur l'Antarctique de 1961 ne permet l'utilisation du continent qu'à des fins pacifiques (par exemple, la science et le tourisme). McMurdo Station est la base et le point de départ de presque tous les types de projets scientifiques imaginables, tels que:
- Un projet d'astronomie qui aide à faire la lumière sur la naissance de l'univers
- Un projet de biologie qui suit plus de 40 ans de la population de phoques de Weddell à McMurdo Sound
- Une «équipe de flux» qui détermine comment la vie est créée dans les ruisseaux des vallées sèches (dans des conditions similaires à celles rencontrées sur Mars)
- Projets liés aux changements climatiques qui suivent la fonte des glaces et l'élévation du niveau de la mer
L'Antarctique est un centre de recherche scientifique révolutionnaire. Mon travail sur cette terre gelée consistait à soutenir la science. Cela a conduit à certaines des expériences les plus étonnantes de ma vie, que j'ai pu saisir à travers l'objectif de mon appareil photo.
septembre
Après le long et sombre hiver antarctique, les journées sont enfin remplies de lumière et le continent renaît. Tous, à l'exception de ces étoiles de mer qui ont été en quelque sorte rejetées sur le rivage et gelées pendant les mois d'hiver. Personne n'a compris comment cela se produit.
septembre
La station McMurdo est la mieux accessible depuis Christchurch, en Nouvelle-Zélande. Divers avions civils et militaires équipés de roues et équipés de skis assistent le US Antarctic Program (USAP) dans sa mission scientifique. Mon premier voyage sur «The Ice» (comme le qualifient couramment les travailleurs de l'USAP) est relativement luxueux avec un vol de cinq heures à bord d'un Airbus 319 loué à la Division antarctique australienne - un luxe comparé à un vol militaire de huit heures à bord. US Air National Guard LC-130 de la US National.
octobre
Les manchots sont l’une des premières choses qui viennent à l’esprit lorsque l’on parle de l’Antarctique. J'ai de la chance et je vois mon premier manchot empereur 10 jours seulement après mon arrivée. Ils sont plus petits que ce à quoi je m'attendais.
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octobre
L'océan autour de l'Antarctique est gelé pendant une grande partie de l'année et la surface de la glace de mer double presque la taille du continent. Ici, un iceberg (un morceau de glace d'eau douce séparé d'un glacier ou d'une plate-forme de glace) est gelé dans la glace de mer (océan gelé / eau salée).
novembre
Novembre est toujours un mois occupé. La plupart des camps sont en place et la plupart des projets de recherche battent leur plein. Les phoques de Weddell, eux aussi, sont occupés à s'occuper de leurs chiots, qui pèsent environ 20 kg à la naissance. Ils grandissent vite (gagnant jusqu'à cinq livres par jour!) Pour profiter de la courte saison estivale.
décembre
L'Antarctique n'est pas entièrement recouvert de glace. La région des Dry Valleys reçoit peu de neige et a souvent des vents très forts qui chassent les chutes de neige limitées. La zone rouge au-dessus, Blood Falls, sort du Taylor Glacier. Elle est colorée en rouge en raison de l’eau très salée et riche en fer qui coule sous le glacier et rouille (créant de l’oxyde de fer) lorsqu’elle frappe dans les airs.
sept
décembre
McMurdo est une métropole tentaculaire comparée à de nombreuses autres stations antarctiques. Les grands bâtiments bruns en haut à gauche sont les dortoirs, et le bâtiment bleu au centre de la ville est l'endroit où se trouvent l'office, le magasin et la plupart des bureaux. Vous pouvez voir près de 20 miles au-delà de la glace de mer pour ouvrir l'océan, qui est la fine ligne bleue dans le coin supérieur gauche du cadre.
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janvier
L'île de Ross, où se trouve McMurdo, a été le point de départ de nombreuses expéditions en Antarctique. Trois cabanes intactes sont situées sur l'île: deux de Robert Falcon Scott et une d'Ernest Shackleton. Ce sont des provisions laissées dans la cabane de Scott, au cap Evans, où il passa l'hiver 1911 avec son équipe. Scott et Shackleton tentaient tous deux d'atteindre le pôle Sud. Shackleton ne s'est jamais rendu au pôle parce qu'il savait qu'il n'avait pas assez de provisions pour survivre au voyage de retour. Scott atteignit la pole avant de se rendre compte que Roald Amundsen l'avait battu en 33 jours à peine. Scott et ses hommes ont péri au retour.
février
La glace de mer autour de la station est en grande partie fondue en février et des navires commencent à arriver pour apporter du carburant et des fournitures pour l’année prochaine. La majeure partie de la station travaille sans relâche pour décharger et recharger des conteneurs d'expédition sur les navires de ravitaillement, tandis que le reste de la station s'efforce de supprimer tous les camps éloignés.
dix
Mars
Mars signifie la fermeture de la station pour la saison estivale. Le dernier vol part le 9 mars, ne laissant que 141 personnes en ville pour un hiver long et sombre. Je m'attendais à être rempli de crainte lorsque le dernier avion est parti, mais je suis plutôt rempli de curiosité et d'excitation face à l'hiver prochain.
11
Mars
Les aliments frais sont toujours une denrée précieuse chez McMurdo, mais cela est particulièrement évident lorsque nos dernières feuilles de laitue commencent à se faner en mars. Cette skua polaire sud (un oiseau que je qualifierais de mouette sale et de corbeau ingénieux) a bombardé en piqué un travailleur sans méfiance qui transportait de la nourriture et a fait peur à la personne qui a laissé tomber l'une des dernières salades de l'année.
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12
avril
Le 24 avril, le soleil se couche pour la dernière fois depuis quatre mois. Certains d'entre nous le voient depuis les collines au-dessus de la gare McMurdo. Nous fixons le dernier rayon de soleil jusqu'à ce que nous ayons mal aux yeux. Après tout, nous aurons quatre mois pour que cette douleur disparaisse. Comme pour le départ du dernier vol de la saison, je ressens plus d'excitation que prévu, plutôt que de craindre la noirceur.
13
Mai
En mai, les ténèbres s'installent enfin. Il ne reste plus beaucoup de lumière pendant la journée et les merveilles de la nuit (ou du jour, selon votre apparence) commencent vraiment à se montrer. C’est de loin ma photo préférée et la plus populaire parmi les milliers d’images que j’ai prises au cours de mes 410 jours en Antarctique.
14
juin
Juin est le mois le plus sombre et le ciel nocturne révèle ses secrets les plus brillants, même au milieu de la journée. C'est à partir du sommet de Observation Hill, qui s'élève à 600 pieds au-dessus de McMurdo. Saturne est le point brillant dans le ciel sur la gauche, McMurdo est l'étendue des lumières brillantes et Scott Base, en Nouvelle-Zélande, est la petite lumière brillante au centre. Les points rouges centraux sont les éoliennes qui tournent presque toujours, et la petite lumière à droite est le seul phare de la piste de glace, qui attend les vols lorsque le soleil se lève à nouveau.
15
juillet
Après quelques mois d'obscurité, le «cerveau d'hiver» commence à s'installer. Grâce au manque de lumière solaire et de stimulation mentale, les gens oublient les mots, les pensées, les noms des collègues de travail et même les mots des repas, comme «dîner». Oui, le cerveau d'hiver est vrai. Quelques mois après l'hiver et après avoir quitté le continent, je blâme toujours chaque cerveau de ma vie sur le cerveau de l'hiver, mais mes amis et ma famille ne l'achètent plus.
16
août
Après quatre mois d'absence de soleil, le soleil se lève à nouveau le 19 août. Les semaines précédentes de crépuscule et de nuages colorés au lever du soleil menant à ma première vision du soleil sont les moments les plus difficiles du long hiver. L'anticipation, le besoin de soleil, est terrible. Initialement, le soleil n'est visible que depuis les collines au-dessus de McMurdo; la lumière ne frappera pas les bâtiments de notre petite communauté avant presque deux semaines plus tard.
17
