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Si vous pensiez qu'il était difficile de traverser la Manche par le passé, essayez-le quatre fois - sans prendre une seule pause. La nageuse américaine de marathon en eau libre, âgée de trente-sept ans, Sarah Thomas, est devenue la première personne au monde à le faire, traversant la Manche quatre fois sans escale. Initialement, la nage devait s'étendre sur 84 miles, mais les fortes marées ont entraîné une longueur totale de 130 miles, prenant à Thomas 54 heures. Toutes les 30 minutes, son équipe de soutien lui a donné un verre de récupération de protéines pour la maintenir hydratée et lui permettre de reprendre des nutriments, mais elle n'a pris aucune pause pendant ces 54 heures dans l'eau.
Deux ans avant la natation, elle a reçu un diagnostic de cancer du sein et a subi une chirurgie, une chimiothérapie et une radiothérapie de grande ampleur. Avant la nage, sur Facebook, Thomas a dédié sa nage à d’autres survivantes: «C’est pour ceux d’entre nous qui avons prié pour notre vie, qui s’étonnent de désespoir de la suite des événements et ont lutté contre la douleur et la peur à surmonter. C’est pour ceux qui viennent de commencer leur cheminement contre le cancer et ceux d’entre vous qui sont en plein essor avec le cancer et qui sont fermement ancrés dans le passé, ainsi que pour tous les autres.
Toute la course était une lutte mentale avec Thomas heurtant des obstacles à chaque tour (courants forts, marées, méduses ou nausées), mais elle continuait à nager malgré le fait de vouloir arrêter. Quand elle est finalement arrivée sur la plage de Shakespeare à Douvres mardi à 6h30, elle a célébré avec des bonbons bien mérités et du champagne.
