Voyage
Leigh Shulman, ancienne «ambassadrice» de Couchsurfing depuis de nombreuses années, commente sa relation avec CS depuis 2006 et comment les personnes inquiètes de la transformation de la société en passe de passer à côté de la question.
TECHCRUNCH a annoncé hier que Couchsurfing venait de recevoir 7, 6 millions de dollars de fonds de capital-risque, et avant même que l'hippie ait eu la chance de mettre une paire de mocassins, on parle de la façon dont ce programme communautaire à base communautaire s'est vendu. Comment ça va laisser un vide dans la communauté des voyageurs. Cet argent va les ruiner.
En tant que membre actif de la communauté de Couchsurfing depuis 2006, je dois dire que je dois me calmer. Cela a le potentiel d'être une chose merveilleuse.
Le coeur de Couchsurfing a déjà changé
Vous craignez que le noyau de personnes utilisant le site ne change? Cela avait changé de toute façon. Il y a cinq ans, quitter votre vie pour voyager n'était pas ce qu'il y a de plus branché aujourd'hui. Peu de gens étaient disposés à rester avec un inconnu, rien que pour économiser de l'argent. Couchsurfing faisait partie des rares types de sac à dos sales, dreadlocks, mal rasés et sales, que personne dans le monde hétérosexuel n'autorisait l'entrée dans leurs maisons.
Couchsurfeurs non seulement assez baisser la garde assez pour laisser les mal rasés dans leurs maisons, nous leur donnons également une clé de la porte d'entrée, une carte de la ville et leur faire savoir que le dîner sera à 19 heures s'ils veulent se joindre à eux. Nous le faisons parce que nous réalisons que les dreadlocks ne disent rien de votre personnage et sommes disposés à regarder ci-dessous pour voir ce que nous pouvons voir.
Ce que Couchsurfing m'a donné
J'ai traversé l'Europe, l'Amérique centrale, les États-Unis et l'Argentine. Depuis notre installation à Salta, nous avons accueilli des centaines de personnes pour des dîners, des soirées ou tout simplement un café. À chaque fois, j'ai rencontré quelqu'un qui m'a inspiré. Leurs expériences m'ont ouvert les yeux sur la possibilité de nouvelles aventures, souvent des choses dont je n'avais jamais rêvé. À cause des gens que j'ai rencontrés via Couchsurfing, j'ai entendu parler de Burning Man pour la première fois. J'ai trouvé d'autres enfants avec lesquels Lila avec qui jouer alors que nous voyagions en Europe, un voyage que je ne suis pas sûr de pouvoir nous permettre sans Couchsurfing. J'ai assisté à un échange linguistique et de tango à Rosario. J'ai gravi une montagne à Asheville. Je me suis fait des amis pour la vie, qui sont les personnes les plus créatives et les plus intéressantes que je connaisse. Et je suis reconnaissant pour tout cela d'une manière que je ne peux pas exprimer.
Maintenant, cependant, il y a trop de gens sur le site qui, très franchement, cherchent simplement un endroit pour rester. Leurs profils sont à peine remplis. Ils n'ont tout simplement pas la même expérience, la même vision de la vie ou la même énergie qu'il y a cinq ans. Maintenant, beaucoup de blogueurs de voyage sont sur le site. Et bien que j'aime beaucoup les blogs de voyage (certains de mes meilleurs amis sont des blogueurs de voyage), ils ont tendance à ne pas avoir le même point de vue que les Couchsurfeurs, dont beaucoup communiquent à peine via Internet, sauf pour vérifier leurs profils CS.
Le Couchsurfing est tout simplement devenu plus courant et rien ne cloche dans le courant dominant. Ce n'est tout simplement pas le même flux qu'il y a cinq ans.
La fin du culte de Casey
Lorsque la nouvelle a été annoncée hier au sujet de Daniel Hoffer, PDG de Couchsurfing, annonçant cette infusion d’argent, ma première pensée a été: «Qui est Daniel Hoffer?
Il n'a jamais été le visage de Couchsurfing. Cela a toujours été Casey Fenton. Chaque e-mail que j'ai reçu d'un fondateur. Chaque discussion sur l'endroit où Couchsurfing a commencé et qui le dirige. Tout est à propos de Casey Fenton. Les gens adorent Casey Fenton. Il est le gars le plus cool jamais. Ou ils espèrent un jour le rencontrer. Casey est celui qui a tout commencé. Casey Casey Casey Moi? Je ne sais rien de lui à part ce que les gens me disent.
La seule raison pour laquelle je connaissais le nom de Daniel Hoffer était parce que je l'avais rencontré par hasard. C'était à New York en janvier 2007, ma deuxième réunion de Couchsurfing. Nous avons discuté de la conception de l'interface du site Web. Il m'a demandé de lui envoyer un courriel sur le site afin que nous puissions en parler davantage.
Que le visage public de Couchsurfing ait changé de Casey à Daniel est un changement radical. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que Couchsurfing ne continuera plus comme avant. Mais tandis que d'autres déplorent ce qui était, je dis que c'est une excellente occasion pour Couchsurfing d'aborder et de corriger des problèmes qui nécessitent une attention particulière.
Photo de Mhogan35
Une brève histoire confuse de ce qu'il faut changer
Après avoir acquis suffisamment d'expérience, j'ai postulé pour devenir ambassadeur de Couchsurfing. Si vous ne savez pas ce que cela signifie, j’admets que le titre de douchey signifie, c’est au moment de votre candidature et après examen par les puissances qui sont choisies pour représenter le Couchsurfing dans la communauté. Cela signifie différentes choses pour différentes personnes, mais implique généralement d'être quelqu'un vers qui les autres membres de la communauté peuvent se tourner pour obtenir des conseils ou de l'aide.
Lorsque je suis devenu ambassadeur, un nouvel onglet d'options est apparu sur mon profil CS et j'ai soudain eu accès à des forums de discussion privés réservés aux ambassadeurs. Quand je suis allé derrière le rideau d'or pour voir ce que les ambassadeurs disaient, j'ai été horrifié. C'était des querelles et des accusations. À l'époque, l'essentiel de l'argument était qu'un groupe au sein des ambassadeurs a accusé les dirigeants du Couchsurfing de fraude et de vol. Ils ont affirmé que Couchsurfing était complètement opaque en ce qui concerne ses dépenses et ont suggéré que la direction utilisait réellement l'argent reçu via les dons facultatifs des membres pour alimenter leur consommation d'alcool et faire la fête.
J'ai essayé de trouver une sorte de vérification pour savoir si c'était vrai ou non. Une femme m'a envoyé un message privé demandant un courrier électronique non-Couchsurfing parce qu'elle ne voulait pas s'expliquer sur le site lui-même. Nous avons discuté en dehors de CS et, même si elle avait des points potentiellement valables, elle semblait également extrêmement paranoïaque.
En dépit d'être complètement rebuté par toutes ces querelles, j'étais toujours très ennuyeux et des queues en train de remuer-chiot sur mes expériences générales de Couchsurfing. De plus, je n'avais aucun moyen de savoir ce qui était vrai, j'ai donc décidé de concentrer mon énergie d'ambassadeur sur ma communauté immédiate.
Comment gérer le crime dans la communauté de Couchsurfing
Le couchsurfing, malgré l'opinion de la plupart des gens, est une communauté très sûre. En cinq ans, je n’ai eu qu’un seul problème, très récent. J'ai laissé les surfeurs chez moi tout seul. Ils ont conduit notre voiture au magasin. Certains nous ont même aidé en gardant Lila. Mais dans une communauté de 3 millions d'habitants, il est impossible d'éviter entièrement les problèmes.
Lorsque j'étais organisateur du flux Twitter de Couchsurfing, au sein de l'équipe de CS Communications, j'ai reçu un tweet d'un Couchsurfer accusant un autre Couchsurfer d'un crime. Le message contenait un lien vers un article qu'il avait écrit sur l'événement. J'ai posté sur le tableau des ambassadeurs pour demander conseil sur la façon de procéder. Peu de temps après, j'ai reçu un long courrier électronique de la part du responsable de l'équipe de communication, me renvoyant de l'équipe. Il n'y a eu aucune discussion et aucune explication au-delà de mon irresponsabilité quant à la publication d'informations potentiellement dommageables sur un tableau public. N'oubliez pas que les informations que j'ai publiées sur un tableau d'ambassadeur privé ont déjà été tweetées et publiées ailleurs sur Couchsurfing, en plus d'être rediffusées sur certains sites Web internationaux. Un mur est tombé de Couchsurfing et ensuite aucune communication. J'ai toutefois remarqué une activité supplémentaire sur ma page de profil CS lorsque le compteur de vues a augmenté en nombre. C'était très très Frère.
La plupart du temps, cependant, j’ai trouvé troublant d’avoir été maudit pour avoir demandé comment nous, les ambassadeurs, devrions traiter les accusations de crime et d’agression dans la communauté. J'ai demandé et on m'a effectivement montré qu'il vaut mieux ne pas poser de telles questions. J'ai rencontré d'autres Couchsurfeurs qui se sont sentis pareillement réduits au silence. L'un de mes surfeurs, Max du Danemark, m'a envoyé le courrier électronique suivant concernant un problème qu'il avait rencontré avec un hôte très populaire au Pérou.
«Je vous écris parce que j'ai reçu des messages sur mon voleur et ami violateur au Pérou qui ont soulevé mes sourcils. En fait, j'ai reçu tellement de messages à son sujet que vos yeux en seraient fatigués de les lire tous. Je ne vous en apporte donc que deux dans l'espoir que vous pourrez faire quelque chose à ce propos en tant qu'ambassadeur de CS.”
Max a affirmé qu'il avait été agressé sexuellement par son hôte puis posté sur le panneau d'affichage de son hôte pour raconter son expérience. Les courriers électroniques auxquels il fait référence proviennent d'autres personnes qui ont eu le même problème avec le même hôte. Max a écrit directement à Couchsurfing, mais n'a pas reçu de réponse, c'est pourquoi il m'a écrit.
J'ai moi-même eu un problème avec un surfeur plus tôt cette année. J'ai écrit à Couchsurfing à ce sujet et je n'ai toujours pas eu de leurs nouvelles. Je peux comprendre que Couchsurfing ne veuille accuser à tort quiconque d’un crime. Je peux comprendre le besoin de preuves irréfutables, de rapports de police et de témoignages clairs. Je comprends aussi que ces choses ne peuvent pas être partagées publiquement pour plusieurs raisons. Mais on pourrait penser qu’il serait logique de reconnaître les plaintes et d’y donner suite d’une certaine manière, en particulier lorsqu’il ya une accusation de crime grave allant du vol à l’agression sexuelle en passant par la corruption et l’extorsion.
C’était pour moi la goutte d’eau ultime et il ya quelques mois, j’ai fermé indéfiniment mon canapé Couchsurfing.
Les avantages de VC
De mon point de vue, l'annonce d'hier redonne un peu de vie à l'organisation. Il est possible que les choses fondamentales que j'aime à propos du groupe restent pendant que les choses que je trouve insoutenables soient balayées. L'argent ne signifie pas toujours être vendu. Cela peut signifier avoir un vrai compte bancaire pour financer les processus qui doivent être en place. Lorsque Couchsurfing était un petit groupe, ils n'avaient pas besoin d'un tel financement pour surveiller la santé et la sécurité des membres. Cela a été fait efficacement par un groupe de volontaires restreint mais extrêmement dévoué. Maintenant, ils ont besoin de quelque chose de plus robuste. Quand c'était petit, ils n'avaient pas besoin d'une équipe de direction et de communication capable de répondre aux plaintes et aux préoccupations des utilisateurs. Maintenant ils le font.
Et puisque Daniel Hoffer est bien un membre fondateur, il se souvient probablement mieux que quiconque de ce qu’était le cœur du Couchsurfing. Il peut soutenir des programmes qui permettent à ce noyau d’exister, s’il le souhaite. Je ne le connais pas assez bien pour savoir quels seront ses choix, mais je dirai que la femme qui m'a viré de l'équipe de communication qui avait également été accusée d'avoir utilisé l'argent de Couchsurfing pour boire de l'argent ne fait plus partie des équipe. Cela me semble important.
Lorsque je repense à ma conversation avec Daniel Hoffer, un élément se répète dans ma tête. Je lui ai dit que je venais de vendre toutes mes affaires et que j'étais sur le point de quitter New York pour voyager avec ma famille. Il était surpris. J'étais le premier qu'il avait rencontré qui avait prévu de voyager avec une famille. «Tu n'as pas peur du manque de stabilité?» M'a-t-il demandé. «Ne rateras-tu pas beaucoup de choses en n'ayant pas de maison?» J'y réfléchis et réalisai que peu importe les choix que tu fais dans la vie, tu gagnes certaines choses et en perds d'autres. Rien n'est à cent pour cent.
Et tout voyageur sait que rester flexible est la partie la plus importante du voyage. Les choses ne se dérouleront pas toujours comme prévu, mais la capacité de s'asseoir, d'observer puis de faire ses choix est essentielle au métier de voyageur. C'est ce que je vais faire.
Et peut-être, juste peut-être, je rouvrirai mon canapé plus tôt que je ne le pensais.
